Piano di Sorrento

Tra il via vai di Sorrento e le alture sopra Vico Equense, Piano di Sorrento occupa un ampio e fertile terrazzo della penisola sorrentina, coi suoi giardini di agrumi e i vecchi palazzi rivolti verso il golfo di Napoli. È la penisola nella sua versione più locale — due quartieri storici, una villa neoclassica sulla scogliera, una basilica pontificia e, più in basso, spiagge di sabbia.

Perché visitare questa destinazione

I viaggiatori che trovano Sorrento troppo affollata scoprono qui la stessa penisola col volume abbassato. Piano di Sorrento offre un’autentica vita di città — scuole, mercati, passeggiata serale — accanto a luoghi che premiano l’attenzione: una villa neoclassica del 1840 immersa in un parco botanico sul ciglio della scogliera, un museo archeologico dei reperti della penisola sotto il suo tetto, una basilica elevata al rango papale nel 1914 e, più a valle, nel borgo marinaro di Cassano, una delle poche spiagge sabbiose di questo tratto di costa. Poiché la città sorge sul pianoro da cui prende il nome, lo sguardo si apre sia verso il Vesuvio sia, attraverso l’acqua, verso i monti del lato amalfitano. È una base comoda per treno o strada, e riposante.

Carattere e storia

La città crebbe da due antichi insediamenti — Piano e Cassano — che si espansero l’uno verso l’altro finendo per fondersi; l’identità locale tiene in vita entrambi i nomi, e gli abitanti portano un soprannome storico tutto loro. Per secoli l’economia visse di pesca, agricoltura e cantieristica; i giardini del pianoro erano famosi per gli agrumi e gli altri prodotti, e i falegnami della costa costruivano i gozzi e le feluche che solcavano il golfo. Dalla fine dell’Ottocento, turismo e commercio presero gradualmente il posto dei cantieri e dei frutteti, favoriti prima da una tranvia e poi dalla ferrovia a scartamento ridotto che ancora collega la città a Sorrento e Napoli. Il poeta vittoriano Robert Browning soggiornò in questa campagna e la intrecciò nella sua poesia “The Englishman in Italy”. Oggi Piano di Sorrento è un luogo tranquillo e residenziale, orgoglioso delle proprie tradizioni — tra cui la fiera di settembre di San Michele — e in gran parte intoccato dal turismo di pullman.

Cosa vedere

L’emblema della città è Villa Fondi De Sangro, costruita nel 1840 sul ciglio della scogliera a Ripa di Cassano. Le sue sale ospitano mostre e concerti, ma il piacere maggiore sta fuori: un ampio parco botanico con terrazze, una pavimentazione a scacchiera e un gazebo in maiolica, il tutto incorniciato da uno dei panorami più celebrati sul golfo di Napoli. La villa custodisce anche il Museo archeologico Georges Vallet, intitolato allo studioso francese che studiò la penisola, con mosaici romani, corredi funerari e statue recuperate sul posto; l’ingresso è tradizionalmente gratuito, anche se conviene confermare le modalità sul sito comunale.

Nel centro antico si erge la Basilica pontificia di San Michele Arcangelo, menzionata per la prima volta all’inizio del X secolo sul luogo di un santuario precedente, ricostruita nel 1405 e di nuovo dopo il terremoto del 1688. La facciata barocca e l’interno a tre navate custodiscono un soffitto a cassettoni dorato con tele dell’arcangelo attribuite a pittori della scuola napoletana, una cupola in trompe-l’œil, una statua lignea di San Michele e cappelle con opere di Solimena e Marco Pino; nel 1914 papa Benedetto XV l’elevò a basilica pontificia.

A pochi passi si raggiunge la Chiesa della Santissima Trinità (Piano di Sorrento) sulla salita del Cavone, ex chiesa-ospedale il cui esterno sobrio nasconde una lunga storia di assistenza a viandanti e malati.

Come vivere l’esperienza

Cominciate al mattino da Villa Fondi, quando la luce si posa sul golfo, poi scendete a Cassano per un pranzo in trattoria sul mare e un bagno dalla sabbia. Risalite per i vicoli fino alla basilica, idealmente prima della messa serale, e chiudete la giornata in Piazza Cota a guardare passare la città. Il calendario comunale porta concerti e teatro nel parco della villa per tutta l’estate — coordinate su di esso la visita, se potete. Usate la città come alternativa tranquilla a Sorrento per le gite in giornata: la Circumvesuviana ferma in centro e mette Napoli, Pompei e l’intera penisola a portata di mano, senza la folla alla porta di casa.

Pianificazione pratica

Piano di Sorrento sorge sulla strada costiera SS145 tra Sorrento e Castellammare di Stabia, a circa 25 chilometri in linea d’aria da Napoli; la stazione Circumvesuviana di Piano di Sorrento è a pochi passi dal centro, così l’auto è superflua per la maggior parte dei soggiorni. Chi guida troverà parcheggio più facile che a Sorrento, ma comunque limitato nel pieno dell’estate. Villa, museo e basilica seguono orari che variano con la stagione e con le celebrazioni, quindi controllate il sito del comune (comune.pianodisorrento.na.it) prima di partire. Le spiagge stanno sotto la scogliera, a Cassano, e si raggiungono con scale e percorsi attrezzati con ascensori — mettete in conto la discesa e la risalita se viaggiate con bambini piccoli. Tarda primavera e settembre uniscono mare caldo e strade più tranquille.

Luoghi vicini

Sorrento è a pochi minuti di treno, con i suoi giardini e il suo porto; Sant’Agata sui Due Golfi, che deve il nome alla vista sui due golfi, sorge sulle colline sopra la città, con lo sguardo su entrambi i golfi; Massa Lubrense prosegue verso la punta della penisola; e Vico Equense sta sulla strada verso Napoli, con la sua cattedrale e la sua reputazione gastronomica.