St. Christina

Santa Cristina ist das stille Mitteldorf des Grödnertals auf 1.428 Metern, eine ladinische Gemeinde, in der nahezu neun von zehn Einwohnern die alte Sprache sprechen. Unter den Weiden des Sella-Massivs bewahrt der Ort die älteste Pfarrkirche des Tales und die größte handgeschnitzte Krippe der Welt — Holzwerke, die zugleich seinen Glauben und sein Handwerk definieren.

Warum sich ein Besuch lohnt

Das Grödental ist berühmt für seinen Skisport und seine Holzschnitzer, und Santa Cristina besitzt ein Stück von beidem. Das Dorf liegt zwischen St. Ulrich im Tal und Wolkenstein oberhalb, hingereiht am Talboden unter den Wänden des Sella und dem Kamm des Cir — eine kompakte Siedlung aus Hotels, Werkstätten und Häusern mit Balkonen, die auch in den stärksten Wochen des Weltcups ihren Wohnort-Charakter und ihre unbeirrte Ruhe bewahrt; die Saslong-Abfahrt des Weltcups fällt in ihr Gebiet.

Zwei Sehenswürdigkeiten rechtfertigen einen Stopp. Die Pfarrkirche von Santa Cristina ist die älteste Pfarrkirche des Tales: Ihr romanischer Turm und ihr gotischer Chor sammeln neun Jahrhunderte von Gottesdienst und Kunst, darunter einen barocken Hochaltar, geschnitzt von der ortsansässigen Schnitzdynastie der Vinazer. Und am Sportzentrum Iman wächst das Ensemble der größten handgeschnitzten Krippe der Welt, eine lebensgroße Holzkrippe, begonnen 1988 von den Schnitzern des Dorfes selbst. Zusammen erzählen sie die Geschichte dieses Tales: eine Gemeinschaft, die dem Holz — dem sakralen wie dem häuslichen — seit Generationen Gestalt gibt.

Charakter und Geschichte

Santa Cristina ist einer der durch und durch ladinischen Orte der Dolomiten: Die letzte Volkszählung erfasste nahezu neunzig Prozent der Einwohner, die Ladinisch als Erstsprache angeben, während Italienisch und Deutsch in der Minderheit sind. Das 1969 angenommene Gemeindewappen trägt einen Hirsch aus dem Wappen der Familie von Dosses, die ab 1636 neben der Kirche eine Armenstube unterhielt — eine Erinnerung daran, dass organisierte Nächstenliebe und Kirchleben hier alte Kontinuitäten sind.

Die sakrale Architektur reicht tief. Eine Kapelle stand schon im 12. Jahrhundert auf dem Kirchplatz, und eine Kirche wird im 14. Jahrhundert erstmals urkundlich genannt; der Bau wuchs durch Anfügung, mit romanischen Resten im Glockenturm und späteren gotischen Abschnitten. Im Innern gehört der Hochaltar von 1690 der Schnitzerfamilie Vinazer, mit Figuren der Heiligen Petrus und Paulus von Christian Trebinger, dem frühesten dokumentierten Bildschnitzer des Grödentals — ein Beleg dafür, wie weit die Schnitzerlinie des Tales zurückreicht.

Die Handwerkstradition ist ebenso lebendig. 1988 startete eine Gruppe junger Handwerker des Dorfes das Projekt einer monumentalen geschnitzten Krippe, um den Beruf des Bildschnitzers zu fördern; die erste geschnitzte Figur war die Madonna mit Kind, weitere Figuren entstanden in Werkstätten und bei öffentlichen Vorführungen, und das Ziel wurde 2000 erreicht — auch wenn das Werk bis heute weiterwächst.

Sehenswürdigkeiten

Die Pfarrkirche von Santa Cristina (St. Christina von Bolsena) steht am Kirchplatz, erreicht durch drei Portale, der Westeingang über eine kleine Steinbrücke. Kirchenpatrone sind der heilige Antonius Eremit und die heilige Christina von Bolsena, die Jungfrau und Märtyrerin. Neben dem Vinazer-Altar und Trebingers Aposteln verdienen das neoklassizistische Bronzebild der heiligen Philomena von Johann Dominik Mahlknecht und das Gemälde der Taufe Christi und des heiligen Martin von Josef Arnold dem Älteren Aufmerksamkeit. Die Kirche ist frei zugänglich und täglich geöffnet; die noch ältere Kirche des Tales, die Dlieja da Sacun, steht auf der Anhöhe Richtung St. Ulrich.

Im Herzen des Dorfes zeigt die größte handgeschnitzte Krippe der Welt ihre lebensgroßen Figuren — die Heilige Familie, die Heiligen Drei Könige, Hirten, einen Esel, ein Kamel und Schafe — in einem hölzernen Stall neben dem Sportzentrum Iman. Sie ist das ganze Jahr über frei zugänglich, und der Anblick eines arvennholzgeschnitzten Sämanns in vollem Maßstab macht die Schnitzertradition des Tales physisch greifbar.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Kirchplatz und Krippenstall verbinden sich in derselben halben Stunde; sie liegen wenige Minuten auseinander und verbinden die sakrale Kunst des Dorfes auf natürliche Weise mit seinem lebendigen Handwerk. Ein Besuch empfiehlt sich im Dezember, wenn die geschnitzte Madonna zur Adventszeit in die Pfarrkirche zurückkehrt und die ladinischen Traditionen des Dorfes am sichtbarsten sind.

Im Winter liegt Santa Cristina unmittelbar an der Sellaronda und am Skigebiet Gröden, und die Saslong-Piste — mit ihrer berühmten Kamelsprungsektion — trägt in jeder Saison die Abfahrt des Herren-Weltcups aus. Im Sommer führen Höhenwege von den Talbahnen zum Sella-Hochplateau und zu den Karen über dem Dorf. Am Abend hört man die Dorfmusik, die seit 1856 besteht und nach wie vor die Dorffeste trägt.

Praktische Planung

Santa Cristina erreicht man auf der Straße oder per Bus von Bozen durch das Eisacktal und hinauf ins Grödental, rund eine halbe Stunde von der Landeshauptstadt; im Winter verbindet das Skibusnetz des Tales das Dorf mit St. Ulrich und Wolkenstein. Hotels und Garnis reihen sich an der Hauptstraße und in den Nebengassen; um den Weltcup-Termin im Dezember und in den Spitzenwochen im Februar und August sollte früh gebucht werden. Beide Hauptsehenswürdigkeiten sind frei und jederzeit zugänglich, sodass sich das Dorf als Zwischenstopp zwischen den Nachbarn oder als ruhige Basis für das ganze Tal genießen lässt.

Ziele in der Nähe

• St. Ulrich — der Hauptort des Grödentals, mit dem Museum der Schnitzkunst des Tales, talabwärts vom Dorf.
• Wolkenstein — das obere Dorf am Fuß der Sella-Pässe, die nächste Station an der Talstraße.
• Grödnertal — das weitere Talziel mit seinen Skirunden und Höhenwegen.
• Dolomiten — die UNESCO-Region, deren Sella- und Cir-Gruppen das Dorf rahmen.