Pistoia

Pistoia è una delle sorprese più gratificanti della Toscana: una città medievale di marmo bianco e verde, una piazza del Duomo preziosa come uno scrigno e una fitta maglia di chiese romaniche — in gran parte risparmiata dal circuito dei pullman turistici. Proclamata Capitale Italiana della Cultura nel 2017, nasconde i suoi tesori in bella vista, a un’ora da Firenze ma a un mondo di distanza per ritmo.

Perché visitare questa destinazione

La città ha ciò che i viaggiatori sperano di trovare in Toscana, senza le code. La sua piazza della cattedrale è un insieme composto alla perfezione di cattedrale, battistero, campanile e palazzi civici; le sue chiese conservano un pulpito di Giovanni Pisano e cicli di affreschi; i suoi ospedali, le sue torri e i fiumi sotterranei raccontano mille anni di storia urbana. Il soprannome che Pistoia si è dato — la «città della pietra incantata» — si riferisce al bagliore grigio-argentato che i suoi edifici assumono al crepuscolo, e dopo una giornata di esplorazioni lo si comprenderà. I conoscitori dell’arte italiana vengono per la scultura medievale; i visitatori estivi per il festival Pistoia Blues di luglio; e i monti dell’Appennino pistoiese si innalzano a portata di escursione. Per una gita, Collodi è nelle vicinanze, e Montecatini Terme si abbina facilmente all’esperienza termale.

Carattere e storia

L’insediamento attecchì qui sul margine dei primi contrafforti appenninici lungo l’antica strada tra Firenze e Lucca, e già nell’alto Medioevo Pistoia era una sede vescovile con una propria zecca e ambizioni proprie. La prosperità medievale, costruita sulla lana e sul commercio di montagna, pagò la straordinaria concentrazione di chiese romaniche e gotiche che ancora definisce il centro — Sant’Andrea, San Giovanni Fuorcivitas, San Bartolomeo e altre — culminanti nel cuore religioso rivestito di marmo attorno alla cattedrale di San Zeno. Firenze assorbì la città nel Cinquecento, e i secoli successivi volsero Pistoia verso l’industria e la quiete erudita. Il suo palazzo vescovile, gli ospedali e le istituzioni caritative produssero un denso tessuto civico — da qui la straordinaria ricchezza dei musei per una città di medie dimensioni. L’anello delle prime mura medievali modella ancora il piano stradale moderno, cosicché il centro si legge come un’unica narrazione continua.

Cosa vedere

Il cuore religioso e civico è la Piazza del Duomo, dove la Cattedrale di Pistoia (San Zeno) fronteggia la piazza insieme allo snello Campanile della Cattedrale di Pistoia e all’ottagonale battistero in marmo bianco e verde del Battistero di San Giovanni in Corte. All’interno della cattedrale, la cappella di San Jacopo conserva il celebre altare d’argento, uno dei capolavori dell’oreficeria italiana. A fianco della piazza, il Museo dell’Antico Palazzo dei Vescovi occupa un palazzo documentato fin dal 1091: il suo percorso va dall’arte etrusca all’Ottocento, con un arazzo di importanza eccezionale, un angelo di legno attribuito a Giovanni Pisano e il Percorso Archeologico del Museo dell’Antico Palazzo dei Vescovi nel sottosuolo, dove gli strati romani e medievali del sito sono a vista e si espone un raro vetro antico proveniente dalla regione siro-palestinese.

I musei di Pistoia proseguono per tutto il centro. L’Ospedale del Ceppo – Museo dell’Ospedale del Ceppo documenta l’ospedale rinascimentale il cui fregio in terracotta invetriata, legato alla bottega di Giovanni della Robbia, corre lungo la facciata. Il Museo di San Salvatore e il Palazzo de’ Rossi – Collezioni del Novecento portano la storia nell’era moderna, uniti al Museo del Novecento e del Contemporaneo di Palazzo Fabroni. L’arte sacra si raccoglie nel Museo Rospigliosi e nel Museo Diocesano di Pistoia, che condividono una sede vicino alla cattedrale.

Per l’atmosfera, nulla eguaglia le chiese: la Chiesa di San Giovanni Fuorcivitas con la facciata a strisce di marmo, la Chiesa di Sant’Andrea con il pulpito di Giovanni Pisano, l’affrescata Ex Chiesa del Tau e la Chiesa di San Francesco (Pistoia) sulla sua quieta piazza. Si aggiungono la cupola della Basilica della Madonna dell’Umiltà, l’austerità della Chiesa di San Leone, l’antichità della Chiesa di San Jacopo in Castellare e l’Oratorio di San Desiderio. Sotto le strade, Pistoia Sotterranea percorre il fiume sepolto e le cantine medievali; al di sopra, la Fortezza di Santa Barbara, a pianta stellare, ancora le mura. Tre case d’artista completano il quadro: la Casa-Studio di Fernando Melani, la Casa Museo di Sigfrido Bartolini e la Fondazione Jorio Vivarelli.

Come vivere l’esperienza

Cominciare dal percorso sotterraneo, che riorienta tutto ciò che si vedrà dopo; poi camminare tra le chiese al mattino, quando la luce colpisce le facciate di marmo, e dedicare il pomeriggio ai musei della piazza della cattedrale. Uscendo dalla città, fermarsi alla fortezza per una passeggiata lungo i suoi bastioni. Visitare a luglio per il festival Pistoia Blues sulla piazza, o il 25 luglio per la Giostra dell’Orso, la giostra medievale dell’orso in onore del patrono della città. Assaggiare la zuppa del carcerato e i confetti alle mandorle per cui la città è da sempre nota, e considerare le escursioni appenniniche — le stazioni sciistiche e i sentieri di trekking sopra la città sono a meno di un’ora.

Pianificazione pratica

Pistoia sorge sulla principale linea ferroviaria tra Firenze e Lucca, con treni regionali da Firenze di circa quaranta minuti; la stazione è a dieci minuti a piedi su percorso pianeggiante dalla Piazza del Duomo. Chi arriva in auto lascia il veicolo nei parcheggi disposti ad anello fuori dalla ZTL e prosegue a piedi. Il centro storico è compatto e in gran parte pianeggiante, percorribile da capo a capo in venti minuti, anche se i sampietrini consigliano scarpe solide. I musei si addensano attorno alla piazza della cattedrale, ma diversi — San Salvatore, il Fabroni, le case d’artista — sorgono alla periferia: prevedere una seconda mattinata se si vogliono vedere tutti. I giorni di apertura variano per stagione e molti musei chiudono il lunedì; confermare gli orari sui siti ufficiali del turismo e dei musei prima di partire. Un’intera giornata copre gli essenziali; due giorni consentono di aggiungere con calma il percorso sotterraneo e la fortezza.

Luoghi vicini

• Collodi — il borgo in collina della fama di Pinocchio con il suo giardino storico, a breve distanza in auto verso est.
• Montecatini Terme — la grande cittadina termale d’epoca Liberty a ovest.