Sant’Antioco

Die größte Insel des Sulcis-Archipels, über einen uralten Landdamm mit dem sardischen Festland verbunden, beherbergt einen der ältesten Orte der Insel. Das phönizische Sulky, die einzigen Katakomben Sardiniens, eine Heiligenbasilika, das Weben von Muschelseide und eine Küste aus Trachyt-Klippen und türkisfarbenen Buchten teilen sich diese in sich geschlossene Ecke des Südwestens.

Warum sich ein Besuch lohnt

Sant’Antioco belohnt Reisende, die ihre Strände gerne mit Substanz serviert bekommen. Die Stadt mit rund 11.000 Einwohnern ist auf geschichteter Geschichte errichtet: von den Phöniziern als Sulky um 770 v. Chr. gegründet, von Karthago umkämpft, unter Rom wohlhabend und benannt nach dem hierhin verbannten afrikanischen Märtyrer, der zum Schutzpatron Sardiniens wurde. Rundherum breitet sich eine Insel der Kontraste aus — dunkle Vulkanfelsen an der Südküste, weichere Sandbuchten im Norden, Lagunen, in denen Flamingos grasen, und vorgelagerte Inselchen, die Schauplatz einer der Seeschlachten des Altertums waren.

Wenige Orte Sardiniens drängen so viel auf so kompaktem Raum zusammen: ein archäologisches Museum mit Bronzefiguren, eine erstmals 1089 bezeugte Basilika, pränuragische Gräber und Nuraghen auf dem Land sowie lebendige Traditionen wie der Thunfischfang und das seltene Handwerk, Byssusseide — aus dem Meer gewonnene Seide — zu weben. Man spürt: Es ist ein durch und durch gelebter Ort und keine Bühnenkulisse, und genau darin liegt sein Reiz.

Charakter und Geschichte

Die Insel ist seit dem 3. Jahrtausend v. Chr. bewohnt, und ihre frühesten Schichten sind überall gegenwärtig: Domus de janas wie die von is Pruinis, frei stehende Menhire, Riesengräber und die Ruinen von rund dreißig Nuraghen. Die Phönizier pflanzten Sulky auf den Isthmus, und die erhaltenen Tophets und die punische Nekropole — zusammen mit der bemerkenswerten Anlage von Grutt’i acqua, die einen polyloben Nuraghen, einen heiligen Brunnen und hydraulische Werke verbindet — zeichnen Jahrhunderte punischen Lebens nach. Unter Rom zählte Sulci neben Karalis zu den wohlhabendsten municipia der Insel, und auf demselben Hügel, auf dem die punischen Toten bestattet wurden, legte die Stadt später ihre römische Nekropole und die Katakomben an, die einzigen Sardiniens.

Die geistige Identität der Insel formte sich früh: Sant’Antioco, der Märtyrer, der der Stadt ihren Namen gab, wird in einer Basilika geehrt, die als byzantinischer Kreuzkuppelbau begann. Fünfzehn Tage nach Ostern veranstaltet die Stadt das als ältestes religiöses Fest Sardiniens geltende Fest, dessen Riten seit 1615 unverändert sind, wenn die Zeremonialbrote — is coccois — durch die Straßen getragen werden; eine zweite Feier in traditioneller Tracht folgt am 1. August. Fischfang, Salz und Landwirtschaft prägten das Erwerbsleben der Insel, und ihre Erinnerung füllt die kleinen Museen.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt im Museum Archeologico Ferruccio Barreca, dessen Sammlung punischer und römischer Funde, vor allem seiner Bronzefiguren, die Insel von Sulky an erzählt; danach steigt man hinauf zur Basilica di Sant’Antioco Martire, einer dreischiffigen Kirche, deren Krypta und angrenzende Katakomben in die früheste christliche Vergangenheit der Stadt hinabführen.

An der Küste verbindet Cala Sapone klares Wasser mit den Ruinen einer Thunfischfabrik des 19. Jahrhunderts, in deren Gewässern einst phönizische Fischer arbeiteten. An der Südspitze der Insel öffnet sich Capo Sperone zu einer weiten Halbinsellandschaft, in der das Meer vom Himmelblau ins Tiefblaue kippt, rosa Pfingstrosen im Frühling blühen und die Inselchen Vacca und Toro vor der Küste aufragen — letzteres Schauplatz einer Seeschlacht im Jahr 258 v. Chr. Ein kurzer Spaziergang landeinwärts steht der 1887 erbaute, frühere Marine-Semaphore.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man gönnt der Stadt einen Vormittag: Museum, Basilika, Katakomben, dann einen Kaffee in den Gassen rund um den Hafen zwischen den pastellfarbenen Häusern. Den Rest des Tages hält man sich die Küste frei. Der Süduferabschnitt lädt zu Klippenwanderungen und Schnorcheln über sandigem, steindurchsetztem Grund ein; an der Nordseite verdienen Strände wie Portixeddu mit seinen uralten Wacholderbäumen, Maladroxa mit seinen seit römischer Zeit genutzten Thermalquellen und die breite Bucht von Coqquaddus hinter einer Lagune, in der Flamingos nisten, jeweils einen langsamen Nachmittag.

Fällt der Besuch auf das Fest fünfzehn Tage nach Ostern, gesellt man sich zur Menge bei der Brotprozession — die Insel zeigt sich dann von ihrer authentischsten Seite. Man sucht das Bisso- (Muschelseide-)Museum auf, um mehr über den einst aus den Gehäusen der Pinna nobilis gewonnenen Faden zu erfahren, sowie das Seefahrtsmuseum MuMa zum Erbe der Fischerei. Taucher und Bootsbesitzer finden rund um den Yachthafen und die südlichen Buchten Verleiher und Ausflugsanbieter.

Praktische Planung

Sant’Antioco liegt rund eine Autostunde von Cagliari entfernt, wobei der letzte Abschnitt den Landdamm überquert, der die Insel seit dem Altertum mit dem Festland verbindet — möglicherweise zuerst von den Phöniziern gebaut und von den Römern verbessert. Ein Auto ist die praktische Art, die verstreuten Strände und archäologischen Stätten zu erreichen. Die Museen halten variable Saisonzeiten ein; man bestätigt die Zeiten daher vorab auf der offiziellen Tourismusseite. Der Sommer ist lebhaft, außerhalb des Ortes aber selten beklemmend; der Frühling ist ideal für Wildblumen an den Kappen und Flamingos in den Lagunen. Für freiliegende Kaps empfiehlt sich Windschutz, und die Unterkunft für die Festwoche bucht man weit im Voraus.

Ziele in der Nähe

Der Südwesten verfügt über ein dichtes Netz lohnender Stationen. Iglesias bewahrt die Gassen einer mittelalterlichen Bergbaustadt, und knapp dahinter liegt in Carbonia das Kohlebergbaumuseum von Serbariu. Die Fischerinsel Carloforte, eine Fährfahrt entfernt, bietet einen ligurischen Dialekt und eine eigene Thunfischküche. Im Landesinneren und Richtung Norden hütet Villaperuccio die größte Domus-de-janas-Nekropole Südsardiniens, während Pula die Gegend zurück an Nora und den Golf von Cagliari anbindet.