Ragusa Ibla

Ragusa Ibla est le quartier bas ancien de Ragusa, un district de flanc fait d’escaliers, de palais et de coupoles d’églises reconstruits en baroque sicilien après le séisme de 1693. Avec le grand Duomo di San Giorgio en son cœur et des jardins suspendus au-dessus du ravin, c’est l’un des quartiers historiques les plus évocateurs d’Italie — et il vit toujours.

Pourquoi visiter cette destination

Ibla, c’est ce qui arrive quand une ville médiévale détruite est reconstruite par les meilleurs architectes du XVIIIe siècle, puis laissée à peu près en paix pendant 200 ans. Le quartier occupe un éperon de calcaire au-dessus de la Valle dei Ponti, ses ruelles s’enroulent vers le haut en passant devant des balcons en fer forgé jusqu’à une cathédrale qui compte parmi les chefs-d’œuvre de Rosario Gagliardi. À la différence de beaucoup de vieilles villes célèbres, Ibla garde ses habitants : du linge au-dessus des ruelles, des charrettes de légumes, des discussions sur les seuils. Parcourez-la en début de soirée, quand les excursionnistes du jour se font rares et que la pierre couleur de miel devient dorée, et vous comprendrez pourquoi les équipes de tournage ne cessent de revenir.

Caractère et histoire

Voici la Ragusa originelle. Le site a été identifié avec l’antique cité sicule d’Hybla Heraea, habitée depuis le deuxième millénaire avant J.-C., et il a porté toute la vie de la ville jusqu’au séisme de janvier 1693 qui tua environ cinq mille personnes et abattit le tissu médiéval. La plupart des survivants montèrent sur la crête au-dessus et fondèrent Ragusa Superiore ; une communauté déterminée resta sur la colline et rebâtit à la manière baroque tardive qui valut à tout le Val di Noto sa renommée. Pendant des décennies, les deux moitiés fonctionnèrent comme communes rivales — des administrations séparées jusqu’à leur réunion en 1926 — et encore aujourd’hui l’identité « iblea » nourrit un fier orgueil local. Le nom même est une fantaisie savante : « Ibla », ressuscité de la cité antique et appliqué au XIXe siècle pour distinguer la Ragusa basse de la haute. La télévision a rendu le quartier familier à des millions de spectateurs par les adaptations du commissaire Montalbano, même si la réalité est plus paisible que ce que toute caméra laisse imaginer.

Que voir

Le Duomo di San Giorgio est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent : commencé en 1738 sur les plans de Gagliardi, sa façade concave gravit un grand escalier de niveaux et de colonnes jusqu’à une coupole néoclassique ajoutée en 1820, et il possède la belle place qui s’étend devant lui. À quelques ruelles de là, le Portale di San Giorgio conserve le portail catalano-gothique de l’église plus ancienne détruite en 1693, sa lunette sculptée de saint Georges et du dragon — un survivant rare de la cité médiévale. La Chiesa di Santa Maria dell’Itria, élevée par les Chevaliers de Malte, porte un clocher revêtu de céramiques de Caltagirone. On terminera aux Giardini Iblei, jardins publics en terrasses à la lisière du quartier où pins et palmiers encadrent les vues sur le ravin et la ville haute au-delà.

Comment découvrir la destination

Ibla exige d’être parcourue à pied, lentement et en montée — on portera des chaussures qui pardonnent les pavés. On arrivera en fin d’après-midi, on empruntera les escaliers qui descendent du Ponte dei Cappuccini pour la vue de carte postale, puis l’on perdra la carte : le plaisir réside dans les ruelles entre la Piazza Pola et le duomo. On restera dîner dans l’un des petits restaurants autour de la place de la cathédrale, et plus tard l’on rejoindra la promenade du soir le long du corso. Le quartier accueille une riche saison estivale de concerts et de festivals, si bien que les soirées dans les jardins peuvent se révéler inopinément musicales. Si l’on loge dans la ville haute, on se rappellera que la remontée à pied est raide ; les bus et les taxis facilitent la boucle.

Informations pratiques

Ibla se trouve à une heure de route de l’aéroport de Catane, et la stratégie la plus simple consiste à se garer au-dessus du quartier et à descendre à pied — la circulation est restreinte dans le noyau historique. Une navette locale relie les deux moitiés de Ragusa, et le quartier possède sa propre petite gare sur la ligne Gela–Syracuse, peu utilisée par les visiteurs. Le printemps et l’automne offrent la plus belle lumière et les températures les plus douces ; les journées d’été sont chaudes, et c’est précisément pourquoi les soirées appartiennent aux rues. Les horaires d’ouverture des églises varient au fil de l’année et autour des offices ; on confirmera les horaires sur place ou par le portail visitsicily.info consacré à Ragusa Ibla avant de planifier une matinée dans le duomo.

Lieux à proximité

Ibla se situe à l’intérieur de Ragusa, et le reste du Val di Noto s’éventelle autour : Modica avec ses églises baroques empilées se trouve à vingt minutes vers le sud, Scicli un peu plus loin, et Noto et Palazzolo Acreide complètent le circuit UNESCO. Vers la côte, l’ancien village de pêche au thon de Marzamemi offre un après-midi au bord de la mer sans difficulté.