Sanremo

Sanremo führt mehrere Leben zugleich: Blumenhauptstadt der Riviera, Winterzuflucht des Adels im 19. Jahrhundert und Küstenbühne, auf der jedes Jahr im Februar über die italienische Musik entschieden wird. Zwischen der palmengesäumten Uferpromenade und dem sich in Spiralen den Hügel hinaufwindenden mittelalterlichen Viertel belohnt die Stadt Reisende, die hinter die Lichter des Festivals blicken und eine authentisch vielschichtige ligurische Stadt entdecken.

Warum sich ein Besuch lohnt

Sanremo spielt auf mehr Registern als jeder andere Ort der Riviera di Ponente. Da ist zunächst das Lungomare — eine breite, von Palmen und Hotels gesäumte Promenade, wo das Klima vom frühen Frühjahr bis in den Herbst milde bleibt —, doch der Grund zum Verweilen ist der Kontrast zwischen jener polierten Fassade des Badeorts und der dichten Altstadt, die sich am Hügel dahinter zusammenfaltet. Gartenfreunde kommen wegen der Villen und der Blumentradition, die bis heute Konzerthäuser in ganz Europa beliefert; Geschichtsleser finden Spuren des römischen Matutiana, des Belle-Époque-Tourismus und eines berühmten schwedischen Bewohners; und wer neugierig auf die italienische Populärkultur ist, kann vor dem Theater stehen, in dem seit Jahrzehnten das nationale Liedfest über die Bühne geht. Zudem ist die Stadt ein praktischer Stützpunkt: Hier beginnt ein langer Küstenradweg, und die Dörfer Westliguriens sind eine kurze Autofahrt entfernt.

Charakter und Geschichte

Die Siedlung begann in römischer Zeit als Matutia oder Villa Matutiana, doch die mittelalterliche Stadt — das heutige La Pigna — wuchs zur Verteidigung auf dem Hügel, mit Häusern, die in konzentrischen Ringen um den Gipfel gestapelt sind. Der Name Sanremo leitet sich von San Romolo ab, einem frühen Bischof von Genua, der hier verehrt wird, und nicht von irgendeiner Legende über Remus. Ab der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts machte das milde Winterklima Sanremo zur Kurstation des europäischen Adels: Russische Großfürsten, englische Familien und deutsche Fürstenhäuser bauten Villen entlang der Küste und hinterließen die orthodoxe Kirche, exotische Gärten und die historisierende Architektur im maurischen Stil, die die Viertel am Lungomare bis heute kennzeichnen. Alfred Nobel verbrachte hier seine letzten Jahre und starb 1896 in seiner Villa; der junge Italo Calvino wuchs in der Stadt auf und beschrieb ihre labyrinthischen Gassen. Der Blumenanbau, mit Nelken begonnen, wurde neben dem Tourismus zum wirtschaftlichen Rückgrat, und 1951 gab das Liedfest im Ariston Sanremo seine moderne populäre Identität.

Sehenswürdigkeiten

Der Rundgang beginnt mit La Pigna (Altstadt von Sanremo), den mittelalterlichen Kern, den Calvino mit einer Kasbah verglich: überdeckte Gassen, gewölbte Durchgänge und winzige Plätzchen, die hinauf zur Konkathedrale San Siro führen, der ältesten Kirche der Stadt auf dem Gipfel. Abwärts geht es an der üppigen russisch-orthodoxen Kirche Christi des Erlösers, erbaut für die Winterkolonie russischer Aristokraten, vorbei und zum Städtischen Museum von Sanremo (Palazzo Borea d’Olmo) in einem der schönsten Barockpaläste der Küste. Am Lungomare bilden das Ariston-Theater und das Casino von Sanremo der Belle Époque, 1905 als ältestes Casino Italiens eröffnet, das Zentrum des Badeviertels. Das kürzlich restaurierte Forte di Santa Tecla über dem alten Hafen beherbergt heute Ausstellungen und Konzerte unter der Leitung der staatlichen Museumsdirektion. Östlich des Zentrums bergen die Gärten der Villa Ormond das kleine Floriseum – Blumenmuseum von Sanremo, gewidmet dem Blumenanbau, der die Stadt berühmt machte, und die maurisch anmutende Villa Nobel, Nobels Wohnsitz, heute ein Museum. Über der Stadt liegt das erdbebenzerstörte Dorf Bussana Vecchia, seit Ende der 1950er-Jahre eine Künstlerkolonie.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der klassische Tag: Kaffee in einem Café der Pigna, der Aufstieg durch das alte Viertel in der Kühle des Morgens, dann die Palmenpromenade und ein ausgedehntes Mittagessen beim alten Hafen. Man mietet ein Fahrrad für den Küstenradweg entlang des Meeres — er ist eine der besten Weisen, die Geografie der Riviera zu spüren. Der Besuch richtet sich nach dem laufenden Programm von Führungen und Konzerten des Forts; die Öffnungstage des Städtischen Museums und der Gärten, die je nach Saison wechseln, werden vorab geprüft. Fällt die Reise in den Februar, verwandelt das Festival die Stadt; im späten Frühjahr füllt der Blumenumzug die Straßen mit Festwagen.

Praktische Planung

Sanremo ist über die Autobahn A10 und mit Zügen an der Küstenstrecke Ventimiglia-Genua erreichbar; die nächsten Flughäfen sind Nizza und Genua. Die Altstadt ist steil und am besten zu Fuß mit festem Schuhwerk zu erkunden. Die Unterkünfte reichen von großen historischen Hotels bis zu familiengeführten Pensionen; die Seite des Fremdenverkehrsbüros, info-sanremo.com, veröffentlicht aktuelle Veranstaltungen, und cultura.gov.it listet das Programm des Forts. Die Öffnungszeiten von Casino, Villen und Museen wechseln saisonal, daher vorab auf den offiziellen Seiten bestätigen. Zwei bis drei Tage einplanen, um Stadt und Umgebung abzudecken.

Ziele in der Nähe

Westlich entlang der Küste liegt Bordighera, eine weitere Palmenstadt der Winterkolonie, während Imperia im Osten zwei historische Viertel mit Olivenland paart. Im Landesinneren sitzt das Steindorf Dolceacqua unter einer Burg der Doria, und das Gebiet der Riviera dei Fiori rahmt den gesamten Küstenabschnitt.