Savoca

Savoca pende da un crinale a due punte sopra la costa ionica, a sud di Taormina: un borgo di pietra fatto di mura normanne, chiese medievali e limoneti che la storia del cinema ha reso celebre. Lontano dalle ore delle gite di un giorno è tranquillo, verde e profondamente locale — alberi di sambuco, pane cotto a legna e vedute che vanno dal mare alla cresta innevata dell’Etna.

Perché visitare questa destinazione

Alcuni borghi si guadagnano la fama e poi ci commerciano sopra; Savoca continua a giustificare con discrezione la propria presenza tra i borghi più belli d’Italia. La folla del cinema viene per due location e se ne va a metà pomeriggio, ed è esattamente l’occasione del viaggiatore: mattine e tardi pomeriggi appartengono a chi cammina, a chi frequenta le chiese e a chiunque ami la granita con un biscotto alla sesamo a un tavolino di paese. È l’ambientazione a persuadere — un borgo medievale cintato a trecentotrenta metri, agrumeti a terrazze sottostante, la valle dell’Agrò intorno e l’intera costa ionica distesa ai piedi. Venite per due ore, e programmate di restare mezzo giorno più del previsto.

Carattere e storia

Il nome del paese viene dal sambuco — savucu in siciliano — che cresce spontaneo tra le mura e compare nello stemma medievale. Posta sul suo sperone a due punte, Savoca aveva un peso ben superiore alle sue dimensioni: nel 1139 re Ruggero II la collocò al centro di un vasto feudo sotto l’Arcimandrita di Messina, donando al piccolo borgo un’autorità di prelato, una cinta muraria e le chiese di conseguenza. I normanni innalzarono la chiesa madre nel XII secolo, e la porta cittadina ad arco acuto in pietra locale segna ancora il loro confine medievale. Sopra le case si ergono le rovine del castello di Pentefur, dalle origini discusse — fenicia, araba o normanna — e in seguito dichiarato castello regio. L’emigrazione del Novecento svuotò il villaggio finché il cinema non ne capovolse le sorti: Francis Ford Coppola scelse Savoca, con la vicina Forza d’Agrò, per impersonare Corleone ne Il Padrino nel 1972, e da allora il paese convive con garbo con quella celebrità.

Cosa vedere

Cominciare dall’alto con il Castello di Pentefur, una rovina con il belvedere migliore del paese. Più in basso, la Chiesa Madre di Savoca — la chiesa madre romanica del XII secolo a tre navate — conserva il pulpito ligneo dell’Arcimandrita con le sue armi, mentre la cripta custodisce i monaci e i nobili mummificati di una tradizione durata secoli. La Chiesa di San Nicolò si posa su un affioramento roccioso dal profilo di fortezza, con un affresco bizantino di San Giovanni Crisostomo venuto alla luce all’interno. Sulla piazzetta sorge il Palazzo Trimarchi (Bar Vitelli), palazzo del XVIII secolo il cui antico bar di famiglia recitò la propria parte ne Il Padrino e serve ancora granita al limone sotto i suoi archi.

Come vivere l’esperienza

Entrare a piedi, non girare in auto: i vicoli del villaggio sono ripidi, stretti e si assaporano lentamente a piedi. La luce del mattino favorisce la rovina del castello; le chiese ricompensano un’ora senza fretta; poi sedersi al tavolo del Bar Vitelli sulla piazza e lasciare arrivare il mezzogiorno. Mangiare nel borgo — tagliatelle al finocchietto selvatico e maiale, oppure maccarruna con la cotenna di maiale, seguite dal rituale locale della granita con la zzuccarata, il croccante biscotto alla sesamo. Restare per l’ora dorata, quando i visitatori di un giorno se ne sono andati e le terrazze di limoni risplendono. I camminatori più capaci possono collegare Savoca ai villaggi della valle vicina lungo antichi sentieri mulattieri, con l’Etna che fuma in silenzio all’orizzonte.

Pianificazione pratica

Savoca si trova a circa trenta minuti d’auto da Taormina e dall’A18, con l’accesso ferroviario più vicino sulla costa a Santa Teresa di Riva e Sant’Alessio Siculo; il parcheggio è ai margini del villaggio, e la salita si compie a piedi. Le mattine estive portano gruppi turistici — arrivare presto o nel tardo pomeriggio. Primavera e autunno sono ideali, con vedute nitide e vita di paese in funzione. Gli orari di apertura delle chiese variano e la cripta ha una sua organizzazione, quindi confermare sul posto o attraverso la pagina visitsicily.info dedicata a Savoca. Scarpe comode contano più di qualsiasi orario, qui: il villaggio è scale e pietra.

Luoghi vicini

Il binomio de Il Padrino con Forza d’Agrò si trova oltre la collina e costituisce una visita compagna naturale. Scendendo verso la costa, Taormina, Castelmola e Giardini-Naxos coprono i grandi monumenti, le spiagge e le vedute dell’Etna del paese di villeggiatura ionico, mentre Milazzo a ovest apre la strada verso le Isole Eolie.