Ragusa

Ragusa est une ville aux deux moitiés séparées par un ravin profond dans le sud-est de la Sicile : une ville haute rationnelle du XVIIIe siècle et, en contrebas, le quartier ancien baroque aux teintes de miel d’Ibla, toutes deux inscrites par l’UNESCO au titre du baroque tardif du Val di Noto. C’est aussi une vraie ville, vivante et travailleuse, ce qui donne à ses rues de pierre une chaleur naturelle et habitée.

Pourquoi visiter cette destination

Le sud-est de la Sicile est célèbre pour ses villes baroques, et Ragusa est la plus spectaculaire d’entre toutes — non pas un centre unique mais deux villes empilées l’une sur l’autre, reliées par des ponts au-dessus de la verte Valle dei Ponti. La ville haute montre ce que les urbanistes siciliens des Lumières ont bâti après la catastrophe ; Ibla, le quartier antique, est l’un des plus beaux quartiers historiques habités d’Italie. Parce que Ragusa demeure le chef-lieu de province, avec des bureaux, des universités de la vie quotidienne et des familles qui ne sont jamais parties, elle échappe à l’atmosphère de village-musée qui peut s’installer chez ses voisines. Les visiteurs qui dorment ici mangent bien, se garrent facilement et s’éveillent au son des cloches plutôt qu’aux bus de tourisme.

Il y a aussi la question de la nourriture. Le plateau hybléen autour de la ville est un pays d’élevage laitier et porcin, et les trattorie de Ragusa traitent le garde-manger local avec un sérieux qui n’a rien à voir avec le tourisme. À cela s’ajoute une architecture de cette qualité, et il devient difficile d’expliquer pourquoi tant d’itinéraires du Val di Noto ne réservent encore à la ville qu’un arrêt pour le déjeuner.

Caractère et histoire

Les gens vivent sur cette colline de calcaire depuis le deuxième millénaire avant J.-C. ; la ville basse est identifiée à l’antique Hybla Heraea, et les couches sicule, grecque, romaine, byzantine, arabe et normande y ont toutes laissé des traces. Le moment décisif vint à l’aube du 9 janvier 1693, lorsque l’un des séismes les plus destructeurs de l’histoire européenne rasa la ville et tua environ cinq mille de ses habitants. La population se divisa ensuite : la plupart des survivants rebâtirent sur la crête plus sûre au-dessus, comme Ragusa Superiore, un damier ordonné de palais patriciens, tandis qu’un groupe obstiné refusa d’abandonner l’ancien versant et le rebâtit dans le style baroque tardif exubérant de l’époque. Les deux villes furent administrées séparément jusqu’à leur réunion en 1926, et Ragusa devint chef-lieu de province l’année suivante. La fortune du vingtième siècle arriva aussi de sous terre : l’asphalte extrait à proximité contribua à financer les banques, les écoles et la confiance tranquille visible aujourd’hui.

Que voir

On commencera dans la ville haute, à la cathédrale San Giovanni Battista, rebâtie entre 1718 et 1778 avec trois portails sculptés, des tours d’horloge jumelles et une coupole ajoutée en 1783 — le cœur baroque de Ragusa Superiore. On franchira le Ponte dei Cappuccini pour la vue classique sur les toits enchevêtrés d’Ibla. Dans la ville basse, la cathédrale San Giorgio, les Giardini Iblei et les ruelles étroites qui les entourent récompensent des heures de marche sans but. Pour situer le contexte, le Musée archéologique hybléen du Palazzo Mediterraneo, géré par le parc archéologique régional de Kamarina et Cava D’Ispica, rassemble du matériel préhistorique, grec et romain du territoire hybléen — bustes féminins de pierre, vases peints et ensembles funéraires qui ancrent discrètement le passé profond de la ville.

Comment découvrir la destination

On accordera à la ville une journée entière, idéalement une nuit ou deux. Matinée dans la ville haute : la cathédrale, les rues des marchés, le café bu debout au bar avec les employés et les menuisiers. La fin d’après-midi est l’heure d’Ibla — on descendra par les escaliers, on gravira les marches de la façade de la cathédrale, puis on verra le ravin se dorer depuis les jardins publics. Le soir, on mangera à Ibla, où les cuisines s’appuient sur la ricotta, le porc et l’huile du plateau ; le week-end, on réservera à l’avance. Les automobilistes trouveront la ville haute bien plus aisée pour se garer que le quartier historique. Les marcheurs aguerris pourront relier Ragusa à Modica par l’ancienne ligne ferroviaire, aujourd’hui piste cyclable à travers la Cava.

Informations pratiques

Ragusa se trouve à environ une heure de route de l’aéroport de Catane et se relie en bus et en train à Syracuse, Modica et Noto ; les bus interurbains depuis Catane sont la liaison publique la plus pratique. La ville se dresse sur un plateau à environ 500 mètres, si bien que printemps et automnes sont doux tandis que les soirées d’hiver sont franchement froides — prévoir une couche même en saison. Les horaires d’ouverture de l’ensemble cathédral, du musée et des jardins varient au fil de l’année ; on vérifiera les pages du parc archéologique régional et le portail visitsicily.info consacré à Ragusa avant de voyager. La fête de San Giovanni à la mi-juillet et les célébrations de San Giorgio à Ibla sont les grands moments civiques de la ville, animés mais mémorables.

Lieux à proximité

Les villes baroques de l’UNESCO se regroupent à de courtes distances en voiture : Modica et Scicli au sud, Palazzolo Acreide en haut dans les monts Hybléens, et Noto vers la côte. Pour la mer et le sable, le quartier de pêcheurs devenu station balnéaire de Marzamemi et la ville balnéaire d’Avola se trouvent toutes deux à moins d’une heure.