Roero

Le Roero est le pays des collines sur la rive gauche du Tanaro, le jumeau souvent négligé des Langhe au-delà du fleuve. Des crêtes raides de sol sablonneux portent des vignobles d’Arneis et de Nebbiolo dans un paysage inscrit à l’UNESCO, tandis qu’une bande d’environ trente kilomètres de falaises d’érosion — les Rocche — tranche les bois entre villages perchés, châteaux et plus de cent kilomètres de sentiers.

Pourquoi visiter cette destination

Les voyageurs qui connaissent les Langhe franchissent parfois le Tanaro en s’attendant à retrouver les mêmes paysages et découvrent tout autre chose. Le terrain sablonneux du Roero donne aux vins un profil plus élancé et plus aromatique — avant tout le blanc Roero Arneis, un cépage natif de ces collines —, et le paysage est une mosaïque de bois, de vergers et de coteaux plantés de vignes plutôt que des rangées ininterrompues. Le spectacle le plus emblématique est géologique : les Rocche, ravins d’érosion dans le sable compact creusés le long de la faille où le plateau du Roero descend vers la plaine, qui serpentent sur une trentaine de kilomètres à travers la forêt. Un écomusée établi à Montà interprète ce territoire par des promenades guidées, la chasse à la truffe et l’ouverture des châteaux, et le réseau de sentiers rend la région aussi gratifiante pour les randonneurs et les cyclistes que pour les amateurs de vin.

Caractère et histoire

Les villages perchés du Roero prirent forme après l’an 1000 le long de la ligne des Rocche, et la famille noble qui donna son nom à la région, les Roero, domina ses châteaux pendant des siècles. La terre se souvient autant de la subsistance que du mouvement : apiculture et terres à truffes dans les bois, pêches et légumes en bord de plaine, vignes sur les pentes bien drainées. Les sols sablonneux des « sabbie d’Asti » chauffent vite et se drainent librement, façonnant des vins distincts des marnes plus lourdes des Langhe. En 2014, le paysage viticole de Langhe, Roero et Monferrato est entré sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, et le consortium du Roero docg — qui représente quelques centaines de vignerons et environ un millier d’hectares — porte aujourd’hui le nom de la région sur les marchés d’exportation du monde entier. Le mouvement des écomusées a donné à cette identité un foyer institutionnel, protégeant sentiers, chapelles et le patrimoine rural quotidien que des régions viticoles plus prestigieuses négligent parfois.

Que voir

On commence à l’Écomusée des Rocche del Roero à Montà, où cartes, audioguides et conseils du personnel transforment le territoire en un musée lisible. Ses plus belles pièces sont à ciel ouvert : les Rocche del Roero elles-mêmes, spectaculaires formations de sable qui serpentent dans les bois, et le Grand sentier du Roero, le sentier de longue randonnée qui va de Bra à Cisterna d’Asti à travers un réseau de plus de cent kilomètres balisés. Dans Montà même, le Sanctuaire des Piloni enchaîne des chapelles du chemin de croix à flanc de coteau, et la Tour civique de Montà offre un balcon panoramique sur les collines. Les châteaux méritent une journée à eux seuls : le médiéval Château Roero de Monticello d’Alba avec son parc historique, le baroque Château de Guarene et le Château de Magliano Alfieri, qui abrite des musées consacrés au paysage et aux curieuses voûtes en plâtre de la région. Plus à l’est se dressent le Château de Cisterna d’Asti avec sa collection ethnographique, le Château royal de Govone avec ses chambres chinoises et sa roseraie, et les châteaux à parc de Sanfrè et Ceresole d’Alba.

Comment découvrir la destination

Le Roero récompense une planification menée selon les saisons et le paysage. On parcourt un tronçon des Rocche au printemps ou en automne, quand les microclimats forestiers — crêtes sèches à côté de ravins humides — sont au plus fort de leur atmosphère, et l’on télécharge les traces GPS de l’écomusée avant de partir, en vérifiant quels sentiers sont ouverts. On réserve par l’écomusée une randonnée guidée ou une chasse à la truffe avec un trifolao, ou l’on déguste simplement, de cave en cave : Roero Arneis pour les blancs, Roero pour les rouges de Nebbiolo, servis dans les caves de Monteu Roero, Canale, Monticello d’Alba et au-delà, de préférence sur rendez-vous. Les ouvertures des châteaux varient — plusieurs ne reçoivent les visiteurs que le week-end ou une fois par mois sur réservation — d’où l’on compose son itinéraire autour du calendrier de l’écomusée et d’événements comme les Notturni nelle Rocche qui illuminent les soirées d’été.

Informations pratiques

Le Roero se situe entre Alba et Bra, dans la province de Cuneo, à environ une heure de route de Turin ; aucune ligne ferroviaire ne traverse les collines, la voiture est donc le choix pratique, Bra et Alba étant les plaques tournantes les plus proches. La région se prête au tourisme lent : les distances sont courtes, mais les routes suivent les crêtes et serpentent. On loge dans l’un des bourgs de colline — Montà, Canale ou Guarene font également l’affaire — et l’on rayonne autour. Les services sont à l’échelle du village : on fait ses réserves et l’on réserve les restaurants à l’avance en basse saison. On consulte le site de l’écomusée (ecomuseodellerocche.it) pour l’état des sentiers et les ouvertures des châteaux, et le portail régional visitlmr.it pour les événements du vin. Le printemps apporte les fleurs sauvages aux Rocche, septembre et octobre les vendanges et la saison de la truffe — les deux meilleures périodes.

Lieux à proximité

• Langhe — la région viticole voisine au-delà du Tanaro, avec le Roero un seul et même paysage UNESCO.
• Alba — la capitale de la truffe et plaque tournante du vin au bord méridional du Roero.
• Bra — la ville natale de Slow Food à la porte occidentale de la région.
• Barolo — le village viticole éponyme des Langhe, à quelques minutes au-delà du fleuve.