San Martino di Castrozza

San Martino di Castrozza si adagia a 1.487 metri ai piedi delle Pale di San Martino, le pareti più teatrali delle Dolomiti UNESCO. Nata come ospizio per i viandanti che attraversavano il Passo Rolle, divenne culla dell’alpinismo italiano e meta della Belle Époque, per poi affermarsi come base per l’escursionismo, lo sci e le tracce all’aperto della Grande Guerra.

Perché visitare questa destinazione

Pochi luoghi di montagna mostrano la propria storia con tanta evidenza. San Martino nacque come ospizio dei santi Martino e Giuliano, che dava riparo ai viandanti sul passaggio tra la Val di Primiero e la Val di Fiemme; l’era turistica ebbe inizio nel 1873, quando il pioniere irlandese dell’alpinismo John Ball vi aprì il primo albergo di montagna. Nel 1900 il paese era già una meta alla moda per i ricchi dell’Impero austro-ungarico, e le drammatiche cime che lo sovrastano — il Cimon della Pala e la Vezzana tra queste — avevano già attratto la prima generazione di arrampicatori delle Dolomiti.

Oggi il paese accoglie tre pubblici insieme. Escursionisti e alpinisti scelgono i sentieri e le vie ferrate delle Pale di San Martino, parte delle Dolomiti UNESCO, e gli itinerari più dolci per le famiglie del parco circostante. Sciatori e ciaspolatori prendono il sopravvento d’inverno. E i camminatori interessati alla storia seguono le trincee in quota e le gallerie della Grande Guerra, il cui fronte correva lungo i gruppi del Lagorai e della Cavallazza appena sopra il paese.

Carattere e storia

Le origini sono ecclesiastiche: l’ospizio che diede il nome alla località rimase qui per secoli, e di esso sopravvive soltanto la chiesa di San Martino, con un campanile romanico. Il borgo attuale è essenzialmente una creazione dell’Ottocento, quando alpinisti britannici e austriaci consacrarono la fama delle Pale e gli albergatori di Castrozza impararono ad accoglierli. Quello strato di Belle Époque — grandi alberghi sui prati sotto le pareti verticali — sopravvisse alla prima guerra mondiale, che distrusse gran parte del paese: il fronte passava a portata d’occhio, lasciando trincee, gallerie e baracche sulle creste. Dopo il 1918 la località fu ricostruita e crebbe rapidamente, e la sua fama fu suggellata quando Arthur Schnitzler ambientò qui la sua novella del 1924, Fräulein Else.

Il territorio circostante di Primiero e Vanoi conserva una cultura di montagna diversa e più antica: borghi di case in legno e pietra, fontane nelle piazze, feste e una cucina di erbe di montagna e formaggi d’alpeggio. L’Ecomuseo del Vanoi preserva quella memoria, e il comune — che oggi amministra insieme la località e la valle — ha orientato l’intera località verso le energie pulite.

Cosa vedere

La montagna è il monumento. Le Pale di San Martino, riconosciute nell’ambito delle Dolomiti UNESCO, si innalzano direttamente sopra il paese, e la strada che sale al Passo Rolle regala i panorami classici dai prati fino al Cimon della Pala. Gran parte dell’alta quota rientra nel Parco Naturale Paneveggio – Pale di San Martino, area protetta di oltre 190 chilometri quadrati tra foreste, vette e zone umide.

Nel paese, la Chiesa dei Santi Martino e Giuliano sorge come monumento fondatore della località, mentre la Chiesetta di San Martino a Pieve, in valle, conserva la cappella medievale dell’insediamento più antico. Due centri visitatori del parco illustrano il territorio: il Centro Visite di San Martino di Castrozza, che include un’esposizione sulla Grande Guerra, e il Centro Visitatori Villa Welsperg in Val Canali, villa storica che funge da sede amministrativa del parco. La storia della guerra prosegue al Museo della Guerra di San Martino, una collezione privata, e soprattutto lungo i Sentieri della Grande Guerra sull’Alpe Vederna, la Tognola e la Cavallazza, dove trincee, le gallerie dette “stoli” e le postazioni in montagna si possono ancora percorrere. L’Ecomuseo del Vanoi completa il quadro nella valle sottostante.

Come vivere l’esperienza

Alle Pale si rende onore alle due estremità della giornata: la strada per il Passo Rolle all’alba, quando le pareti colgono la prima luce, e i prati del paese al tramonto per l’enrosadira, il bagliore alpino che ha reso celebri le Dolomiti. D’estate si alterna un grande obiettivo — un percorso d’alta quota con l’aiuto degli impianti o una via ferrata sulle Pale — al giro dei sentieri di guerra sulla Cavallazza, che unisce storia e panorama in un’unica camminata.

In valle, si segue l’itinerario dell’ecomuseo tra i borghi del Primiero e ci si ferma a Villa Welsperg per comprendere l’ecologia del parco prima di salire più in alto. L’inverno sposta l’equilibrio verso sci e ciaspole, con le piste della località a portata di mano e tracce più tranquille tra i boschi. Gli alberghi del paese conservano qualcosa dell’ospitalità ottocentesca; un aperitivo su una terrazza davanti al Cimon della Pala è il rituale di chiusura di ogni giornata qui.

Pianificazione pratica

San Martino di Castrozza è raggiungibile su strada da Trento attraverso la Valsugana o dalla valle di Primiero dal lato della Val di Fassa; gli scali ferroviari più vicini si trovano in Valsugana, con collegamenti in autobus per l’ultima salita. Il paese è compatto e percorribile a piedi, con parcheggi e stazioni degli impianti vicini tra loro. L’estate va da fine giugno a settembre, l’inverno da dicembre ad aprile, e molti impianti, centri e musei seguono calendari stagionali: conviene verificare le aperture per le date prescelte. È consigliabile prenotare l’alloggio con anticipo per agosto e per le vacanze invernali; la località è di dimensioni modeste e si riempie in fretta.

Luoghi vicini

• Trento — il capoluogo regionale, con la sua cattedrale e il Castello del Buonconsiglio, all’inizio della strada verso le montagne.
• Moena — il primo paese della Val di Fassa oltre i passi a nord.
• Cavalese — il centro principale della Val di Fiemme, dall’altro lato del valico del Rolle.
• Val di Fassa — la valle ladina e gli scenari dolomitici oltre le creste settentrionali.