Serralunga d’Alba

Un unico grande castello si leva su una lunga e stretta cima di collina nel paese del Barolo, e un groviglio di vicoli di pietra si raccoglie sotto di esso. Serralunga d’Alba è uno dei borghi più piccoli e suggestivi delle Langhe — un luogo dove gustare Nebbiolo potenti, camminare lungo i crinali dei vigneti ed entrare in un raro mastio medievale di modello francese.

Perché visitare questa destinazione

A Serralunga si giunge per due cose che si rafforzano a vicenda: un castello diverso da ogni altro in Piemonte e alcuni dei vigneti di Barolo più ricercati del mondo. Il borgo in sé è minuscolo — si attraversa da capo a fondo in dieci minuti — eppure la sua sagoma, sormontata dalle tre torri che i locali chiamano «i tre campanili», è l’immagine che molti visitatori portano via da tutta la regione del vino. Conviene a una giornata lenta: la visita guidata al castello al mattino, il pranzo su una terrazza sopra i filari, una degustazione in cantina nel pomeriggio e una camminata sul crinale quando la luce diventa dorata. Se si vuole capire quanto profondamente vino e paesaggio siano intrecciati in questo territorio, questo è il borgo che lo spiega meglio.

Carattere e storia

Il nome dice la geografia: «Sera Longa», la collina lunga e stretta, una lingua di crinale che sale dall’altopiano delle Langhe. Il borgo è cresciuto concentricamente attorno alla sua fortezza, e le sue origini sono una cosa sola con quelle del castello. Sul colle si alternarono diversi signori — i signori di Bonifacio del Vasto, i Del Carretto, i marchesi di Saluzzo e, più tardi, i marchesi Falletti di Barolo — prima che la fortezza passasse allo Stato. Fu assediata nel 1616 e in seguito presa dalle truppe spagnole, eppure il borgo sottostante si legge ancora come medievale: vicoli stretti, fronti di case in pietra, un’austerità rustica che lo distingue dai più rifiniti paesi del vino vicini.

L’importanza del castello è architettonica quanto militare. Costruito nel Trecento sul modello del donjon francese, è annoverato tra i castelli nobiliari trecenteschi meglio conservati del Piemonte, e la sua forma a mastio è descritta come caso unico in Italia. Restaurato nel 1950 con il sostegno del presidente Luigi Einaudi, figlio di queste colline, oggi è custodito dalla Fondazione Barolo e Castelli. Soprattutto, Serralunga è paese del vino: i suoi vigneti figurano tra i grandi cru della denominazione Barolo, e il paesaggio circostante è stato iscritto nel 2014 nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO come parte dei paesaggi vitivinicoli di Langhe-Roero e Monferrato.

Cosa vedere

Il Castello di Serralunga d’Alba è il motivo del viaggio. L’ingresso è possibile solo con visita guidata, di circa tre quarti d’ora, che attraversa tre grandi sale sovrapposte fino al camminamento di ronda in cima, dove lo sguardo corre sui filari di Nebbiolo verso le Alpi. La facciata austera, difesa da una saracinesca, nasconde uno degli interni più drammatici della regione. Nel borgo sottostante, la Chiesa Parrocchiale di San Sebastiano, costruita alla fine dell’Ottocento, ancora la piccola piazza principale, dove caffè e sale di degustazione occupano i marciapiedi con il bel tempo. Tutto il resto che il borgo offre è fatto di cantine e punti di vista più che di monumenti — ed è esattamente questo il punto.

Come vivere l’esperienza

La visita al castello si prenota in anticipo, in particolare nei fine settimana e in autunno, quando la domanda dei viaggiatori del vino tocca il picco; le visite seguono un calendario stagionale da metà marzo, e il castello chiude nel pieno dell’inverno, quindi si controlla il sito della Fondazione prima di partire. Alla visita si abbina una degustazione in una delle cantine del borgo — i vini di Serralunga sono noti per struttura e capacità di invecchiamento, e i produttori del luogo sono abituati a guidare i visitatori tra le differenze dei singoli vigneti. Tra castello e cantina si percorrono i sentieri segnalati che dal margine del borgo si spingono tra i vigneti; le linee dei crinali danno la migliore percezione del paesaggio UNESCO. D’estate si svolgono visite serali al castello alla luce delle lanterne.

Pianificazione pratica

Serralunga d’Alba è a circa quindici minuti d’auto a sud di Alba, e dentro il borgo non esiste un trasporto pubblico significativo, quindi l’auto è la scelta pratica. Il parcheggio si trova all’ingresso del nucleo storico. L’autunno è splendido ma affollato — la vendemmia tra fine settembre e ottobre riempie le strade — mentre la tarda primavera offre le stesse viste nella quiete. Scarpe robuste si addicono ai vicoli ciottolosi e ai sentieri dei vigneti. Orari delle visite al castello e appuntamenti in cantina si confermano prima di partire; il portale turistico regionale welcomelangheroero.com e il sito del castello li elencano entrambi.

Luoghi vicini

I borghi del vino che lo circondano sono i compagni naturali: Barolo con il suo castello eponimo e il museo del vino, Monforte d’Alba anfiteatro sopra i propri cru, e La Morra con il punto di vista più grandioso della regione. Grinzane Cavour e la città di mercato di Alba sono vicine, e l’intero crinale appartiene all’area paesaggistica delle Langhe.