Padua

Padua, die gelehrte und bemalte Stadt, bewahrt Giottos revolutionäre Fresken in der Scrovegni-Kapelle, die Pilgerbasilika des Heiligen Antonius, den ältesten botanischen Garten Europas und eine der ältesten Universitäten des Kontinents. Um monumentale Plätze und einen Ring von Renaissance-Mauern angelegt, belohnt sie zwei oder drei volle Tage mit Märkten, Fresken, Wissenschaft und Caféleben.

Warum sich ein Besuch lohnt

Der Fall Padua ist ungewöhnlich: Keine italienische Stadt vergleichbarer Größe packt so viel erstklassige Leistung — künstlerische, wissenschaftliche und fromme — in ein so gut zu Fuß erkennbares Zentrum. Allein die Scrovegni-Kapelle würde die Reise rechtfertigen, denn Giottos Zyklus von etwa 1305 veränderte die westliche Malerei innerhalb ihres kleinen Tonnengewölbes. Aber Padua stapelt die Erfahrung: Die Pilgerbasilika der Basilika des Heiligen Antonius zieht Millionen an und lässt doch Raum für Stille; der Botanische Garten von Padua, 1545 gegründet, wächst noch auf seinem ursprünglichen Renaissance-Plan; die Universität, die Galilei und Kopernikus lehrte, bewahrt ihr anatomisches Theater von 1594 hinter arbeitenden Hörsälen. Zwischen den Monumenten gehört die Stadt dem Alltag — der Markt unter der großen Halle des Palazzo della Ragione, die Spritz-Stunde unter den Arkaden, die elliptische Ruhe des Prato della Valle. Die Studierenden geben ihr den Puls, die Geschichte gibt ihr die Tiefe, und anders als ihre Nachbarstädte lässt Padua ihre Schätze im menschlichen Maßstab sehen, oft allein im Raum.

Charakter und Geschichte

Römisches Patavium, mittelalterliche Kommune, Universitätsstadt, venezianische Provinzhauptstadt: Paduas Schichten sind ungewöhnlich lesbar. Ihr mittelalterlicher Wohlstand bezahlte die Freskenzyklen, die heute eine serielle UNESCO-Welterbestätte der Malerei des Trecento bilden — Giottos Kapelle, das von Giusto de’ Menabuoi ausgemalte Kathedralen-Baptisterium, das Oratorium San Giorgio und die Kirche der Eremitani mit ihrem frühen Mantegna — das Programm, das die Stadt als “Urbs Picta” vermarktet. Die 1222 durch Abspaltung von Bologna gegründete Universität machte Padua zum Laboratorium Europas: Anatomie wurde auf den hölzernen Rängen des anatomischen Theaters gelehrt, Galilei beobachtete von hier, und der 1545 für Medizinstudierende gepflanzte Simpliciagarten wurde der älteste universitäre botanische Garten der Welt, selbst eine UNESCO-Stätte. Die venezianische Herrschaft ab 1405 brachte die weitgreifende Neugestaltung des Prato della Valle im späten 18. Jahrhundert und die Villen des umliegenden Festlands. Das moderne Padua hat harte Schläge absorbiert — die Bombardierungen von 1944, die die Mantegnas der Eremitani auslöschten — und sie mit gelehrter Geduld wiederhergestellt. Heute ist es eine Stadt von rund 200.000 Einwohnern, unweigerlich ein Ort des Lernens und des Glaubens, mit einer Arbeiter- und Handelsstruktur, die die Postkarte ehrlich hält.

Sehenswürdigkeiten

Den Besuch verankert man an der Scrovegni-Kapelle, wo Giotto die Leben Mariens und Christi in neununddreißig Szenen verdichtete, gekrönt von einem Jüngsten Gericht; der Eintritt erfolgt nur mit reserviertem Zeitfenster durch den klimatisierten Vorraum, und das Ticket umfasst die Eremitani-Stadtmuseen nebenan mit ihrer archäologischen Sammlung und der Gemäldegalerie mittelalterlicher und moderner Kunst. Die verwüstete Kirche der Eremitani bewahrt die restaurierten Mantegna-Fragmente. Südlich des Zentrums verbindet die Basilika des Heiligen Antonius Pilgerfahrt und Kunst: das Grab des Heiligen im unteren Oratorium, die Reliquienkapellen der Antonianischen Museen, Donatellos Bronzen und, auf dem Platz davor, sein bronzener Gattamelata — das erste große Reiterdenkmal der Renaissance. In der Nähe liegen das Oratorium San Giorgio und die gewaltige Abteikirche der Basilika Santa Giustina. Der städtische Kern ist das Paar aus Piazza delle Erbe und Piazza dei Signori mit dem freskierten großen Saal des Palazzo della Ragione und dem besteigbaren Uhrturm; die Kathedrale und ihr Baptisterium stehen knapp darunter. Nicht verpassen sollte man das frühmittelalterliche Santa Sofia, die römische Brücke von San Lorenzo unter der Straße, das elliptische Prato della Valle mit seinem Statuenring, den Botanischen Garten mit seiner Goethe-Palme und dem Biodiversitätsgarten, den Palazzo del Bo der Universität, das geschichtsträchtige Caffè Pedrocchi mit dem Risorgimento-Museum im Obergeschoss und dem numismatischen Bottacin-Museum gegenüber, den Turm von La Specola, den besteigbaren Torre degli Anziani und die Renaissance-Loggia und Odeo Cornaro.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man bucht zuerst die Scrovegni-Kapelle und wählt ein frühes oder spätes Zeitfenster für das beste Licht auf den Fresken; die fünfzehnminütige Betrachtung verlängert der einführende Film, und Wiederkehrende sagen, ein zweiter Eintritt, am selben Tag gebucht, sei das beste Geld, das man in Padua ausgeben kann. Den Rest des Vormittags verbringt man in den Eremitani-Museen, dann läuft man zehn Minuten zum Santo, um um 13:00 die Pilgermengen auf ihrem Weg zum Grab zu sehen, oder kurz danach für die Stille der Kreuzgänge. Man folgt dem Marktrhythmus statt einer Monumentenliste: Gemüse und Käse auf der Piazza delle Erbe am Vormittag, der überdachte Salone unter der großen Halle, der Spritz am Abend unter den Arkaden von Via Roma und Via San Fermo. Das Studierenden-Padua zeigt sich im Caffè Pedrocchi, wo die Tradition der “Tür ohne Tür” aus dem 19. Jahrhundert im Geist fortbesteht, und in den Höfen des Bo — geführte Besuche des anatomischen Theaters sind zu reservieren. Einen Flusstag nimmt man sich vor: Bacchiglione und Piovego rahmen die Stadt ein, und Boots- oder Radwege erreichen die Brenta-Villen. Im Winter schließt man sich dem Kalender der Gottesdienste in Santa Giustina an oder genießt einfach die Plätze ohne Menschenmassen; auch für den weltlichen Besucher ist der weite Innenraum ein Erlebnis der Architektur ebenso wie des Glaubens.

Praktische Planung

Padua liegt auf der Bahnachse Venedig–Mailand: dreißig Minuten oder weniger von Venedig mit häufigen Regional- und Hochgeschwindigkeitszügen, etwa vierzig von Verona, mit dem Bahnhof eine Viertelstunde zu Fuß oder zwei Tramhaltestellen vom Zentrum. Auto nur bei einer Rundreise durch die Provinz; das Zentrum ist eine Zone mit eingeschränkter Zufahrt, und das Parken liegt am Rand. Die Scrovegni-Kapelle verlangt unbedingt eine Vorbuchung — die Zeitfenster sind in der Saison Tage bis Wochen im Voraus ausgebucht —, und dasselbe Ticket deckt die Stadtmuseen ab; große Taschen sind ausgeschlossen. Der Botanische Garten erhebt Eintritt und schließt montags, mit saisonal wechselnden Stunden; Universitätsbesuche und städtische Türme laufen in geführten Slots, also reserviert man. Die Basilika des Santo ist frei zugänglich, mit durchgesetzter Kleiderordnung und kostenpflichtigen Museumsbereichen. Unterkünfte sind zahlreich und günstiger als in Venedig; zwei Nächte erlauben, die abendliche Ruhe für die Plätze und den frühen Morgen für die Kapelle zu nutzen. Mindestens zwei volle Tage einplanen, drei mit einem Ausflug ins Brenta- oder Euganeische. Frühjahr und Herbst sind ideal; Sommerbesucher planen Museen am Vormittag und schattige Caféstunden am Nachmittag.

Ziele in der Nähe

• Piazzola sul Brenta — Villenland an der Brenta nördlich der Stadt, Tor zu den venezianischen Festlandvillen.