Orta San Giulio

Orta San Giulio reiht sich an das Ostufer des Ortasees, ein Gewirr mittelalterlicher Gassen, das in einen portikierten Platz am Ufer mündet, gegenüber der Insel, auf der der Patron des Sees seine hundertste Kirche gründete. Über dem Ort trägt ein bewaldeter Vorschprung einen in die UNESCO-Liste eingetragenen Sacro Monte mit zwanzig Kapellen; unterhalb setzen ständig Boote zur romanischen Basilika der Insel über.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die westlichen Verwandten des Ortasees bekommen die Massen; Orta behält die Poesie. Das Dorf ist klein genug, um es an einem Vormittag kennenzulernen, und doch vielschichtig genug, um Tage zu füllen: die Piazza Motta mit ihren Arkaden, steile Steingassen, stets das Wasser im Blick und die Silhouette der Isola San Giulio so nah, dass man fast hinüberwaten könnte. Was den Ort auszeichnet, ist das Paar aus See und Hügel — ein gemächliches Ufer auf der einen, auf der anderen der Sacro Monte di Orta, wo zwanzig Kapellen mit Gemälden und Skulpturen durch das Leben des heiligen Franziskus führen, während unterhalb bei jeder Öffnung der See glitzert. Kommen noch die Basilika der Insel und ein Weiler mit bemalten Wänden hinzu, so bietet Orta die dichteste Konzentration stiller Schönheit in der Provinz Novara.

Charakter und Geschichte

Name und Seele des Ortes stammen vom heiligen Julius, der der Überlieferung zufolge im späten 4. Jahrhundert seine hundertste Kirche auf der Insel gründete; seine Gebeine ruhen bis heute in der Krypta der Inselbasilika. Das mittelalterliche Borgo wuchs unter den Bischöfen von Novara auf, die die Seelandschaft jahrhundertelang beherrschten; die Steinhäuser und Türme stammen überwiegend aus jener Epoche, und die Festung, die die Insel einst uneinnehmbar machte, wurde schließlich abgetragen, um ein Priesterseminar zu bauen — die Insel blieb ihrer religiösen Bestimmung. Seit den 1970er-Jahren beherbergen die Seminargebäude auf der Insel Benediktinerinnen der Klausur, die seit 1984 auch eine Schule für die Restaurierung von Textilien und Wandteppichen unterhalten, verbunden mit dem Opificio delle pietre dure in Florenz. Der Sacro Monte, in den 1590er-Jahren begonnen und besonders vom Novareser Bischof Carlo Bascapé geprägt, wurde 2003 zusammen mit den anderen Sacri Monti Piemonts und der Lombardei in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen.

Sehenswürdigkeiten

Beginnen Sie auf der Piazza Motta, dem portikierten Platz am Ufer, wo die Cafés den Booten zugewandt sind, und schlüpfen Sie dann in die Gassen dahinter: Dort steht auf dem Anstieg über dem Ort die aus dem 14. Jahrhundert stammende Pfarrkirche Santa Maria Assunta, und das Rathaus im Palazzo Bossi öffnet seinen Hof zum Platz. Eine kurze Bootsfahrt erreicht die Isola San Giulio, deren Basilika San Giulio ein romanischer Schatz ist: ein Ambo aus graugrünem Stein von Oira, ein im 18. Jahrhundert von Giovanni Battista Cantalupi freskiertes Gewölbe und die Krypta mit der silbernen Urne des Heiligen. Der Weg der Stille und der Meditation umrundet die Insel auf einem gepflasterten Belag mit meditativen Tafeln in stillen Ecken. Oberhalb des Ortes füllen der Sacro Monte di Orta und sein Naturschutzgebiet einen ganzen halben Tag, und zurück an der Uferpromenade ist der Turm von Buccione, ein mittelalterlicher Wachturm knapp südlich des Zentrums, an vielen Tagen für Besucher geöffnet.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Nehmen Sie den Sacro Monte am Vormittag in Angriff und gehen Sie langsam von Kapelle zu Kapelle — die Kunst im Innern hält dem Ausblick draußen stand — und steigen Sie zum Mittagessen zum Platz hinab, mit dem See vor Ihnen. Setzen Sie im frühen Nachmittag zur Insel über und planen Sie ungehetzte Zeit für die Basilika und den Umrundungsweg ein, wo die Stille das eigentliche Ziel ist; in der Dämmerung ist der Vespergesang der Nonnen vom Ufer aus manchmal zu hören. Kunstliebhaber sollten das Dorf Legro nicht verpassen: Die Murales von Legro machen ein Seeuferdorf zu einer Freiluftgalerie von rund sechzig Werken, die die Filme rund um den Ortasee feiern — ein Thema, das als „Cinema on the Wall” bekannt ist. Die Boote zur Insel verkehren in der Saison häufig ab dem Platz, und die Uferpromenade Richtung Pettenasco ergibt einen leichten Abendspaziergang.

Praktische Planung

Orta San Giulio liegt in der Provinz Novara, rund eine halbe Autostunde nordwestlich der Stadt Novara und etwa anderthalb Stunden von Mailand oder Turin. Parkplätze finden sich am Eingang des Dorfes, da die Altstadt Fußgängern vorbehalten ist; kommen Sie im Sommer früh, um einen Platz zu finden. Der Bahnhof Orta-Miasino an der Domodossola-Linie liegt eine kurze Taxi- oder Busfahrt vom Zentrum entfernt. Die Bootsdienste zur Insel verkehren zwischen Frühjahr und Herbst am häufigsten. Kapellenweg, Basilika und Bootsfahrpläne wechseln mit den Jahreszeiten, daher lohnt vor der Reise ein Blick auf die Gemeindeseite (comune.ortasangiulio.no.it). Bequeme Schuhe sind wichtig — die Gassen sind steil und gepflastert — und die Zwischensaisons bringen die beste Mischung aus mildem Wetter und überschaubaren Menschenmengen.

Ziele in der Nähe

• Ortasee — die gesamte Seenlandschaft, mit Omegna, Pella und den Dörfern des Westufers.
• Novara — die Provinzhauptstadt, eine Stunde südlich, mit ihrer Kuppel von Antonelli und dem mittelalterlichen Broletto.