Sanzeno

Sanzeno sorge a 641 metri nel cuore della Val di Non, un piccolo paese che porta una quota sproporzionata della memoria della valle: tesori archeologici retici nel suo museo, un martirio che ha dato il nome al paese, e il santuario di San Romedio che si innalza sul suo sperone roccioso sopra la leggenda dell’orso addomesticato da un eremita.

Perché visitare questa destinazione

Sanzeno ripaga i viaggiatori che amano i paesaggi stratificati di storie. Il paese sorge dove la Val di Non si restringe in gole, e i suoi dintorni offrono tre incontri in rapida successione. Il Museo Retico raccoglie i ritrovamenti archeologici più significativi della valle, accompagnando dall’era glaciale attraverso il mondo retico e romano fino ai Goti e ai Longobardi. La basilica e le chiese dei martiri ricordano l’uccisione dei missionari cappadoci nel 397, un evento così fondante che il paese stesso prese il nome di uno di loro. E un sentiero attraverso la gola conduce al santuario di San Romedio, cinque chiese sovrapposte unite da 130 gradini su uno sperone roccioso, ancora custodito — come vuole la tradizione — da orsi bruni vivi più in basso.

È, in sintesi, la capitale culturale della valle centrale: compatta, percorribile a piedi e abbastanza ricca da riempire una giornata intera senza un’unica salita su una cima.

Carattere e storia

La presenza umana nella zona risale molto indietro prima del cristianesimo. Gli scavi attorno al paese hanno prodotto ritrovamenti retici, romani e altomedievali d’importanza per l’intera valle, e gli archeologi parlano di una cultura Fritzens-Sanzeno dei Reti della tarda età del ferro — il museo custodisce la loro storia. Gli scrittori romani registrarono un insediamento qui sotto nomi tra cui Metho.

La svolta cristiana giunse nel 397, quando i missionari Sisinnio, Martirio e Alessandro, inviati da Trento dal vescovo Vigilio a evangelizzare la valle ancora pagana, furono uccisi nei pressi. Una basilica sorse in loro memoria, e il paese, dapprima chiamato San Sisinnio, passò attraverso “San Sesen” fino a Sanzeno. La Basilica dei Santi Martiri, tra le chiese più antiche della Val di Non, fu ricostruita dal 1480 sotto il principe vescovo Johannes Hinderbach sopra una struttura precedente; sant’Alessandro accanto alla piazza principale segna il luogo tradizionale della prima cappella dei martiri, e Santa Maria con il suo ospizio risale all’anno 1000 circa.

Il santuario oltre la gola estende quella continuità sacra. Chiese eremitiche si ergono sullo sperone di Romedio da circa novecento anni, costruite tra il 1000 circa e il 1918, e dagli anni Cinquanta un recinto ai suoi piedi ospita orsi bruni — un’eco vivente della leggenda di san Romedio, l’eremita bavarese che, secondo la tradizione, sellò l’orso che aveva ucciso il suo cavallo e lo cavalcò fino a Trento.

Cosa vedere

Si comincia dal Museo Retico sulla strada statale all’ingresso del paese. Il suo percorso espositivo a spirale, il “Pozzo del tempo”, scende in ordine cronologico dalla preistoria attraverso l’epoca retica e romana fino ai Goti e ai Longobardi, e si trova dove comincia il sentiero ricavato nella roccia verso il santuario.

Poi si intraprende la passeggiata nella gola fino al Santuario di San Romedio. Cinque chiese salgono lo sperone: l’antica chiesa con il suo portale romanico, dove le reliquie del santo sono venerate dal 1120; la chiesa di San Romedio del 1536, costruita dai conti di Thun; la chiesa gotica di San Michele del 1513-1514, affrescata nel 1584 e dotata del suo altare barocco nel 1713; la chiesa di San Giorgo avviata nel 1489; e la cappella dell’Addolorata, benedetta nel 1923 da reduci della prima guerra mondiale. Più in basso, il recinto degli orsi prosegue una pratica ormai vecchia di oltre settanta anni.

Nel paese stesso, la Basilica dei Santi Martiri, Sant’Alessandro e la primitiva Santa Maria completano il quadro di una topografia sacra insolitamente densa.

Come vivere l’esperienza

Le due attrazioni principali si collegano a piedi: il Sentiero delle Forre, che corre aggrappato alla rupe e ricava il suo tracciato dalla pista di un acquedotto di metà Ottocento, parte vicino al Museo Retico e si infila nella gola fino al santuario — un’ora di cammino in uno degli ambienti più spettacolari della valle. Conviene sapere che d’estate la strada carrabile su per la gola di Romedio è chiusa, con una navetta che parte dal fondovalle; l’accesso a piedi è comunque l’opzione più gratificante.

Il museo merita la sua intera spirale: il materiale retico è il migliore del suo genere in Trentino. Nel paese, la basilica e Sant’Alessandro distano pochi minuti lungo le vie del nucleo antico. Pellegrini e curiosi fanno coincidere la visita con la festa del santo, il 15 gennaio, sebbene il santuario attragga circa 200.000 visitatori l’anno e sia custodito dai Frati Minori Conventuali di Sanzeno.

Pianificazione pratica

Sanzeno si trova sulla strada che attraversa la Val di Non, raggiungibile da Trento in autobus tramite la linea della valle di Non; chi guida lascia la strada principale al paese provenendo da nord da Dermulo. Il museo segue un calendario stagionale — aperture nel fine settimana in primavera e autunno, orari quotidiani estesi nel pieno dell’estate — quindi conviene verificare gli orari per le proprie date. Servono scarpe adatte a sentieri rocciosi per la passeggiata nella gola, e i cani si tengono al guinzaglio vicino al santuario, dove il recinto degli orsi si trova direttamente sotto le chiese. Conviene unire alla visita i borghi castellani e i frutteti su e giù per la valle, tutti a breve distanza in auto.

Luoghi vicini

• San Michele all’Adige — il paese del monastero e del museo etnografico alla foce della Val di Non, sulla strada da Trento.
• Trento — il capoluogo regionale, punto di partenza degli autobus per la valle.
• Caldes — il borgo castellano verso la Val di Sole, a proseguimento della rotta verso nord.
• Ton — il borgo fortificato che presidia la porta settentrionale della valle oltre Sanzeno.