Scapoli

Scapoli, qui se dit elle-même « capitale de la zampogna », est un petit borgo de pierre dans la vallée du Volturno au pied des Mainarde, où l’on fabrique et joue encore la cornemuse italienne. Un musée international de plus de 160 instruments, un festival estival de sonneurs et un chemin de ronde médiéval autour du rocher du village en font l’une des étapes les plus singulières du Molise.

Pourquoi visiter cette destination

Scapoli séduit les voyageurs en quête de quelque chose qu’aucun autre village italien n’offre tout à fait de la même manière. C’est l’un des rares lieux d’Italie où survivent à la fois le jeu et la facture de la zampogna — la cornemuse italienne — transmis par un petit groupe d’artisans dont les ateliers sentent encore le bois d’olivier et le cuir. Le musée du village rassemble plus de 160 instruments venus de chaque continent, de la zampogna locale dans toutes ses tailles aux uilleann pipes, aux gaidas, aux kavals et au sheng chinois. Autour de cet artisanat singulier s’étend un beau borgo perché sur un rocher, ceinturé d’un ancien chemin de ronde avec vues sur les Mainarde et le Matese, dans une vallée d’abbayes, de lacs et de sites samnites. La Bandiera Arancione du Touring Club est un signe fidèle de ce qui attend le visiteur.

Caractère et histoire

Avant les années 1700, la zone était densément boisée, et l’habitat de Castrum Scappili naquit vers le milieu du neuvième siècle sur des terres relevant de la grande Abbaye de San Vincenzo al Volturno. L’histoire ultérieure du village suit le schéma molisan habituel des successions féodales : en 1382, il fut vendu à Camillo Pandone, et la seigneurie passa tour à tour aux Rendina (vers 1500–1550), aux Bucciarelli, aux Clavo et aux Cestari. Des maisons de pierre gravirent le rocher, et un cammino di ronda — un chemin de ronde défensif — en vint à ceinturer le sommet, reliant les ouvrages hauts du borgo.

L’artisanat qui rendit le village célèbre mûrit à l’ombre des terres de l’abbaye : des chalumeaux de bergers pour les nuits d’hiver et les routes de transhumance. Scapoli est aujourd’hui connue comme la « Capitale della Zampogna », et son musée, nommé d’après le fondateur P. Vecchione, porte ce titre dans la substance plutôt que comme un slogan. Un musée consacré au Corpo Italiano di Liberazione et à la Seconde Guerre mondiale enregistre une couche plus récente de la mémoire du village.

Que voir

Le cœur de toute visite est le Musée international de la cornemuse « P. Vecchione ». Ses collections présentent plus de 160 instruments venus du monde entier : la zampogna de Scapoli dans des tailles de « 20 » à « 32 » et les variantes régionales de la Calabre au Latium, les launeddas de Sardaigne, la cornemuse écossaise, l’uillean pipe irlandaise, le musette français, les gaitas espagnoles, les gaidas balkaniques, les zurnas, les duduks et même le sheng et le xiao chinois. Une crèche napolitaine permanente, réalisée par les maîtres artisans de San Gregorio Armeno à Naples, relie la cornemuse à son répertoire de Noël, et la section atelier d’artisan du musée montre comment l’instrument est réellement construit.

Au-dessus du musée, le Centre historique de Scapoli récompense une montée sans hâte : les ruelles de pierre convergent vers le Palazzo Marchesale dei Battiloro, et depuis l’entrée du palazzo dello Sporto le Cammino di Ronda s’élance sur son tour du rocher, offrant les plus beaux panoramas du borgo — des sommets des Mainarde au-dessus de Rocchetta a Volturno jusqu’à la chaîne du Matese.

Comment découvrir la destination

Si possible, on programme la visite pour la fin juillet : la Mostra Mercato e Festival della Zampogna court depuis un demi-siècle, remplissant le village de sonneurs et de facteurs venus d’Italie et d’ailleurs, et l’édition 2026 est programmée du 24 au 26 juillet. En saison de carnaval, on rejoint la raviolata du dernier dimanche, quand le bourg cuisine et sert le Raviolo Scapolese — garni de viandes hachées mélangées, de blettes, de pommes de terre, de ricotta de chèvre, de scamorza fumée, de Parmigiano et d’œufs, nappé d’un ragù de jarret de chèvre — un plat aussi singulier que l’instrument. Entre les fêtes, on se renseigne au musée sur les ateliers d’artisans et on écoute avant de regarder : la section multimédia permet d’entendre les instruments autant que de les admirer. On parcourt le Cammino di Ronda à l’heure dorée, quand la vallée en contrebas est à son plus beau.

Informations pratiques

Scapoli se trouve dans la province d’Isernia, dans le Molise occidental, dans la vallée du Volturno près du Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise ; la voiture est le moyen pratique d’arrivée, par des routes qui remontent en serpentant depuis le fond de la vallée. Le musée garde des jours d’ouverture limités — fermé le lundi, certains jours sur réservation — d’où l’on confirme les horaires actuels via museodellazampogna.it ou la commune (comune.scapoli.is.it) avant le voyage. Le borgo est escarpé et compact ; mieux vaut de bonnes chaussures. L’offre d’hébergement est celle d’un village — mieux vaut réserver à l’avance pendant le festival de juillet — et l’on peut associer la visite à l’abbaye et au lac du proche Castel San Vincenzo pour un week-end entier dans la vallée.

Lieux à proximité

Les voisins de la même province sont à portée de main : Castel San Vincenzo, dont l’abbaye fonda précisément les terres sur lesquelles Scapoli naquit, Pietrabbondante avec le grand sanctuaire et théâtre samnite, Frosolone avec ses façonneurs de lames, et Venafro avec château et vestiges romains au sud.