Porto Torres

Porto Torres è una città portuale operosa di circa ventiduemila abitanti sulla costa nord-occidentale della Sardegna, costruita sulla colonia romana di Turris Libisonis sopra il golfo dell’Asinara. Mosaici romani, la più grande e antica chiesa romanica dell’isola, un santuario dei martiri sul mare e traghetti per la selvaggia Asinara danno a questa città di transito una profondità inusuale.

Perché visitare questa destinazione

La maggior parte dei viaggiatori incontra Porto Torres come porto di traghetti, e la maggior parte si ferma troppo presto. La città sorge direttamente sui resti di Turris Libisonis, la colonia romana che nel III secolo era seconda in Sardegna solo a Cagliari: una domus patrizia di pregiati mosaici, terme romane, un ponte a sette arcate sul fiume Mannu in uso fino alla metà del Novecento, e tombe dipinte nella necropoli di Tanca Borgona. Sopra ogni cosa si innalza la Basilica di San Gavino, costruita tra il 1030 e il 1080 e la più grande e antica chiesa romanica dell’isola, con le sue ventidue colonne di granito rosa e marmo grigio recuperate da edifici romani e bizantini. Sul dirupo del porto, la piccola chiesa di San Gavino a Mare custodisce gli ipogei scavati nella roccia dove si dice che i martiri Gavino, Proto e Gianuario siano stati imprigionati. Il parco nazionale dell’Asinara ai margini della città, le cale sabbiose sotto le scogliere e una genuina cultura di feste dei pescatori e dei marinai completano il quadro, e la tesi per una permanenza più lunga si scrive da sé.

Carattere e storia

Fondata come colonia romana da Giulio Cesare o Ottaviano, Turris Libisonis si arricchì con il suo porto e il commercio; mille anni come sede vescovile, dal 484 al 1441, lasciarono alla città i suoi monumenti religiosi. La torre aragonese del 1325, un tempo fortezza e faro e oggi spazio espositivo, segna la svolta medievale. Oggi è il porto internazionale — principale terminal traghetto della Sardegna, con rotte verso Genova, Barcellona e l’isola dell’Asinara — a dare il ritmo, accanto alla pesca e al commercio del golfo dell’Asinara. Il calendario conserva lealtà più antiche: a Pentecoste la Festha manna riempie le strade di una sagra del pesce e di regate di barche a vela latina, mentre settembre porta il festival Voci d’Europa e il museo dedicato al cantante Andrea Parodi custodisce la memoria musicale della città. Le scogliere calano verso cale sabbiose come Balai a distanza di passeggiata dal centro.

Cosa vedere

La Basilica di San Gavino è il monumento essenziale: cinquantotto metri di lunghezza, senza facciata, i suoi due absidi contrapposti un’anomalia riconosciuta, le navate scandite da quelle colonne romane recuperate, un portale romanico a nord scolpito con Adamo ed Eva e un portale gotico-catalano a sud. Nella cripta, raggiunta attraverso una galleria scavata appositamente, le reliquie dei martiri riposano in sarcofagi — riscoperte nel 1614 dopo che il giudice di Torres, guarito dalla lebbra in seguito a un sogno di Gavino, aveva innalzato la basilica sul Monte Agellu. Giù presso l’acqua, San Gavino a mare – Balai vicino, costruita a metà dell’Ottocento su una scogliera calcarea, conduce attraverso una porta dietro l’altare agli ipogei dove la tradizione colloca l’imprigionamento e la sepoltura dei martiri; ogni 3 maggio la Festha manna vi porta le loro statue dalla basilica fino a Pentecoste. Si completa la giornata con il parco archeologico di Turris Lybisonis, il ponte romano e il museo Antiquarium Turritano.

Come vivere l’esperienza

Porto Torres funziona al meglio come giornata stratificata tra antico, sacro e mare. Si comincia alla basilica quando è silenziosa, si scende attraverso il parco archeologico e si attraversa il ponte romano, poi si pranza al porto sul pescato del giorno. Nel pomeriggio si segue il sentiero costiero fino a Balai per un bagno sotto le scogliere, e si prosegue a piedi per due chilometri fino al lontano santuario di San Gavino Ischabizzaddu, dove si dice che i martiri abbiano trovato la loro fine. Si sincronizza la visita con la Pentecoste se possibile: la processione della Festha manna, la sagra del pesce e la regata a vela latina sono tra le feste marinare più autentiche dell’isola. Settembre si addice ai viaggiatori che preferiscono strade più tranquille e i concerti di Voci d’Europa. Si prenota dal porto un’escursione in barca all’Asinara per una giornata tra asinelli selvaggi bianchi e villaggi carcerari abbandonati, e al museo archeologico si dedica un’ora senza fretta.

Pianificazione pratica

Porto Torres è la principale porta di traghetti della Sardegna, con traversate notturne e diurne da Genova, Civitavecchia e Barcellona, e dista circa mezz’ora dall’aeroporto di Alghero e trenta minuti da Sassari per strada o ferrovia; la città in sé è compatta e percorribile a piedi. La basilica è a ingresso gratuito; il parco archeologico e l’Antiquarium osservano orari museali e un’entrata modesta — si controllano le disposizioni correnti su sardegnaturismo.it prima di partire, poiché i calendari variano stagionalmente. Primavera e autunno sono ideali, con viste nitide sul golfo e siti più tranquilli; l’estate è calda e il quartiere del porto affollato. Per le escursioni all’Asinara si prenota in anticipo in alta stagione e si portano protezione solare e acqua, poiché l’isola ha poca ombra. Calzature robuste si adattano ai sentieri sulle scogliere attorno a Balai, e un abbigliamento decoroso è d’obbligo all’interno delle chiese.

Luoghi vicini

La città ancora il nord-ovest. Sassari, la seconda città dell’isola con la sua università e i suoi musei, è la più vicina nell’entroterra, mentre Stintino custodisce a ovest la celebre mezzaluna bianca di La Pelosa, e Asinara, raggiungibile in barca dal porto, preserva poco al largo la sua natura selvaggia di parco nazionale.