Ostia Antica

Roms antike Hafenstadt überdauert als eine der großen archäologischen Landschaften des Mittelmeeres, und sie liegt keine halbe Stunde von der Hauptstadt entfernt. Hier geht man auf intakten Straßen zwischen Ziegelwohnblöcken, Kneipen und Bädern entlang und steigt dann hinauf zu einer Renaissancefestung in einem stillen Borgo, wo einst die Tiber aufs Meer traf.

Warum sich ein Besuch lohnt

Ostia Antica beantwortet eine Frage, die nur wenige Stätten beantworten können: Wie sah eine gewöhnliche römische Stadt tatsächlich aus? Pompeji erstarrte in der Katastrophe; Ostia leerte sich einfach. Seine Wohnblöcke mit zwei und drei Stockwerken, ihre Höfe, die Theken der Kneipen, die Getreideämter und die mosaikbelegten Gildensitze verzeichnen den täglichen Handel der Stadt, die das antike Rom über seinen Hafen mit Getreide versorgte. Für Reisende mit Standort in der Hauptstadt bietet es die Ausdehnung eines großen archäologischen Parks ohne die Menschenmassen und lässt sich natürlich mit einem gesonderten Besuch des kleinen befestigten Borgo daneben verbinden, wo ein Papstschloss, eine Kathedrale und ein baumverschatteter Park einen halben Tag ohne Eile ergeben.

Charakter und Geschichte

Ostia — der Name leitet sich von ostium her, der Flussmündung — wurde der Überlieferung nach als römische Kolonie an der Tibermündung gegründet und wuchs zur Hafenstadt heran, die Roms Getreide und Waren empfing. Als der Hafen seewärts rückte und sich die Küstenlinie verschob, wandte sich das Glück der Stadt; Versandung, Malaria und der wechselnde Flusslauf leerten sie allmählich. Seine Ruinen wurden jahrhundertelang als Steinbruch genutzt und überdeckt, bis die systematische Ausgrabung das antike Straßennetz wieder ans Licht brachte.

Die mittelalterliche und Renaissance-Geschichte setzte sich auf dem Hügel neben den Ruinen fort. Eine christliche Nekropole um das Grab der Heiligen Aurea wurde unter Papst Gregor IV. im 9. Jahrhundert zu einer befestigten Zitadelle — Gregoriopoli —, und 1483 beauftragte Kardinal Giuliano della Rovere, der spätere Papst Julius II., den Florentiner Architekten Baccio Pontelli mit dem Bau des Schlosses, das bis heute die Mitte des Platzes hält. Belagerung, Hochwasser und Sumpf leerten schließlich auch den Borgo und hinterließen ein bemerkenswert vollständiges Städtchen aus Schloss, Kathedrale und Terrassenhäusern.

Sehenswürdigkeiten

Der Archäologische Park von Ostia Antica ist das Herz eines jeden Besuchs: Kilometer ausgegrabener Straßen, das Theater, die Thermopolien mit ihren Theken, die Mosaiken des Piazzale delle Corporazioni und die großen Badeanlagen. Funde und Skulpturen aus den Ausgrabungen sind im Ostiense-Museum im Park versammelt.

Auf der anderen Seite hält der Borgo sein eigenes kompaktes Ensemble bereit. Das Schloss Julius’ II. ragt über die Piazza della Rocca empor, seine Kasemattenmauern und sein Graben sind ein Lehrbuch der Renaissance-Militärarchitektur, mit Fresken des Herkulesmythos an der Treppe. Die Basilika der Heiligen Aurea steht daneben, und der angrenzende Bischofspalast — Saal Riario bewahrt einen bemalten Saal aus der Zeit des Haushalts des Kardinals Giuliano della Rovere. Der Parco dei Ravennati unterhalb der Schlossmauern ist ein öffentlicher Garten, übersät mit wiederverwendeten antiken Resten, und entlang der alten Römerstraße jenseits des Borgo liegt die Nekropole und Basilika von Pianabella, eine frühchristliche Basilika inmitten ihres Begräbnisfeldes.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Dem archäologischen Park gönnt man den größten Teil eines Tages: Die Straßen belohnen das langsame Schlendern, und im Sommer ist Schatten knapp, also früh beginnen und Wasser mitnehmen. Dann hinüber zum Borgo fürs Mittagessen und einen Nachmittag zwischen Schloss, Kathedrale und Park — der Kontrast zwischen den beiden Siedlungen gehört zum Vergnügen. Die Bahn Roma–Lido hält in Ostia Antica in Gehweite des Eingangs, was den Ausflug zu einem leichten, autofreien Abstecher von der Hauptstadt macht. Vor dem Aufbruch prüft man die offizielle Website des Parks, ostiaantica.cultura.gov.it, nach den geltenden Öffnungsregelungen und den Kombitickets, die Ausgrabungen, Museum und Schloss abdecken.

Praktische Planung

Die Stätte erreicht man von Rom mit der Linie Roma–Porta San Paolo–Lido bis zur Station Ostia Antica, gefolgt von einem kurzen Spaziergang über die Straßenbrücke; mit dem Auto führt die Via del Mare zu den Parkplätzen nahe dem Eingang. Frühling und Herbst sind die freundlichsten Jahreszeiten; die Ausgrabungen bieten mittags kaum Schatten. Die Montags-Schließung gilt für die staatlichen Stätten einschließlich des Schlosses, während der Borgo selbst an jedem Tag besucht werden kann. Feste Schuhe helfen auf dem antiken Pflaster. Die Öffnungszeiten variieren je nach Saison, und Restaurierungsarbeiten betreffen Teile des Schlosses, daher bestätigt man die Details auf der offiziellen Parkwebsite vor der Reise.

Ziele in der Nähe

In derselben Provinz bewahrt Tivoli im Osten die Villa Adriana und Renaissancegärten, während die Hügelorte der Castelli Romani — Frascati, Castel Gandolfo und Nemi — für einen längeren Aufenthalt im Latium natürliche Partner sind, mit Weinstädten wie Ariccia und Albano Laziale in Reichweite. Das Küstenörtchen Nettuno liegt die Küste hinab im Süden, und die archäologischen Reichtümer von Palestrina lohnen einen Abstecher ins Sacco-Tal. Ostia mit einem Vormittag in Rom selbst zu verbinden ist mühelos: die Ausgrabungen am Vormittag, das Zentrum der Hauptstadt am Abend.