Scicli

Scicli s’étend dans un ravin du plateau hybléen, ses palais et ses églises du baroque tardif empilés contre les parois rocheuses et le long de l’élégante courbe de la via Francesco Mormino Penna. Inscrite avec les villes du Val di Noto au patrimoine de l’UNESCO, elle est la plus silencieuse du trio baroque — une ville de potagers, d’habitations troglodytes et de masques de pierre sculptés.

Pourquoi visiter cette destination

Modica et Noto attirent les foules ; Scicli garde le calme. Pourtant ses titres de noblesse baroques sont irréprochables : l’inscription de l’UNESCO pour les villes du baroque tardif cite sa rue principale et le Palazzo Beneventano comme exemples du génie créatif du style, et un historien a qualifié le Beneventano de plus beau palais baroque de Sicile. Le plaisir du lieu tient à la proportion — une seule grande rue, praticable à pied, encadrée par les grottes taillées dans la roche à la lisière de la ville et les serres pleines de primeurs sur la plaine en contrebas. Venir le soir, quand la pierre se teinte d’or et que les restaurants dressent leurs tables sous les façades des palais, et l’on se demande pourquoi la ville a jamais pu passer pour une étape secondaire.

Caractère et histoire

L’occupation humaine est ici très ancienne : les abris sous roche des ravins de tuf environnants abritèrent des communautés dès la préhistoire, les Sicules donnèrent à la ville son nom, et les Arabes en firent un florissant centre agricole et commercial — le géographe al-Idrisi y consigna des navires arrivant de Calabre, d’Afrique et de Malte. Le comte normand Roger la prit en 1091 après de rudes combats, et la légende grandit ensuite d’une Madonna apparue armée sur un cheval blanc pour assurer sa victoire, histoire que la ville célèbre encore chaque mois de mai avec la fête de la Madonna dei Milici. Après que le séisme de janvier 1693 eut rasé la ville, Scicli se rebâtit dans le goût exubérant du baroque tardif, en déplaçant son cœur civique plus bas, sur le fond de la vallée, tandis que les familles plus pauvres continuaient de vivre dans les grottes — certaines jusqu’à la fin des années 1950. L’agriculture mène encore l’économie locale, notamment les primeurs de serre, les légumes précoces expédiés dans toute l’Italie, ce qui fait de Scicli une ville qui travaille plutôt qu’un décor, même si des équipes de télévision arrivent chaque année pour filmer des scènes du commissaire Montalbano.

Que voir

Commencer par la Via Francesco Mormino Penna, la vitrine baroque de la ville, une rue protégée dont les palais et les églises traversent toute la vieille ville ; la rue elle-même porte la citation de l’UNESCO. À mi-parcours se dresse le Palazzo Beneventano, résidence noble du début du XVIIIe siècle aux balcons en fer forgé, masques de pierre grotesques et grands blasons d’angle sculptés par les tailleurs de pierre locaux — aujourd’hui l’hôtel de ville. Une courte montée mène à la Chiesa di San Bartolomeo, l’église baroque qui s’élève contre la roche à l’emplacement du château médiéval en ruine, avec une terrasse dominant le ravin. De retour au centre, la Chiesa di Santa Maria La Nova associe une façade néoclassique à une vénérée Madonna della Pietà en bois de cyprès, peut-être d’origine byzantine.

Comment découvrir la destination

Scicli récompense ceux qui prennent leur temps. Arriver en fin d’après-midi, se garer sous la vieille ville et parcourir la rue de bout en bout avant le dîner — la lumière compte plus que toute liste. Monter à San Bartolomeo pour la vue des toits, puis redescendre pour un repas dans la rue même : porc et ricotta hybléens, pâtes aux primeurs, et la tradition du cannoli et de la granita que la ville partage avec ses voisines. Le deuxième matin, chercher les grottes de Chiarafura à la lisière de la ville et imaginer les décennies de vie en grotte encore dans la mémoire des vivants. Si les dates le permettent, la fête de mai de la Madonna dei Milici remplit les rues de processions et la ville se montre à son plus authentique. Les automobilistes peuvent aisément associer Scicli et Modica en une seule journée sans hâte.

Informations pratiques

Scicli se situe à environ vingt-cinq kilomètres de Raguse, desservie par le chemin de fer Syracuse–Gela–Canicattì et des bus fréquents ; la voiture reste le moyen le plus souple d’atteindre les hameaux côtiers voisins. La vieille ville est compacte et plate comparée à ses voisines — bonne nouvelle pour qui fuit les pentes. Les journées d’été sont brûlantes ; visiter tôt le matin et le soir ; le printemps apporte des fleurs sauvages dans les ravins et les températures les plus douces. Les horaires d’ouverture des églises et des palais varient selon la saison et les offices ; à confirmer sur place ou via les pages culturelles de la commune avant de planifier une visite intérieure. L’hébergement est de plus petite échelle qu’à Modica ou Noto ; réserver à l’avance pour la semaine de Pâques et la fête de mai.

Lieux à proximité

Les villes baroques entourent Scicli : Modica avec ses églises empilées et ses ateliers de chocolat est juste à côté, Ragusa et son quartier d’Ibla à une courte route vers le nord, et Noto aisément accessible à l’est. Vers la côte, l’ancien village de thoniers de Marzamemi et Ragusa Ibla sont tous deux des excursions d’une demi-journée qui méritent le détour.