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EspañolSan Candido
San Candido è la città più antica del Tirolo del Sud e una delle grandi vetrine dell’architettura romanica delle Alpi. La sua collegiata, la cupola affrescata e i vicoli claustrali sorgono a 1.175 metri in Alta Pusteria, sotto le Dolomiti, dove una città capitolare medievale fa anche da base per tutto l’anno al paese delle Tre Cime.
Perché visitare questa destinazione
San Candido gioca su una doppia identità rara. Da un lato è luogo di pellegrinaggio per gli amanti dell’architettura medievale: la Collegiata dei Santi Candido e Corbiniano è ampiamente considerata il più importante edificio sacro romanico delle Alpi Orientali, e il centro storico del paese raccoglie quasi una dozzina di chiese e cappelle a pochi minuti di cammino. Dall’altro lato è una viva località outdoor all’ingresso delle Dolomiti di Sesto, con le montagne sciistiche dell’area Tre Cime alle sue spalle e la ciclabile della Drava che parte dalla sua porta.
La combinazione è davvero inusuale. Si può passare la mattina in una basilica di 770 anni e il pomeriggio su una funivia verso le Tre Cime di Lavaredo, o pedalare dal centro del paese lungo una valle fluviale fino in Austria. Poche città alpine di tremila abitanti possiedono insieme un capitolo di tanta antichità e un accesso così immediato a un paesaggio Patrimonio Mondiale UNESCO.
Carattere e storia
Le origini del paese risalgono al 769, quando il duca Tassilo III di Baviera concesse terre all’abate Atto di Scharnitz a condizione che qui venisse fondato un monastero benedettino per l’opera missionaria nelle valli alpine. Il sito, probabilmente vicino alla stazione romana di sosta di Littamum, passò sotto il controllo dei principi-vescovi di Frisinga, che governarono questi possedimenti per più di mille anni, dall’ottavo secolo al 1803. Intorno al 1140 il monastero divenne un capitolo collegiato secolare di canonici — il più antico capitolo di questo genere in Tirolo — e la comunità di artigiani, contadini e mercanti che lo serviva crebbe fino all’attuale città.
Quel lunghissimo governo ecclesiastico spiega la straordinaria densità di edifici sacri. Attorno alla collegiata si raggruppano le Case del Capitolo, le storiche residenze dei canonici nel centro antico; vicino sorgono la Chiesa Parrocchiale di San Michele, ricostruita in forme barocche sopra un nucleo romanico del dodicesimo secolo, e la piccola romanica Chiesa del Santo Sepolcro, cappella funeraria e di pellegrinaggio accanto alla Collegiata. I frati francescani arrivarono nel 1691, costruendo la chiesa e il chiostro di San Leopoldo che ancorano ancora la vita spirituale del paese. Il comune entrò a far parte dell’Italia nel 1919, e le sue frazioni periferiche di Versciaco e Prato alla Drava conservano le proprie chiese parrocchiali a monte della valle.
Cosa vedere
Si comincia dalla Collegiata dei Santi Candido e Corbiniano, una basilica romanica a tre navate costruita nel tredicesimo secolo con l’aiuto di un capomastro lombardo e coronata da una cupola sulla crociera. Gli affreschi tardo-romanici di circa il 1280, che raccontano la storia della creazione, risplendono sopra la navata, mentre un grande gruppo di crocifissione di circa il 1250 è appeso nel coro e una cripta a tre navate sottostante custodisce una statua romanica di San Candido. Accanto, il Museo della Collegiata di San Candido conserva il tesoro della cattedrale, l’archivio e la biblioteca del capitolo, e opere commissionate dai canonici nel corso dei secoli.
Un breve giro del centro storico comprende le Case del Capitolo, la Chiesa Parrocchiale di San Michele, la Chiesa del Santo Sepolcro e la Chiesa Francescana di San Leopoldo con Chiostro. Una passeggiata in collina conduce alla Chiesa di San Silvestro al Colle sopra il paese; nel quartiere storico termale dei Bagni di San Candido sorge la Chiesa di San Salvatore alle Terme, e la Cappella di Loreto e l’ex Chiesa dell’Ospedale di San Maurizio completano la mappa medievale. Nelle frazioni, la Chiesa Parrocchiale di Santa Maria Maddalena a Versciaco e la Chiesa Parrocchiale di Prato alla Drava ricompensano tranquille deviazioni, mentre la fortezza del Castello di Heinfels custodisce la Pusteria dalla sua collina sopra la strada.
Come vivere l’esperienza
Si percorre con calma il giro del centro storico, idealmente lungo il percorso storico guidato che il comune ha tracciato attraverso i suoi siti, e si inserisce la visita della torre della chiesa nella passeggiata serale lungo il centro pedonale. Il museo della Collegiata apre in modo stagionale e offre visite guidate; si verifica sul posto prima di pianificare una visita attorno ad esso.
Poi si esce all’aperto. In inverno la montagna sciistica dell’Haunold e l’area Helm-Rotwand del complesso sciistico Tre Cime si trovano a pochi minuti dal centro. Dalla primavera all’autunno la ciclabile della Drava scorre pianeggiante e facile dal paese verso Lienz in Austria, e i sentieri escursionistici salgono verso il Monte Elmo, la vetta di 2.433 metri sopra i tetti. Automobilisti e ciclisti possono seguire la Pusteria verso ovest fino a Dobbiaco e alla strada a pedaggio verso le Tre Cime, la classica gita di un giorno intero.
Pianificazione pratica
San Candido ha una stazione ferroviaria sulla linea della Pusteria, con servizi regionali verso Bolzano e, in stagione, oltre il confine fino a Lienz. Il centro storico è compatto e interamente percorribile a piedi; i parcheggi sorgono ai suoi margini. La quota di 1.175 metri rende le giornate estive fresche e l’inverno affidabile per la neve. L’offerta di alloggi spazia da masi a hotel per famiglie e strutture termali, e l’ufficio turistico in paese distribuisce materiale per la passeggiata storica. Poiché diverse chiese e il museo mantengono orari limitati o stagionali, verificare le disposizioni di apertura per le proprie date invece di dare per scontato l’accesso tutto l’anno.