Pienza

Pienza è la piccola città collinare toscana costruita dal pensiero rinascimentale: in appena quattro anni il borgo medievale chiamato Corsignano fu ricostruito come il primo esempio applicato di urbanistica ideale, coronato da una piazza del duomo che è rimasta quasi immutata da allora. Intorno si dispiega il celebre paesaggio della Val d’Orcia, fatto di strade tortuose, filari di cipressi e campi color miele.

Perché visitare questa destinazione

L’UNESCO inserisce il centro storico di Pienza tra i punti di riferimento della storia dell’urbanistica, e la città restituisce quel significato in un formato percorribile e a scala umana: una piazza perfetta, un duomo luminoso, un palazzo papale con un giardino sospeso sulla valle. A differenza delle città toscane più grandi, Pienza si visita in una giornata, eppure pochi luoghi premiano tanto la sosta. Gli amanti del cibo arrivano per il famoso pecorino e per gli oli e i vini delle colline circostanti; i fotografi per i panorami dalle mura, che sembrano usciti dalle scenografie di 100 film; i romantici per i nomi delle viette lungo le mura. È inoltre una base ideale per esplorare la Val d’Orcia, con Montepulciano e Montalcino a breve distanza in auto.

Carattere e storia

La storia della città ruota intorno a un solo uomo. Enea Silvio Piccolomini, nato a Corsignano nel 1405, divenne papa Pio II nel 1458 e decise di trasformare il suo umile paese natale in una residenza modello degna di un papa umanista. Nel 1459 incaricò l’architetto Bernardo Rossellino, seguace di Leon Battista Alberti, che applicò i nuovi principi di proporzione e prospettiva di Alberti a un intero centro abitato: una piazza monumentale incorniciata da cattedrale, palazzo papale, palazzo vescovile e palazzo comunale, una strada principale rettilinea — l’attuale Corso Rossellino — mura ricostruite e persino un quartiere di modeste case nuove per le famiglie locali. Il progetto comprendeva una quarantina di edifici pubblici e privati e risultava in gran parte completato alla morte del papa, nel 1464. Il risultato, nota l’UNESCO, fu la prima applicazione del concetto umanistico rinascimentale di progettazione urbana, un prototipo che influenzò l’urbanistica in tutta Italia e oltre.

Cosa vedere

Tutto irradia da Piazza Pio II, la piazza trapezoidale che fa da perno all’intera composizione. Sul lato più lungo sorge il Duomo di Pienza (Santa Maria Assunta), un ibrido affascinante la cui facciata è pienamente rinascimentale mentre l’interno rialzato conserva una pianta a sala tardo-gotica. Accanto si innalza il Palazzo Piccolomini, residenza estiva del papa, dove il Giardino Pensile di Palazzo Piccolomini sovrappone logge su logge e si apre su una delle viste più celebrate della Toscana, giù attraverso la Val d’Orcia fino al Monte Amiata. Di fronte, il Palazzo Borgia (Palazzo Vescovile) — finanziato dal futuro papa Alessandro VI — ospita oggi il Museo Diocesano di Pienza con la sua collezione di pittura senese e vesti sacre. A pochi passi si raggiunge la Chiesa di San Giovanni Battista (Cripta e Labirinto), una chiesa medievale la cui suggestiva cripta è stata inserita nel circuito per i visitatori di Pienza Città di Luce.

È imperdibile il Corso Rossellino, la strada principale rinascimentale bordata di palazzi e botteghe artigiane, che conduce oltre la Chiesa di San Francesco (Pienza) con i suoi affreschi superstiti di scuola senese. Poco fuori le mura si erge la Pieve di Corsignano, una pieve romanica dal valore scultoreo dove fu battezzato lo stesso Pio II. Le Mura e Porte di Pienza seguono il bordo della collina, e lungo esse corre la Via dell’Amore e le vie romantiche con passeggiata panoramica — vicoli intitolati all’amore, all’alba e al bacio. Da cercare anche il Pozzo dei Cani sulla piazza, il Palazzo Comunale (Loggia del Municipio) con le sue arcate aperte, e il Palazzo Ammannati e il quartiere delle Case Nuove, residui della visione sociale del papa.

Come vivere l’esperienza

Si percorre l’anello delle mura nel tardo pomeriggio, quando la Val d’Orcia diventa dorata e le vie romantiche sono quiete. Si assaggia il pecorino di Pienza nelle botteghe lungo il Corso Rossellino — stagionato, stagionato in foglie di noce, stagionato sotto cenere — e si prenota un pranzo in campagna con vista. La città è un’ottima base per il giro in auto della Val d’Orcia attraverso San Quirico d’Orcia, Bagno Vignoni e il territorio delle abbazie, o per itinerari in bicicletta come la strada verso Montepulciano. All’interno del palazzo la visita prosegue nelle «stanze segrete» sotto i piani di rappresentanza; sono di solito proposti biglietti combinati con i musei del palazzo vescovile.

Pianificazione pratica

Pienza si trova a circa 55 chilometri a sud-est di Siena per strada, e l’automobile è l’opzione pratica; i parcheggi sorgono appena fuori le mura, al margine del borgo. Primavera e autunno portano la luce migliore e le fiere del tartufo e del formaggio; l’estate è affollata a mezzogiorno e splendida la sera. Scarpe comode sono indispensabili — le vie sono ripide e lastricate — e si nota che il rialzamento della cattedrale sulla sua sostruzione ha prodotto dolci pendenze all’interno. Gli orari del palazzo, del duomo e dei musei variano con la stagione e con il calendario liturgico: da verificare sui siti ufficiali prima della visita. Mezza giornata copre il centro, ma un’intera giornata con la campagna e un lungo pranzo è la scelta più saggia.

Luoghi vicini

• Montepulciano — città collinare rinascimentale e terra del Vino Nobile, a mezz’ora verso nord.
• Montalcino — patria del Brunello, a ovest attraverso la valle dell’Orcia.
• San Quirico d’Orcia — tranquilla cittadina della Val d’Orcia con celebri viste sui cipressi nelle vicinanze.
• Bagno Vignoni — borgo medievale costruito attorno a una fumante vasca termale.
• Val d’Orcia — il paesaggio culturale UNESCO che circonda Pienza.
• Crete Senesi — le colline argillose modellate tra qui e Siena.