Sila

Die Sila ist Kalabriens großes Bergplateau: eine luftige Wildnis aus Kiefern- und Buchenwäldern, dunklen Seen und Viehweiden, die sich eher nach den Alpen anfühlt als nach dem Mittelmeer. Als Kern eines Nationalparks und eines UNESCO-Biosphärengebietes bietet sie Wanderern, Radfahrern und Wintersportfreunden ein gänzlich anderes Kalabrien als die Küsten, die das Plateau einrahmen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Man kommt in die Sila wegen der Stille und der Weite. Das Plateau trägt einen der größten zusammenhängenden Waldkomplexe Süditaliens, und an einem Sommermorgen duftet die Luft nach Harz und kaltem Wasser. Man kann unter jahrhundertealten Bäumen wandern, auf Wölfe und Hirsche achten, die man selten zu Gesicht bekommt, auf einem Bergsee schwimmen oder segeln und anschließend in einer Dorftrattoria Pilzgerichte zum Preis eines Salates anderswo essen. Im Winter verwandelt sich dieselbe Landschaft in ein bescheidenes, familienfreundliches Ziel für Ski und Schneeschuhe. Es lässt sich naturgemäß mit den ionischen und tyrrhenischen Küsten Kalabriens verbinden: Man schläft in der Höhe und erreicht beide Meere in deutlich unter zwei Stunden.

Charakter und Geschichte

Die Sila ist ein Plateau — die Parkverwaltung nennt es einen Teil des größten Europas — gegliedert in Sila Grande, Sila Greca und Sila Piccola, das sich über neunzehn Gemeinden in den Provinzen Cosenza, Catanzaro und Crotone erstreckt. Seine höchsten Punkte sind der Monte Botte Donato und der Monte Gariglione, und Wald bedeckt etwa vier Fünftel der Fläche, weshalb Generationen von Italienern das Gebiet als Gran Bosco d’Italia kennen, den großen Wald Italiens.

Dies war immer bewirtschaftetes Land: Mönche, Feudalgüter und staatliche Förster prägten die Wälder, durch die man heute geht. Die kalabrische Schwarzkiefer — ein Baum, der fast nirgendwo sonst auf der Welt wächst — ist die Symbolart und teilt die Hänge mit Buche, Weißtanne und Kastanie. Der Park ist Kern- und Pufferzone des UNESCO-MaB-Biosphärengebietes Sila, und die Seen, die den Wald gliedern, sind überwiegend künstlich: Man legte sie im 20. Jahrhundert zur Gewinnung von Wasserkraft an, und heute stehen sie im Zentrum der Freizeitidentität des Parks. Das Plateau trägt auch eine räuberische Vergangenheit; alte Maultierpfade durchziehen noch immer die Wälder, und Fernwanderwege anderswo in Kalabrien zehren von dieser Brigantengeschichte.

Sehenswürdigkeiten

Der Parco Nazionale della Sila ist das Reiseziel selbst: 70.000 geschützte Hektar Wald, Reservate und Aussichtspunkte, durchzogen von markierten Wegen. Unter seinen Seen ist der Lago Cecita einer der größten — eine weite, kalte Wasserfläche, gesäumt von Kiefern, beliebt für Spaziergänge am Ufer, fürs Kanufahren und, in der richtigen Jahreszeit, für die Vogelbeobachtung. Das Centro Visita Cupone, das Hauptbesucherzentrum des Parks nahe des Lago Cecita, ist der beste erste Stopp: Es stellt Geologie, Flora und Fauna des Plateaus vor, mit Einrichtungen für barrierefreien Tourismus und Umweltbildung. Für ein größeres Vorhaben ist der Sentiero del Brigante Kalabriens Aushängeschild unter den Fernwanderwegen, eine Etappenroute durch die südlichen Bergparks der Region, die im MiBACT-Atlante dei Cammini d’Italia verzeichnet ist — eine Möglichkeit, die wilde Mitte der Sila als Teil einer ganzen Reise durch das Hinterland der Region zu erleben.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Nehmen Sie Quartier in einem der Dörfer des Plateaus und strukturieren Sie die Tage um kurze Themenwanderungen statt um eine einzige große Tour. Der Vormittag ist die beste Zeit für Wildtiere: Der Park beherbergt Wölfe, Reh- und Rotwild, Fischotter, Wildkatzen und einen starken Bestand an Greifvögeln, und obwohl sich die meisten Tiere verborgen halten, ist das Morgengrauen im Wald die Stunde, in der sich die Sila am lebendigsten anfühlt. Mieten Sie im Sommer ein Mountainbike oder fahren Sie im Winter Langlauf, wenn sich Schnee auf das obere Plateau legt. Buchen Sie eine geführte Wanderung mit einem offiziellen Parkführer, um die menschliche Geschichte des Waldes zu verstehen, und achten Sie auf die riesigen Tannen — Exemplare, so außergewöhnlich, dass sie als Monumentalbäume geschützt sind. Die Abende gehören dem Tisch: Steinpilze, Kastanien, Salumi und Bergkäse, am besten nach einer Fahrt mit dem gemächlichen historischen Dampfzug, der in der Saison am Rand des Parks verkehrt.

Praktische Planung

Die Hauptzugänge liegen auf der Seite von Cosenza; ein Auto ist praktisch unverzichtbar, auch wenn Regionalzüge die Städte am Fuß des Gebirges erreichen und Busse in den belebteren Jahreszeiten auf das Plateau hinauffahren. Das Wetter in der Höhe ist echtes Bergwetter — packen Sie Zwiebellagen ein, selbst im Juli, und prüfen Sie vor einer Winterreise die Schneelage. Besucherzentren, Wegzustand und der Veranstaltungskalender werden auf der Website der Parkverwaltung, parcosila.it, gepflegt, und das regionale Tourismusportal calabriastraordinaria.it bietet Reiseideen für das gesamte Parkgebiet; konsultieren Sie beide, statt sich auf Reiseführer zu verlassen, denn Einrichtungen und Zugangsmöglichkeiten ändern sich je nach Jahreszeit.

Ziele in der Nähe

Vom Plateau aus erreichen Sie Cosenza, die Provinzhauptstadt mit ihrer mittelalterlichen Altstadt, in unter einer Stunde; Corigliano-Rossano an der ionischen Seite bewahrt die Ausläufer der Sila Greca; Catanzaro liegt am Isthmus zwischen den beiden Meeren; und im Norden gehen die bewaldeten Höhen in den Pollino über, einen weiteren Nationalpark.