Sorrento

Sorrento è arroccata sul bordo a strapiombo della penisola sorrentina, fronteggiando il Vesuvio e il Golfo di Napoli attraverso un mare azzurro profondo. Antica città di mito greco e ville romane, poi celebre per l’intarsio in legno, il canto e i limoni, resta la base più accogliente e pratica per esplorare la costa intera.

Perché visitare questa destinazione

Sorrento offre ciò che poche città costiere possono permettersi: una posizione drammatica senza fragilità. La città sorge su falesie di tufo sopra il mare, con viste che arrivano al Vesuvio, a Napoli e a Capri, e una rete operativa di alberghi, treni e traghetti che ne fa la centrale operativa del Golfo. Le pagine culturali comunali hanno ragione a mettere in risalto il centro antico — vicoli di chiese, monasteri, palazzi secolari e portali — accanto al mare stesso, da apprezzare al meglio da una barca, fra le grotte e le calette della penisola. Aggiungete musei dedicati alle due arti distintive della città, l’intarsio in legno e la pittura di paesaggio, un sito di villa romana in una caletta selvatica a Capo di Sorrento, e i piaceri quotidiani del limoncello, dei giardini di agrumi e delle lunghe serate in piazza Tasso, e Sorrento diventa insieme destinazione e porta di accesso: a Capri, alla Costiera Amalfitana, a Pompei e alle tranquille campagne di Massa Lubrense, ideali per camminare.

Carattere e storia

I Romani la chiamavano Surrentum; la leggenda lega il nome stesso alle Sirene, il cui mito incombe su queste acque dall’antichità, e un santuario di Atena, si dice, sorgeva sul promontorio. Ruderi oschi intorno al 600 a.C. segnano l’insediamento più antico; la città passò poi sotto il controllo romano, ricevendo una colonia dopo la guerra sociale, e crebbe famosa per il vino, il pesce e le raffinate ceramiche campane. Ville romane fiancheggiavano questa costa — il poeta Stazio descrisse quella di Pollio Felice — e i ricchi vi tenevano case estive come i loro eredi oggi.

Sorrento divenne sede arcivescovile all’inizio del V secolo e godette di periodi di autonomia come ducato, combattendo Amalfi e i Saraceni nel IX secolo, prima di cadere nell’orbita di Salerno e poi del regno normanno. Nel 1558 il corsaro Dragut saccheggiò la città, il che spinse a costruire le mura le cui porte danno ancora forma al centro. I secoli successivi portarono l’età del grand tour: Nietzsche scrisse qui, Massimo Gorkij visse in esilio qui, e il poeta Torquato Tasso nacque entro queste mura. Il XIX e il XX secolo aggiunsero i mestieri e i canti che resero il nome proverbiale — la tarsia lignea, “Torna a Surriento” — mentre l’archivio comunale delle vedute d’artista che la città presenta come “un labirinto di memoria” registra con quanta fedeltà pittori e fotografi siano tornati a questo unico promontorio di luce.

Cosa vedere

Il Museo Correale di Terranova, aperto nel 1924 nella residenza della famiglia, una dimora del Settecento, è spesso la sorpresa numero uno di chi arriva per la prima volta: ventiquattro sale su quattro piani con pittura manierista napoletana, la scuola di Posillipo dei pittori di vedute come Giacinto Gigante, porcellane, opere fiamminghe, un presepe settecentesco e l’intarsio sorrentino, in una villa con giardino a terrazze. In città, il MUTA – Museo dell’Intarsio in Legno di Sorrento celebra la tradizione della tarsia, ripercorrendo come gli ebanisti locali trasformarono noce, olivo e legno di limone nei pannelli decorativi che arredarono l’Europa. A Capo di Sorrento, il Sito Archeologico dei Bagni della Regina Giovanna conserva una villa marittima romana in una caletta rocciosa selvatica, con la piscina racchiusa aperta sul mare e avvolta nelle leggende della regina Giovanna d’Angiò. Nella città vecchia, la Loggia di Vico Galantariaro — una loggia di età aragonese nascosta in un vicolo — accenna alla città medievale oltre le piazze da cartolina.

Come vivere l’esperienza

Lasciate che Sorrento sia un ritmo, non una lista da spuntare. La mattina, prendete un traghetto o una gita in barca lungo la costa di tufo, quando le grotte e le calette da bagno sono al loro meglio; è esattamente su questo che punta la promozione turistica della città. Il pomeriggio si addice ai musei e ai vicoli ombreggiati del centro storico, per concludere alla Villa Comunale con la vista che scende su Marina Piccola. La sera appartiene alla passeggiata e ai tavoli di Marina Grande, dove il pescato arriva ogni giorno. Cercate le botteghe che ancora tagliano l’intarsio a mano — il MUTA vi dà il lessico per apprezzarle — e assaggiate il limoncello dove viene prodotto con i limoni dalla buccia spessa della penisola. Da qui, le gite di un giorno funzionano con precisione di orologeria: aliscafi per Capri, autobus sugli strapiombi verso Amalfi, la Circumvesuviana per Pompei, e sentieri a piedi verso ovest nella campagna di Massa Lubrense.

Pianificazione pratica

Sorrento è servita dalla ferrovia Circumvesuviana da Napoli (circa un’ora), da aliscafi e traghetti dai porti di Napoli, Capri e Amalfi, e dalla strada SS145; la stazione sorge appena sopra piazza Tasso. Gli alloggi coprono ogni livello, ma prenotate con molto anticipo per l’estate. Il centro si percorre a piedi sebbene in pendenza, con scalinate fra la città alta e le marine — preparatevi di conseguenza. I musei osservano calendari stagionali (il Correale, per esempio, chiude per un periodo invernale e il lunedì), e i servizi in barca scendono fuori dai mesi caldi, quindi verificate gli orari correnti attraverso le pagine ufficiali comunali di cultura e turismo e i siti dei musei prima di farci affidamento. Primavera, inizio giugno e fine settembre regalano la luce classica con una folla più diradata.

Luoghi vicini

Verso ovest, nella campagna, Massa Lubrense e il suo borgo arroccato di Sant’Agata sui Due Golfi custodiscono la costa più selvaggia della penisola e i suoi panorami; verso est lungo il golfo, Piano di Sorrento e Vico Equense proseguono la catena delle città sulla falesia verso Napoli con le loro spiagge, i belvedere e i musei.