Sassuolo

Sassuolo sind zwei Städte in einer: ein barocker Herzogssitz der Este-Dynastie am Secchia-Fluss und der industrielle Motor des weltweiten Fliesengeschäfts. Reisende, die über Modena hinausdringen, finden einen Palast mit freskierten Appartements, einen monumentalen Brunnen und ein seltenes Museum, in dem zeitgenössische Künstler mit Porzellan spielen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Der Magnet ist der Palazzo Ducale von Sassuolo, den die staatlichen Museen als eine der wichtigsten Barockresidenzen Norditaliens beschreiben, die sommerliche Antwort auf den Herzogspalast von Modena. Seine freskierten Galerien, gemalt von Jean Boulanger und einem Team von Dekorateuren des 17. Jahrhunderts, sind mit einer Vollständigkeit erhalten, die Besucher überrascht, die eine Industriestadt erwarten. Der Palast steht neben der Peschiera Ducale (Fontanazzo), einem monumentalen Tuffbrunnen, gebaut als theatralischer Mittelpunkt der herzoglichen Wasserspiele. Um dieses Erbe summt eine ganz andere Energie: Seit den 1950er-Jahren bildet Sassuolo den Anker des Keramikfliesen-Distrikts, der den Großteil der italienischen Fliesen fertigt, und verleiht der Stadt eine unverkennbare Selbstsicherheit und Designkultur. Der Kontrast zwischen estensischen Fresken und zeitgenössischer Keramikproduktion ist der Grund für die Reise, und bei der kompakten Größe genügt ein halber Tag bequem.

Charakter und Geschichte

Eine Siedlung hier wurde erstmals 980 urkundlich genannt, durchlief die Hände von Mathilde von Canossa und der Este, ehe die Herrschaft der Pio di Carpi sie durch den Großteil der Renaissance hielt; die Este kehrten im 16. Jahrhundert zurück und ließen nicht wieder los. Als die Este-Hauptstadt im siebzehnten Jahrhundert von Ferrara nach Modena zog, verwandelte Herzog Francesco I d’Este die alte Festung in ein Lustschloss, mit dem Architekten Bartolomeo Avanzini und dem Szenographen Gaspare Vigarani, samt einem für den Innenhof bestimmten Flussgott, entworfen in Rom im Umkreis Berninis. Im Inneren bedeckten Malerteams unter Leitung des Franzosen Jean Boulanger die Appartements mit allegorischen und mythologischen Zyklen; Guercino, Salvator Rosa und andere berühmte Namen steuerten der Sammlung in ihrer goldenen Zeit Werke bei. Nach der Einigung ging der Palast an den Staat über, und der angrenzende Park, einst einer der großartigsten Gärten der Emilia, wurde nach und nach zerstreut, während die Stadt zu etwas Neuem wurde: Von der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts an machte der Keramikdistrikt Sassuolo zum Inbegriff italienischen Fliesendesigns, mit Hunderten von Fabriken und Forschungslabors ringsum.

Sehenswürdigkeiten

Der Palazzo Ducale von Sassuolo ist der wesentliche Besuch, verwaltet als Teil der Gallerie Estensi zusammen mit der Pinakothek von Modena, und seine Abfolge freskierter Säle, von der Ehrengalerie bis zu den privaten Appartements, belohnt einen langsamen Rundgang. Draußen zeigt die Peschiera Ducale (Fontanazzo) die estensische Liebe zum hydraulischen Schauspiel, ein riesiger steinerner Fischfallen-Brunnen, der einst die Brunnen der Gärten speiste. Eine kurze Autofahrt Richtung Fiorano entfernt präsentiert das Museo Bertozzi & Casoni zeitgenössische Keramikskulptur mit Witz und gelegentlich bestürzender Größe und verbindet das industrielle Material der Stadt mit der Kunstwelt. Die erhaltenen Ecktürme des Palastes öffnen sich zu Panoramaterrassen über die Secchia, und Spuren der Geometrie des herzoglichen Parks bleiben in den umliegenden Straßen. Sportreisende kennen die Stadt als historische Heimat des Fußballklubs von Sassuolo, der heute ein Stück die Straße hinauf in Reggio Emilia spielt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man verbindet Sassuolo mit Modena in einem einzigen Kulturbogen: Ein Kombiticket mit der Galleria Estense wird angeboten, und die beiden Paläste erschließen sich als eine einzige estensische Erzählung. Der Vormittag gehört dem Palast, wenn das Licht durch die Galeriefenster arbeitet, danach verweilt man in den Cafés der Stadt, bevor ein Abstecher in den Keramikdistrikt folgt. Fotografen überspringen den Fontanazzo nicht: Sein verwitterter Stein fotografiert sich am späten Nachmittag am besten. Wen die zeitgenössische Keramik interessiert, der prüft die Besuchsregelungen des Museo Bertozzi & Casoni im Voraus, da der Zugang nach den typischen Zeitplänen privater Museen läuft. Der Verlust des herzoglichen Parks wird durch Spaziergänge an der Secchia teilweise wettgemacht, und Radfahrer können auf den flachen Uferstraßen zwischen Sassuolo, Fiorano und Vignola fahren.

Praktische Planung

Sassuolo liegt rund siebzehn Kilometer südwestlich von Modena und wird von einer örtlichen Vorortbahn vom Bahnhof Modenas bedient, etwa zwanzig Minuten bis zum Zentrum von Sassuolo, dazu kommen häufige Busse; mit dem Auto fährt es sich leicht auf gut ausgeschilderten Straßen, mit Parkplätzen nahe dem Palast. Der Palazzo Ducale hält montags Ruhetag, mit üblichen Tagesöffnungszeiten und dem Ticketsystem der Gallerie Estensi; aktuelle Zeiten prüft man vor der Reise auf gallerie-estensi.beniculturali.it. Freier Eintritt gilt an ersten Sonntagen nach der Regelung der staatlichen Museen, was Menschenmengen anzieht. Man kombiniert mit Maranello für einen Design-Thementag oder mit Modenas Dom und den Balsamico-Acetaien für ein volles Wochenende. Frühling und Herbst sind ideal; der Palast bleibt im Sommer angenehm kühl.

Ziele in der Nähe

Drei Nachbarn prägen die Reiseroute: Modena, die Este-Hauptstadt mit ihrem UNESCO-gelisteten Zentrum; Maranello, Heimat von Ferrari, gleich jenseits der Ebene; und Vignola, eine Kirschenstadt am Fluss mit einer Rocca und einer Schwäche für Tortellini, jede bequem erreichbar.