Soverato

Soverato si è guadagnata la reputazione di Perla dello Ionio con sabbia bianca e acque turchesi poco profonde, ma qui c’è molto più di una spiaggia. Una Pietà marmorea rinascimentale di prim’ordine, tombe dell’Età del Bronzo, un borgo collinare in rovina e un giardino botanico arroccato sulla scogliera danno a questa piccola città di mare una profondità sorprendente per i viaggiatori disposti ad alzare lo sguardo.

Perché visitare questa destinazione

Soverato è la località balneare più raffinata della Costa degli Aranci e mantiene due promesse insieme. Le famiglie trovano una lunga spiaggia a dolce pendenza, un lungomare costeggiato da palme e acqua limpida in cui vive ancora il cavalluccio marino, simbolo della città. Chi cerca cultura trova un capolavoro autentico: la Pietà del 1521 di Antonello Gagini, scolpita in marmo bianco di Carrara e custodita con discrezione nella chiesa matrice del vecchio borgo. La combinazione di arte importante, archeologia stratificata e vita spensierata di mare è rara su questa costa, e la città è abbastanza compatta da godersi entrambe le cose in una sola giornata.

Carattere e storia

La storia comincia in altura. Le incursioni saracene spinsero le popolazioni costiere sui colli già entro il X secolo, e il villaggio fortificato oggi chiamato Soverato Vecchiu, attestato nel 1096, tenne la cresta sopra il Golfo di Squillace fino a quando il terremoto del 1783 non mise fine alla sua vita. In riva all’acqua, genti dell’Età del Bronzo avevano già sepolto i loro morti in tombe presso San Nicola, e un piccolo insediamento portuale greco-romano — il Poliporto — animava la stessa riva, lasciando resti quasi sommersi visibili con la bassa marea.

La Soverato moderna è figlia di quella catastrofe del 1783: la ricostruzione scivolò a valle, verso il mare, dove oggi sorge la città di villeggiatura. Crebbe fino a diventare la località balneare più elegante del versante ionico della provincia di Catanzaro, e nel 2008 le acque davanti alla sua baia divennero un’area marina protetta regionale, nata attorno all’habitat del cavalluccio marino. Il vecchio borgo di Soverato Superiore, ricostruito sul pendio dopo il terremoto, conserva vicoli pittoreschi e il piccolo giardino noto come U Chianu, e dall’alto domina l’insieme.

Cosa vedere

La Chiesa Madre di Maria Santissima Addolorata, a Soverato Superiore, custodisce la Pietà del Gagini — la Vergine che regge Cristo dopo la deposizione, celebrata per il suo panneggio e per l’equilibrio di dolore e accettazione nel volto. Danneggiata dal terremoto del 1783, la scultura fu restaurata dall’Opificio delle Pietre Dure di Firenze e tornò nella sua sede nel 1968; è annoverata tra le opere rinascimentali più pregevoli della Calabria. Sopra la chiesa si distendono i vicoli e i giardini del Borgo di Soverato Superiore e U Chianu.

Sulla cresta oltre, le rovine del Soverato Vecchiu (antico villaggio fortificato) offrono muri a pietra secca, vista sul mare e panorami sul Golfo; nei pressi si trovano le Tombe sicule e l’insediamento del Poliporto, sepolture dell’Età del Bronzo visibili dalla spiaggia di San Nicola. Sul promontorio, il Giardino Botanico (Chianu d’a Batteria) raccoglie specie mediterranee ed esotiche sopra il golfo, intrecciandosi con le postazioni d’artiglieria della Seconda Guerra Mondiale. Le torri costiere che un tempo vegliavano sui pirati sopravvivono nella Torre di Carlo V — sebbene gli studi archeologici datino la sua forma attuale al XVIII secolo — e nella più piccola Torre di Poliporto. Nella città bassa, la neogotica Chiesa del Rosario, la salesiana Chiesa dell’Immacolata Concezione, a pianta ottagonale con il suo grande mosaico mariano, e il Teatro Comunale di Soverato completano il quadro.

Come vivere l’esperienza

Prima la spiaggia, poi la sera meritata. Nuotate presto, passeggiate sul lungomare oltre la scultura del cavalluccio marino in ferro e, nel tardo pomeriggio, salite a Soverato Superiore quando la luce si fa dorata sul golfo. Fate coincidere la visita alla riva di San Nicola con la bassa marea se volete avere qualche possibilità di leggere i resti sommersi. Il giardino botanico dà il meglio di sé nell’ora più fresca, quando il profumo della macchia è più intenso. Ad agosto, la processione in mare della Madonna di Porto Salvo dalla chiesetta dei pescatori mostra l’anima marinara della città nel suo aspetto più autentico. Chiudete con una cena nel borgo — più semplice e silenziosa della fila di locali della marina.

Pianificazione pratica

Soverato sorge poco discosto dalla strada litoranea ionica SS106; l’autostrada A2 si raggiunge tramite l’uscita di Lamezia Terme e il suo aeroporto internazionale è a circa mezz’ora d’auto; servono la città anche i treni della linea ionica e gli autobus intercity. Luglio e agosto sono vivaci e con tutti i servizi; giugno e settembre portano un mare caldo e molto più spazio sulla sabbia, e le spiagge libere restano tranquille fino a inizio luglio. Gli orari di chiese e musei variano con la stagione — il sito comunale, comune.soverato.cz.it, e gli uffici turistici locali riportano gli orari correnti: verificate prima di organizzare una visita attorno alla Pietà.

Luoghi vicini

La costa ionica attorno a Soverato è ricca di escursioni brevi. Borgia, a nord, custodisce l’antico parco archeologico di Scolacium; Catanzaro, il capoluogo di provincia, si stende sull’istmo tra i due mari; e i boschi della Sila si ergono a meno di un’ora nell’entroterra, per un cambio completo di aria e altitudine.