Selva di Val Gardena

Selva di Val Gardena est le village le plus haut du Val Gardena, à 1 563 mètres sous le massif du Sella, dans une vallée ladine où près de neuf résidents sur dix parlent l’ancienne langue. C’est un point de départ classique du circuit à ski de la Sellaronda, et sa porte arrière s’ouvre sur la Vallunga, une vallée glaciaire des Dolomites inscrites au patrimoine de l’UNESCO.

Pourquoi visiter cette destination

Selva, appelée Sëlva en ladin et Wolkenstein en allemand, est l’endroit où la vallée s’arrête et où la montagne commence. Le village se dresse à la jonction des cols qui relient la vallée de Gardena à l’Alta Badia et au Val di Fassa, ce qui en fait l’un des points d’ancrage de la Sellaronda — le circuit à ski qui tourne autour du massif du Sella en hiver et la célèbre tournée à vélo et en VTT de l’été. Les remontées montent du village même vers le Seceda et les hauts pâturages, si bien que les voitures peuvent rester au garage durant tout le séjour.

Pourtant Selva n’est pas qu’une machine à ski. Derrière le village s’étend la Vallunga, plusieurs kilomètres de fond de vallée coincés entre des parois rocheuses verticales dans le parc naturel du Puez-Odle et les Dolomites UNESCO — une promenade plate et ombragée en été, un couloir de ski de fond en hiver. Le village ajoute des plaisirs plus paisibles : un carillon sur une ferme peinte qui joue deux fois par jour, des ruines de château sur les rochers dominants, une forteresse Renaissance dans les bois, et une communauté ladine dont la continuité linguistique compte parmi les plus solides des Dolomites.

Caractère et histoire

Le nom Wolkenstein rappelle les seigneurs médiévaux qui y bâtirent un château en 1291 ; leurs insignes donnèrent au village les armes qu’il adopta en 1968. Les ruines de cette première forteresse se dressent encore sur le rocher au-dessus des maisons — rappel que cette tête de vallée étroite fut un passage défendu bien avant le tourisme. Plus tard, sur le fond de vallée entre Selva et Santa Cristina, la famille Wolkenstein-Trostburg éleva un édifice d’un autre genre : Castel Gardena, la « Fischburg », construite entre 1622 et 1641 comme résidence d’été et de chasse de la Renaissance avec l’allure d’une forteresse médiévale, installée parmi des étangs à poissons. Elle demeure une résidence privée, interdite aux visiteurs, propriété de la famille vénitienne Franchetti depuis 1926.

Le village moderne est profondément ladin — le recensement de 2011 a enregistré près de quatre-vingt-dix pour cent des résidents déclarant le ladin comme première langue — et profondément sportif, ayant donné naissance à des skieurs olympiques et à l’alpiniste Karl Unterkircher. L’église paroissiale de Santa Maria ad Nives sert de repère spirituel du village, un édifice néogothique également honoré comme sanctuaire marial. La vie quotidienne se joue dans les rues du quartier des Meisules, où la maison peinte des Sartëur abrite depuis 2002 un carillon mécanique : deux fois par jour, ses quatorze cloches de bronze carillonnent tandis que quatre figures sculptées — trois musiciens et une femme jouant de la flûte — tournent dans leur fenêtre d’oriel.

Que voir

La Vallunga s’impose comme la première excursion : on entre par le parking de La Ciajota à la lisière du village et l’on marche sur le fond de vallée entre les parois verticales du parc du Puez-Odle, une aire protégée d’environ 10 722 hectares et partie du réseau Natura 2000.

Dans le village, on visite l’église paroissiale de Notre-Dame-des-Neiges, et l’on réserve une étape au carillon de la maison des Sartëur dans la Strada Mëisules pour la représentation de midi, lorsque les cloches sonnent et que les figures sculptées tournent ; les peintures de la façade dépeignent les métiers traditionnels du village. Plus haut, les ruines du château de Wolkenstein récompensent une courte montée par la vue sur le haut de la vallée. Entre Selva et Santa Cristina, on regarde vers le château de Gardena, la Fischburg du dix-septième siècle au milieu de ses étangs — privée, mais photogénique depuis la route. Plus haut encore, sur l’alpe du Juac au-dessus du village, le cadran solaire du Juac peint une horloge monumentale sur le flanc de la montagne.

Comment découvrir la destination

Le séjour s’organise autour de deux rythmes. En hiver, on entre tôt dans le circuit de la Sellaronda, on monte depuis les remontées du village et l’on réserve un après-midi au calme de la Vallunga, à skis ou en raquettes. En été, on choisit le versant du Seceda pour les crêtes d’altitude, les cols du Sella pour les grands panoramas, et l’on garde la Vallunga pour une journée de repos — son relief plat et son ombre conviennent à la marche facile et au cyclisme.

Les soirées du village ont leur rituel : le carillon à 11:00 et de nouveau en fin d’après-midi, un apéritif parmi les maisons des Meisules, et la courte promenade pour voir les murailles du château illuminées au-dessus des toits. Les toponymes ladins sur chaque panneau font partie de l’expérience ; le caractère trilingue du village est authentique, non décoratif.

Informations pratiques

Selva se rejoint par la route depuis Bolzano par le Val d’Isarco puis le Val Gardena, avec un service régulier de bus le long de la vallée ; en hiver, des ski bus relient les remontées et les villages voisins. Le village est compact et se parcourt à pied, les gares de remontées à ses marges et les parkings en périphérie. Les hébergements se remplissent tôt pour la haute saison de Noël à février et pour août ; la semaine de Coupe du monde du Val Gardena chaque décembre pèse sur la capacité de la vallée. Le temps de montagne change vite à cette altitude quelle que soit la saison : prévoyez donc des alternatives en vallée comme la Vallunga ou le carillon pour les jours perturbés.

Lieux à proximité

• Santa Cristina — le village voisin en aval, avec l’église paroissiale la plus ancienne de la vallée et la grande crèche sculptée.
• Ortisei — le bourg principal du Val Gardena, à l’entrée de la vallée.
• Corvara — la destination de l’Alta Badia au-delà du col de Gardena, prochaine étape du circuit de la Sellaronda.
• Dolomites — la région UNESCO dont les groupes du Sella, des Odle et du Cir enserrent le village.