Saluzzo

Saluzzo è una nobile città di collina nel Piemonte sud-occidentale, un tempo capitale di un marchesato indipendente che per quattro secoli non rispose né a Torino né alla Francia. Ai piedi delle pareti del Monviso, le sue vie medievali e i suoi palazzi rinascimentali conservano ancora l’autoconfidenza di una città di corte, e i suoi musei custodiscono quella storia con una cura inusuale.

Perché visitare questa destinazione

Saluzzo premia i viaggiatori che amano una storia da attraversare a piedi anziché da aspettare in coda. Il centro storico sale su una collina di viuzze ciottolose, piazze porticate e facciate dipinte, e quasi tutto ciò che merita attenzione sta in un centro compatto: una fortezza divenuta museo, una dimora rinascimentale ricolma dei mobili e delle monete di principi scomparsi, una cattedrale tardogotica con pale fiamminghe. Poiché la città fu sede di una propria dinastia regnante dal XII secolo fino a metà del Cinquecento, appare diversa dalle città sabaude più a nord — più piccola, più antica, più enigmatica. È inoltre un’ottima base per le valli del Maira e del Po, con le camminate alpine a pochi minuti d’auto e le colline viticole della provincia di Cuneo tutt’intorno.

Carattere e storia

Il toponimo viene dai Salluvii, popolo liguro di queste montagne, e la città entra nelle fonti romane intorno al 125 a.C. L’epoca che la definisce comincia nel XII secolo, quando le terre di Bonifacio del Vasto passano al figlio Manfredi I, primo marchese di Saluzzo. Per oltre quattrocento anni il Marchesato di Saluzzo sopravvive come stato indipendente incastrato tra le Alpi e la Casa Savoia in espansione, alternando l’alleanza con la Francia ogni volta che la Savoia stringe troppo. L’età d’oro arriva con Ludovico I e Ludovico II nel XV secolo, quando la corte commissiona pittori, orefici e costruttori tanto dalle Fiandre quanto dalla Lombardia. Le truppe francesi occupano il marchesato nel 1548, e nel 1601 il Trattato di Lione lo ingloba per sempre nello stato sabaudo.

Quell’indipendenza politica ha lasciato un patrimonio culturale fuori proporzione rispetto alle dimensioni della città: le corti hanno bisogno d’arte, e Saluzzo ce l’ha ancora. È anche la città natale dello scrittore e patriota Silvio Pellico, nato qui nel 1789, e del tipografo Giambattista Bodoni, mentre il pittore divisionista Matteo Olivero vi lavorò all’inizio del Novecento.

Cosa vedere

Si parte dalla Fortezza La Castiglia, la roccaforte medievale dei marchesi, che oggi raccoglie più musei sotto un unico tetto: l’innovativo Museo della Civiltà Cavalleresca, che fa uso di strumenti multimediali per esplorare il mondo dei cavalieri, e il toccante Museo della Memoria Carceraria, allestito nelle celle usate dal XIX secolo fino agli anni Settanta. Si attraversa così la città verso il Museo Civico di Casa Cavassa, residenza rinascimentale dei governatori del marchesato, con soffitti dipinti, affreschi a grisaille delle fatiche di Ercole e una nota collezione di monetazione del marchesato.

La Cattedrale di Santa Maria Assunta, ricostruita tra il 1491 e il 1501 in gotico lombardo, custodisce un polittico di Hans Clemer, il pittore di corte fiammingo noto come Maestro di Elva, e una pala dell’Adorazione dei pastori di Sebastiano Ricci. Vicina sorge la Chiesa di San Giovanni, iniziata nel 1330, che accoglie la cappella funebre di Ludovico II; la Chiesa di San Bernardino conserva un suo pregevole polittico di Clemer. Si chiude il giro con la Pinacoteca Matteo Olivero nell’antico municipio, la Torre Civica di Saluzzo sopra piazza Palazzo di Città e la Casa natale di Silvio Pellico nel quartiere medievale.

Come vivere l’esperienza

A Saluzzo si dedica una giornata intera: i musei al mattino, un pranzo lento di cucina piemontese — la gallina bianca locale di Slow Food è motivo d’orgoglio — e dopo una passeggiata senza fretta tra le viuzze medievali. In loco si vende una card combinata per il circuito civico; si consulta il sito ufficiale visitsaluzzo.it per gli orari aggiornati, poiché le visite guidate a Casa Cavassa e alla Castiglia partono a orari fissi. D’estate il Marchesato Opera Festival riempie la città di musica antica. Chi guida riserva un’ora o due per la strada verso la valle del Po e il Monviso, dove i frutteti della pianura lasciano il posto ai borghi di montagna.

Pianificazione pratica

Saluzzo si trova a circa mezz’ora d’auto o di treno a sud di Torino, con regolari treni regionali dalla città e da Cuneo. La stazione sorge ai piedi del colle; il centro è a dieci minuti di salita a piedi. Primavera e autunno sono le stagioni migliori — vista nitida sul Monviso, temperature miti — mentre la stagione dei festival estivi porta le folle più grandi. Contano le scarpe comode: le strade sono ciottolose e ripide in alcuni tratti. La maggior parte dei musei chiude un giorno in settimana; prima di partire si controllano giorni e orari sui siti del comune o dell’ufficio turistico.

Luoghi vicini

I vini e i tartufi delle Langhe cominciano a poco più di mezz’ora verso est, mentre Bra, casa del movimento Slow Food, si abbina con facilità alla visita. Vicoforte, con la sua colossale cupola ellittica, è a pochi minuti, e poco oltre si trova la città universitaria di Mondovì. Verso sud, Savigliano offre testimonianze ferroviarie e palazzi barocchi sulla pianura.