Oristano

Oristano, il tranquillo capoluogo di provincia della Sardegna centro-occidentale, abbina un centro storico medievale costruito con le pietre dell’antica Tharros a lagune, spiagge di quarzo e un carnevale a cavallo senza eguali in Italia. È una città raffinata e discreta, base ideale per la costa del Sinis e i borghi di pescatori delle zone umide di Cabras.

Perché visitare questa destinazione

Oristano offre ciò che le città sarde più grandi spesso non possono: un centro storico intatto che si attraversa a piedi in venti minuti, incorniciato da storia seria e natura straordinaria su ogni lato. La città fu capitale del Giudicato di Arborea, l’indipendente regno sardo la cui giudicessa Eleonora promulgò la Carta de Logu, uno dei più antichi codici legali scritti d’Europa, e la sua statua fa ancora da perno all’elegante Piazza Eleonora. Chi arriva a febbraio può assistere a sa Sartiglia, una giostra equestre medievale i cui cavalieri puntano una lancia su una stella sospesa a tutto galoppo. Il resto dell’anno, la città funziona da porta di accesso: le lagune di Cabras e Santa Giusta attirano fenicotteri e rari uccelli acquatici, le spiagge di sabbia di quarzo della Penisola del Sinis stanno entro mezz’ora, e le peschiere lagunari forniscono la bottarga che allieta le tavole di tutta l’isola.

Carattere e storia

Fondata come Aristanis dopo l’abbandono della vicina Tharros, Oristano crebbe dall’XI secolo fino a diventare la capitale fortificata di Arborea, guadagnandosi palazzi, chiese e mura urbane. Il trasferimento nacque dalla necessità: nel 1070 la sede vescovile fu spostata nell’entroterra per sfuggire alle incursioni saracene, e la nuova città prosperò di conseguenza. Quello strato medievale sopravvive in frammenti: la torre di Portixedda, tratti di baluardo e soprattutto le Mura e la Torre di Mariano. La chiesa gotica di Santa Chiara, raro esempio isolano di quello stile, il chiostro barocco del Carmine e la cattedrale di Santa Maria Assunta, fondata nel 1130, tracciano i secoli seguenti. Capoluogo di provincia solo dal 1974, la città si sente operosa e padrona di sé più che ostentata, con circa trentamila residenti, una graziosa vita di caffè lungo Corso Umberto e un’economia ancora legata alle lagune, alla pesca, al vino vernaccia, alla confetteria e a mestieri come la ceramica e il ferro battuto. Arborea stessa sopravvisse a ogni altro regno sardo, resistendo fino al 1420.

Cosa vedere

Si parte da Piazza Roma, dove le Mura e la Torre di Mariano sorgono isolate — l’ultimo residuo significativo delle difese medievali. Costruita nel 1290 da maestri pisani per il giudice Mariano II, la torre di ventotto metri fu assemblata con blocchi di arenaria trasportati da Tharros; nel 1430 una campana di bronzo fu appesa nella sua garitta superiore, e un’iscrizione sopra l’arco acuto registra ancora la data. Ogni Carnevale i cavalieri della Sartiglia devono passare accanto alla torre al galoppo. Da lì si cammina fino al Duomo, a Piazza Eleonora e all’Antiquarium Arborense, la cui collezione di reperti di Tharros completa il racconto che le pietre della torre cominciano. Appena fuori le mura, le chiese di San Sebastiano e San Martino ricompensano una deviazione.

Come vivere l’esperienza

Si calibra la visita sui ritmi della città. La domenica di Carnevale e il martedì grasso, sa Sartiglia riempie le strade: circa centoventi cavalieri in abito medievale sfilano e corrono al galoppo, mentre dolci di mandorla e vernaccia accompagnano lo spettacolo — si arriva presto e conviene aspettarsi folla. Fuori stagione, si organizzano le giornate attorno alla pianura circostante: mattine per il centro storico e i musei, pomeriggi per le spiagge del Sinis di Is Arutas, Mari Ermi e San Giovanni di Sinis, la cui sabbia è fatta di minuscoli grani di quarzo. Gli appassionati di uccelli prendono le strade lagunari verso Cabras all’alba. Il cibo qui è un piacere: malloreddus con la salsiccia, pesce di laguna, pasticcini mustazzolus e vernaccia di Oristano, un vino invecchiato e ossidato più vicino a uno sherry di pregio che a qualsiasi altro vino italiano.

Pianificazione pratica

Oristano si raggiunge dall’aeroporto o dal porto di Cagliari via SS131 e SP56, e sorge sulla principale linea ferroviaria Cagliari–Sassari, quindi si prescinde dall’auto per la città in sé; per le spiagge del Sinis e le lagune, se ne affitta una. Il centro storico è piatto e facilmente percorribile a piedi. L’ingresso alla torre e ai monumenti segue gli orari dei musei locali, che variano — si controllano gli elenchi del comune e di sardegnaturismo.it prima di partire. La Sartiglia porta le folle più grandi dell’anno, quindi l’alloggio si prenota con mesi d’anticipo per febbraio; primavera e autunno sono i momenti migliori per combinare città, uccelli e spiagge vuote. L’estate è calda sulla pianura, ma la costa è vicina, e la spiaggia di Torregrande, appoggiata alla più grande torre spagnola della Sardegna, è a dieci minuti dal centro.

Luoghi vicini

La città si presta perfettamente all’esplorazione della costa occidentale. Cabras, accanto alla sua grande laguna, custodisce l’archeologia di Tharros e i celebri produttori di bottarga, mentre la Penisola del Sinis porta con sé le spiagge, le rovine fenicie e la chiesa di San Giovanni. Verso l’entroterra, Barumini conserva il nuraghe sardo incluso nella lista UNESCO a portata facile.