Scapoli

Scapoli, l’autodefinita «capitale della zampogna», è un piccolo borgo di pietra nella valle del Volturno ai piedi delle Mainarde, dove la cornamusa italiana è ancora costruita e suonata. Un museo internazionale di oltre 160 strumenti, un festival estivo di zampognari e un camminamento medievale attorno alla roccia del paese lo rendono una delle tappe più distintive del Molise.

Perché visitare questa destinazione

Scapoli conquista i viaggiatori in cerca di qualcosa che nessun altro borgo italiano sa offrire allo stesso modo. È uno dei pochi luoghi d’Italia in cui sopravvivono insieme il suono e la fattura della zampogna — la cornamusa italiana — trasmessi da un piccolo gruppo di artigiani le cui botteghe profumano ancora di legno d’ulivo e cuoio. Il museo del paese raccoglie più di 160 strumenti da ogni continente, dalla zampogna locale nelle sue varie misure alle uilleann pipes, ai gaidas, ai kavals e allo sheng cinese. Attorno a quest’artigianato singolare si stende un bel borgo arroccato su uno sperone, cinto da un antico camminamento con viste sulle Mainarde e sul Matese, in una valle di abbazie, laghi e siti sannitici. La Bandiera Arancione del Touring Club è un segno affidabile di ciò che attende.

Carattere e storia

Prima degli anni 1700 l’area era fittamente boscosa, e l’insediamento di Castrum Scappili sorse verso la metà del IX secolo su terre appartenenti alla grande Abbazia di San Vincenzo al Volturno. La storia successiva del paese segue il consueto schema molisano delle successioni feudali: nel 1382 fu venduto a Camillo Pandone, e la signoria passò quindi ai Rendina (circa 1500–1550), poi ai Bucciarelli, ai Clavo e ai Cestari. Case di pietra scalarono la roccia, e un cammino di ronda — un camminamento difensivo — giunse a cingere la sommità, collegando le opere alte del borgo.

L’artigianato che rese celebre il paese maturò all’ombra delle terre abbaziali: zampogne da pastori per le notti d’inverno e per le vie della transumanza. Scapoli è oggi nota come «Capitale della Zampogna», e il suo museo, intitolato al fondatore P. Vecchione, porta quel titolo nella sostanza anziché nello slogan. Un museo dedicato al Corpo Italiano di Liberazione e alla Seconda guerra mondiale registra uno strato più recente della memoria del paese.

Cosa vedere

Il cuore di ogni visita è il Museo Internazionale della Zampogna «P. Vecchione». Le sue collezioni espongono oltre 160 strumenti da ogni parte del mondo: la zampogna di Scapoli nelle misure dai «20» al «32» e le varianti regionali dalla Calabria al Lazio, le launeddas sarde, la cornamusa scozzese, l’uillean pipe irlandese, il musette francese, le gaitas spagnole, i gaidas balcanici, le zurnas, i duduks e perfino lo sheng e lo xiao cinesi. Un presepe napoletano permanente, realizzato dai maestri artigiani di San Gregorio Armeno a Napoli, collega la zampogna al suo repertorio natalizio, e la sezione bottega artigiana del museo mostra come lo strumento viene realmente costruito.

Sopra il museo, il Centro storico di Scapoli ripaga una salita senza fretta: i vicoli di pietra convergono sul Palazzo Marchesale dei Battiloro, e dall’ingresso del palazzo dello Sporto il Cammino di Ronda si avvia al suo giro della roccia, regalando i panorami più belli del borgo — dalle vette delle Mainarde sopra Rocchetta a Volturno fino alla catena del Matese.

Come vivere l’esperienza

Se possibile, la visita si programma per la fine di luglio: la Mostra Mercato e Festival della Zampogna va avanti da mezzo secolo, riempiendo il paese di zampognari e costruttori dall’Italia e dall’estero, e l’edizione 2026 è programmata per il 24–26 luglio. In tempo di carnevale, ci si unisce alla raviolata dell’ultima domenica, quando il paese cucina e serve il Raviolo Scapolese — ripieno di carni tritate miste, biete, patate, ricotta di capra, scamorza affumicata, Parmigiano e uova, condito con un ragù di stinco di capra — un piatto distintivo quanto lo strumento. Tra le feste, al museo si chiedono informazioni sulle botteghe artigiane: prima si ascolta, poi si guarda — la sezione multimediale permette di udire gli strumenti oltre che ammirarli. Il Cammino di Ronda si percorre all’ora dorata, quando la valle sottostante è al suo meglio.

Pianificazione pratica

Scapoli sorge in provincia di Isernia, nel Molise occidentale, nella valle del Volturno presso il Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise; l’auto è il mezzo pratico di arrivo, su strade che risalgono serpeggiando dal fondovalle. Il museo tiene giorni di apertura limitati — chiuso il lunedì, con alcune giornate su prenotazione — quindi gli orari attuali si confermano tramite museodellazampogna.it o il comune (comune.scapoli.is.it) prima di partire. Il borgo è ripido e compatto; scarpe robuste aiutano. L’offerta di alloggi è quella di un paese, quindi si prenota in anticipo durante il festival di luglio, e conviene abbinare la visita all’abbazia e al lago del vicino Castel San Vincenzo per un intero fine settimana in valle.

Luoghi vicini

I vicini della stessa provincia sono a portata di mano: Castel San Vincenzo, la cui abbazia fondò proprio le terre su cui Scapoli sorse, Pietrabbondante con il grande santuario e teatro sannitico, Frosolone con i suoi fabbricanti di lame, e Venafro con castello e resti romani a sud.