San Fratello

Hoch in den Nebrodi-Bergen Nordost-Siziliens liegt San Fratello, eine vor neun Jahrhunderten verpflanzte Kolonie Norditaliens, die bis heute ihren eigenen gallo-italienischen Dialekt spricht und ihre eigenen wildmähnigen Pferde züchtet. Mit den verlassenen Ruinen der alten Stadt auf ihrem Kamm und einem großen geschützten Wald ringsum ist dies Sizilien von seiner still überraschenden Seite.

Warum sich ein Besuch lohnt

San Fratello inszeniert sich nicht für Touristen, und genau darin liegt sein Reiz. Hier kann man eine mittelalterliche norditalienische Sprache an einem sizilianischen Berghang hören, dem sanfratellano-Pferd begegnen, das halbwild in den Buchenwäldern weidet, und von der lebendigen Stadt zu den zerfallenden Ruinen ihres Vorgängers wandern, die nach Erdrutschen aufgegeben wurde. Die berühmten Oster-Giudei — Reiter in gelb-roten Uniformen mit maskierten Gesichtern und langen Stoffzungen — bilden eines der seltsamsten und lebendigsten Volksrituale Italiens. Für Reisende, die das gebirgige Hinterland jenseits des Küstenstreifens suchen, ist dies eine authentische Basis inmitten der höchsten Wälder Siziliens.

Charakter und Geschichte

Die Eigenart des Städtchens hat tiefe Wurzeln. Im 11. und 12. Jahrhundert siedelte Königin Adelaide del Vasto, Witwe Graf Rogers I., auf diesem Kamm Soldaten und Kolonisten aus Piemont, Ligurien, der Lombardei und der Emilia an — Teil des normannischen Programms “lombardischer” Kolonien, das Glauben und Sprache der Insel latinisierte. Die Sprache der Kolonisten lebt im San Frareau fort, einem gallo-italienischen Dialekt, der mit dem Sizilianischen nichts zu tun hat, und der frühere Name des Ortes, San Filadelfo, ehrt drei Märtyrerbrüder — Alfio, Cirino und Filadelfo —, die jedes Jahr im Mai mit einem traditionellen berittenen Umzug auf den Monte Vecchio gefeiert werden. Katastrophen formten die Siedlung neu: Die mittelalterliche Stadt wurde im 18. Jahrhundert und erneut im Januar 1922 von Erdrutschen verwüstet, wonach die Gemeinde weiter unten neu errichtet wurde. Das Pferd war stets Mittelpunkt des örtlichen Lebens; der sanfratellano, eine robuste Rasse, die in halbwilden Herden durch die Wälder des Parks weidet, gilt hier als Teil der städtischen Identität und wird alljährlich mit einer Pferdemesse geehrt, die seit Generationen stattfindet.

Sehenswürdigkeiten

Die Ruderi di San Fratello bewahren die Ruinen der alten Bergstadt mit den Überresten der im 12. Jahrhundert entstandenen Burg von San Filadelfio — eine stimmungsvolle halbe Stunde zwischen geborstenen Mauern und offenen Ausblicken. Die Chiesa di Maria Santissima Assunta im heutigen Ort nimmt einen ehemaligen Franziskanerkonvent ein und bewahrt einen Kreuzgang und eine Bibliothek aus dem 16. Jahrhundert; die ältere Mutterkirche wurde vom Erdrutsch von 1922 fortgerissen. Der umgebende Parco dei Nebrodi, Siziliens größtes Schutzgebiet mit rund 86.000 Hektar, bedeckt weite Teile des Gebiets mit Buchen- und Eichenwald, Seen und Wanderpfaden. Eine kurze Autofahrt Richtung Westen entfernt stürzt die Cascata del Catafurco am Bach San Basilio etwa dreißig Meter in einem einzigen Fall herab und sammelt sich darunter in einer Felsmulde, die als Mörser der Riesen bekannt ist.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Mit Wanderschuhen kommen und ohne festen Zeitplan. Die Fahrten am Morgen durch den Park zeigen oft die sanfratellano-Herden regungslos im Nebel stehen; das Ausflugszentrum im Ort organisiert Ritte auf dieser Rasse selbst durch die Buchenwälder. Eine Stunde in den ruderi verbringen, bevor der Dunst der Mittagszeit die Blicke zur tyrrhenischen Küste weichzeichnet. Wer die Reise in die Karwoche legen kann, begleitet die Giudei, wenn sie unter Trompetenstoß durch die Gassen galoppieren — ein Ereignis, das die ganze Region anzieht; die festliche Maikavalkade bietet ein sanfteres Reitspektakel, und die Herbst-Pferdemesse füllt den Festplatz mit Züchtern aus allen Nebrodi. Man isst, was die Berge hergeben — Salumi vom schwarzen Nebrodi-Schwein, Waldpilze, Pecorino von den Hochweiden.

Praktische Planung

San Fratello liegt etwa auf halbem Weg zwischen Palermo und Messina und ist von der Küste bei Acquedolci über einen gewundenen Anstieg per Straße zu erreichen; ein Auto ist praktisch unentbehrlich. Die Unterkünfte sind einfach — Familienhotels, Agriturismi und Parkhütten —, daher für die Osterwoche vorab buchen, wenn der Ort zu den Giudei voll wird. Das Bergwetter kippt schnell: Selbst im Sommer sind die Abende in dieser Höhe kühl, und der Winter bringt Nebel und gelegentlichen Schnee. Die Ruinen und Waldwege sind stellenweise unbeschildert, daher vorab vor Ort oder bei der Parkverwaltung nachfragen; die aktuellen Termine lassen sich am besten über die Website der Gemeinde oder das Portal visitsicily.info bestätigen.

Ziele in der Nähe

Unten an der Küste bietet Patti Strände, eine römische Villa und die Zufahrtsstraße nach Tindari, während Tusa Richtung Westen einen stillen Charakter als Hügelstädtchen über leeren Stränden bewahrt. Für eine längere Etappe entlang der tyrrhenischen Küste stellt das historische Milazzo das Fährnetz für die Äolischen Inseln bereit.