Soave

Soave è un borgo murato della provincia veronese orientale, dove un potente castello scaligero si erge sopra strade ancora chiuse dalle mura del Trecento e da vigneti celebri per uno dei bianchi più noti d’Italia. Piccolo abbastanza da attraversarsi a piedi in pochi minuti, concentra architettura castellana, arte parrocchiale e cultura del vino in una cittadina veneta di rara completezza.

Perché visitare questa destinazione

Pochi borghi di queste dimensioni offrono tanto tessuto medievale intatto. Il Castello di Soave è uno dei castelli meglio conservati della campagna veronese, con ponte levatoio, cortili e grande mastio disposti esattamente come avevano inteso i signori scaligeri; intorno si avvolge un borgo cinto da mura merlate con torri e porte. Si viene anche per il nome sull’etichetta: il bianco secco delle colline vulcaniche circostanti, lodato fin dal quinto secolo, regala a ogni angolo di strada un’osteria e a ogni visita una degustazione. La combinazione — castello, mura, vino e facile accesso da Verona — fa di Soave una gita di un giorno da manuale che non sembra mai un ripiego.

Carattere e storia

Le origini di Soave furono difensive. Le radici del castello risalgono all’inizio del decimo secolo, quando rifugi contro le incursioni ungare punteggiavano questa pianura; nel primo cortile del castello si levano i resti di una piccola chiesa a tre absidi le cui origini si collocano in quell’epoca travagliata. I signori Della Scala di Verona — gli Scaligeri — plasmarono la fortezza nella forma attuale, e sotto Cansignorio della Scala il borgo ricevette il proprio giro di mura insieme agli edifici civici che ancora ne definiscono il centro: il Palazzo di Giustizia sulla piazza principale e il Palazzo del Capitano, l’antica sede municipale. Dante Alighieri è annoverato tra gli ospiti degli Scaligeri a Soave, e una leggenda locale fa risalire persino il nome del borgo — “soave”, dolce o gentile — al giudizio del poeta sul suo vino.

Seguì il dominio veneziano, che aggiunse il primo cortile del castello nel Quattrocento, e il borgo condivise poi le quieti fortune della campagna veronese. La sua fama moderna poggia sul bianco coltivato sulle colline circostanti, una denominazione le cui associazioni di fiori bianchi e mandorla hanno fatto di Soave un sinonimo dei bianchi italiani eleganti. Il comune oggi appartiene alla rete dei borghi murati del Veneto e vanta il riconoscimento del Touring Club per la qualità del suo centro storico.

Cosa vedere

Il castello domina ogni cosa: si entra varcando il ponte levatoio sotto il rilievo di San Giorgio, si sale per i cortili fino al Mastio e si cercano l’affresco del 1340 con la scala scaligera e l’affresco della Crocifissione del tredicesimo secolo nella camera del signore. Si percorrono le Mura Scaligere che cingono il borgo, poi ci si infila nelle chiese: la chiesa parrocchiale di San Lorenzo Martire fa le veci del duomo cittadino, mentre la Chiesa di Santa Maria dei Domenicani conserva l’interno dell’ex convento domenicano. Verso il Borgo Bassano si erge il rustico Santuario di Santa Maria della Bassanella. Tornati nel centro, il Palazzo di Giustizia e il Palazzo del Capitano ricordano l’ambizione civica dell’età scaligera.

Come vivere l’esperienza

Il momento ideale è un giorno di mercato o di festa, quando le vie murate si riempiono di abitanti. Il tempo si divide tra il castello — almeno un’ora intera per le sale medievali arredate e il panorama dai camminamenti — e un lento giro delle mura. La degustazione in cantina si prenota in anticipo; diverse cantine sorgono a breve distanza a piedi dalle porte, e il bianco locale dà il meglio accanto alla cucina semplice delle trattorie cittadine, dai risotti ai salumi. In bicicletta Soave si collega ai borghi collinari vicini attraverso i vigneti, anche se le strade sono condivise con il traffico agricolo.

Pianificazione pratica

Soave dista circa venticinque chilometri a est di Verona; si raggiunge in auto o in treno fino alla vicina stazione, con un breve collegamento verso il centro. Il castello tiene orari di visita per gran parte dell’anno, ma il calendario e la biglietteria variano con la stagione: meglio controllare prima di partire. Il centro storico è piatto e compatto; bastano scarpe comode. L’offerta di alloggi entro le mura è limitata, quindi Verona o Vicenza sono le basi pratiche per una notte.

Luoghi vicini

Per un quadro di lago, Peschiera del Garda, Lazise, Bardolino, Garda e Malcesine si allineano sulla sponda orientale del Lago di Garda, a portata di mano a nord-ovest.