Sondrio

Là où le torrent Mallero rejoint l’Adda, sous des vignes en terrasses qui gravissent les versants rhétiques, Sondrio est la capitale travailleuse de la Valtelline — une ville de montagne avec un château médiéval, un vieux quartier cossu et le pays du vin à sa porte. Ce sont les Alpes sans le vernis des stations de ski : de vraies rues, de vraies vendanges et des montagnes qui entrent en ville.

Pourquoi visiter cette destination

Sondrio constitue une excellente base pour les voyageurs qui veulent la montagne plus une ville authentique. Les vignes en terrasses qui donnent les nebbiolo célèbres de la vallée montent presque depuis le bord de la ville, et le sentier balisé qui les traverse est l’une des plus belles randonnées de demi-journée de Lombardie. Dans le centre, un circuit compact réunit une forteresse médiévale devenue musée de récits, un palais de gouvernement du seizième siècle et une collégiale dont les racines remontent au douzième siècle. Cafés et osterie remplissent les places à l’heure de l’apéritif, et le sentier plat du bord du fleuve emmène les cyclistes hors de la ville en quelques minutes. Peu de villes italiennes rassemblent autant dans un rayon aussi commode.

Caractère et histoire

La ville naquit comme fondation lombarde — son nom remonte à sundrium, terme du droit lombard — et fut concédée aux Capitanei de Vizzola par l’empereur Henri II en 1040. Après des siècles empêtrés dans les guerres guelfes et gibelines de Côme, elle tomba aux Visconti de Milan en 1335, et de la fin du seizième siècle jusqu’aux invasions napoléoniennes elle servit de capitale de la Valtelline sous les Trois Ligues Grises, les Grisons alliés de la Suisse. Ce dominion s’acheva dans le sang en 1620, quand l’insurrection connue sous le nom de Sacro Macello chassa les autorités protestantes — un épisode encore rappelé au musée du château —, et les institutions de la ville prirent leur forme moderne seulement au XIXe siècle.

Les bâtiments gardent la mémoire. La Collegiata dei Santi Gervasio e Protasio conserve la substance d’une collégiale romane du douzième siècle sous sa reconstruction néoclassique de 1838, et l’ancien clocher, la Torre Ligariana, continue de dominer les toits. Le Palazzo Pretorio du seizième siècle sur la Piazza Campello logea le gouverneur grison, servant ensuite de palais de justice sous Napoléon et les Autrichiens avant de devenir l’hôtel de ville ; à l’intérieur, la Stüa Rigamonti fresquée garde une Justice peinte qui veille sur ce qui fut la salle des jugements. Sur la colline au-dessus de la ville, le château Masegra gardait la route vers le Valmalenco et la Suisse, et il abrite aujourd’hui CAST, un musée multimédia du récit où les histoires de montagne de la vallée se déploient dans la Camera Picta fresquée. L’image que Sondrio a d’elle-même, promue par la ville comme le lieu où la montagne entre en ville, se mérite plutôt qu’elle ne s’invente : les vignes du Sassella et du Grumello pressent le tissu urbain.

Que voir

On commence par la Piazza Garibaldi, le cœur de la ville avec sa statue du héros des deux mondes, puis on entre dans la collégiale des Saints Gervasio et Protasio à côté du Palazzo Pretorio (palais Prétorien), avec sa cour à loggias et la salle de justice fresquée dans l’hôtel de ville. On monte au château Masegra – CAST, le Château des Histoires de Montagne pour les installations multimédias, la chambre peinte et la vue des toits vers les vignes.

L’art et l’histoire se rassemblent au MVSA – Musée valtellinais d’Histoire et d’Art, le musée civique aménagé en six sections dans le Palazzo Sassi de’ Lavizzari, via Maurizio Quadrio, tandis que le théâtre historique Teatro Sociale sur la Piazza Garibaldi donne une saison d’opéra et de théâtre chaque automne. Pour le paysage, on prend la Route des Terrasses (Via dei Terrazzamenti) — l’itinéraire balisé qui court quelque soixante-dix kilomètres de Morbegno à Tirano à travers les vignes, avec Sondrio pour l’une de ses portes naturelles. Plus bas, le parc public Adda Mallero Renato Bartesaghi et le sentier de la Valtelline – section urbaine de Sondrio au bord du fleuve nouent les deux eaux pour les marcheurs et les cyclistes, et la bibliothèque civique Pio Rajna achève le circuit culturel pour lecteurs et chercheurs.

Comment découvrir la destination

On marche dans les vignes avant le déjeuner : les terrasses au-dessus de la ville sont à leur mieux dans la lumière du matin, avec la vallée de l’Adda qui s’ouvre au nord et au sud. On réserve une dégustation dans une cave du Sassella ou du Grumello — la Strada del Vino relie les vignerons autour de la ville —, ou l’on cale la visite sur les événements du vin de novembre. Un après-midi entre le MVSA et le château, puis on fait ce que font les habitants : apéritif sur la Piazza Garibaldi, dîner dans une pizzeria ou une trattoria servant pizzoccheri et bresaola, et une promenade sur le sentier du fleuve pendant que les sommets rosissent. L’automne apporte l’énergie des vendanges et la saison de théâtre ; l’hiver propose les Alpes en journées plus courtes.

Informations pratiques

Sondrio se trouve à peu près à mi-hauteur de la Valtelline, desservie par la ligne Trenord depuis Milan via Lecco (un trajet panoramique de deux heures) et par la route sur les cols de l’Aprica et du Stelvio ou à travers le Valmalenco. La ville n’a pas d’aéroport ; Bergame, Linate et Malpensa sont les portes pratiques. L’infopoint Visit Sondrio sur la Piazza Campello, ouvert tous les jours, distribue cartes et programmation à jour, et le portail officiel porte la programmation saisonnière. Le centre est plat et se parcourt à pied ; le stationnement se tient à ses marges. Ville qui travaille, Sondrio garde des horaires réguliers sur les mois entiers — contrairement aux stations, les restaurants et les musées ne ferment pas hors saison, encore vaut-il de vérifier les sites un à un avant de partir.

Lieux à proximité

Aucune autre destination n’est actuellement listée pour cette province, mais la position de Sondrio rend les voisins évidents : Morbegno et Tirano ancrent les extrémités de la Route des Terrasses ; la ville de ski et de thermes de Bormio attend en amont au pied du Stelvio ; et les hameaux du Valmalenco grimpent vers les glaciers de la Bernina au nord. On les planifie comme de simples excursions en voiture ou par le chemin de fer de la vallée, avec Sondrio comme base sans hâte.