Nuoro

Nuoro, capitale officieuse de la Barbagia au pied du Monte Ortobene, est la ville que les Sardes surnomment l’« Athènes sarde » — un chef-lieu de province compact, fait de quartiers historiques, d’une cathédrale néoclassique, d’un musée archéologique national d’une réelle profondeur et du berceau de la lauréate du prix Nobel Grazia Deledda. C’est la porte culturelle du cœur montagneux de l’île.

Pourquoi visiter cette destination

Nuoro n’est pas une station balnéaire, et c’est bien là son intérêt. Établie entre des collines, sous les pentes boisées du Monte Ortobene, elle est passée du pays des bergers au rang de capitale intellectuelle de la Sardaigne intérieure, donnant des écrivains, des sculpteurs et une vie culturelle ininterrompue depuis le dix-neuvième siècle. On y vient pour ses strates : le musée Deleddiano dans la maison natale de la lauréate du Nobel ; le MAN, avec la plus riche collection d’art sarde du début du vingtième siècle qui existe ; un musée archéologique national dont les trésors incluent des preuves de chirurgie de l’Âge du bronze ; et un nuraghe dressé dans la ville même, ceinturé par les restes d’un village de plus de cent cinquante cabanes. À cela s’ajoutent la Festa del Redentore sur le Monte Ortobene chaque fin août, la procession la plus sincère de l’île, et une table d’une honnêteté montagnarde sans détours : Nuoro s’impose ainsi à la fois comme une étape gratifiante et comme la meilleure base pour explorer la Barbagia.

Caractère et histoire

La ville la plus peuplée de la région de la Barbagia se dresse vers 550 mètres, entre les contreforts du Gennargentu et le parc du Monte Ortobene, dont les mille six cents hectares de chênes verts abritent des domus de Janas et une faune rare. Les quartiers de Nuoro — Séuna et Santu Pedru parmi eux — gardent l’atmosphère de la vieille ville que Deledda a coulée dans ses romans, lesquels portèrent la Sardaigne jusqu’aux lecteurs européens ; elle appelait le Monte Ortobene l’âme de la ville, et elle repose dans la petite église de la Solitudine sur son flanc. La principale église de la ville raconte l’histoire moderne de Nuoro : la Cathédrale di Santa Maria della Neve s’élève sur la hauteur que les habitants appellent sa tanchitta, un édifice néoclassique entamé dans les années 1830 sur l’emplacement d’une église plus ancienne, dessiné par le frère architecte Antonio Cano et béni en 1853, son portique ionique et ses tours jumelles face à la place au-dessus du Corso Garibaldi, l’épine dorsale historique de la ville. Autour, les institutions culturelles — musées, l’espace Tribu, ateliers d’artisans — maintiennent le surnom d’« Athènes sarde » vivant plutôt que nostalgique.

Que voir

On commence par le Corso Garibaldi et la cathédrale, puis l’on entre dans l’église voisine du Sanctuaire della Madonna delle Grazie à Séuna — l’un des lieux de culte les plus anciens de Nuoro, édifié à la fin du XVIIe siècle aux formes gothiques tardives, avec un portail de trachyte sculpté et une rosace, et des fresques du dix-huitième siècle d’apôtres et de prophètes ; la Madonna de bois « miraculeuse » réside désormais dans le plus vaste sanctuaire moderne tout proche, et sa fête remplit la place chaque 21 novembre. Le Musée archéologique national ‘Giorgio Asproni’, installé dans le palais néoclassique de son homonyme près de la cathédrale, s’étend des vestiges paléolithiques et des restes de la grotte Corbeddu à une riche collection nuragique — objets du puits sacré de Su Tempiesu compris — puis au matériel phénicien, punique et romain ; sa pièce la plus émouvante est la sépulture reconstruite, du début de l’Âge du bronze, d’une femme du territoire de Dorgali, porteuse des traces de ce que le musée décrit comme la plus ancienne trépanation réussie de l’île. Enfin l’on grimpe au Nuraghe Tanca Manna, tour unique de l’Âge du bronze moyen à chambre tholos sur une colline en lisière sud de la ville, ceinturée par les cabanes rectangulaires d’un village nuragique ancien, avec vue vers le Monte Ortobene.

Comment découvrir la destination

Nuoro récompense la flânerie : les quartiers de Séuna et de Santu Pedru, le musée Deleddiano, un espresso sur le Corso Garibaldi, puis la montée jusqu’à la place de la cathédrale pour la vue. Visite guidée ou atelier se réservent à Tanca Manna — le parc archéologique propose en saison des séances d’archéologie expérimentale et des lectures du soir. On calera si possible sa venue sur la Festa del Redentore, le dernier dimanche d’août, quand la ville entière gravit le Monte Ortobene derrière la grande statue du Rédempteur ; ou sur l’Autunno in Barbagia de début septembre, quand les villages de la province ouvrent caves et ateliers. On mangera la cuisine de l’intérieur — viandes rôties, culurgiones, seadas — dans des trattorie plutôt que dans les salles d’hôtel, et on l’accordera au Cannonau des collines environnantes.

Informations pratiques

Nuoro se trouve à environ une heure de route d’Olbia et de ses aéroports, et se prête bien aux excursions d’une journée vers Orgosolo, Mamoiada, Dorgali et le golfe d’Orosei. Une voiture aide pour la campagne, mais la ville elle-même est compacte et se parcourt à pied, avec des parkings en contrebas du centre. Printemps et automne sont idéaux ; les hivers sont froids et parfois neigeux, et le mois d’août est chargé mais festif. Les horaires des musées varient au fil de l’année — on vérifie les horaires en vigueur sur sardegnaturismo.it et sur les pages propres aux musées avant de partir. Les dimanches matin peuvent être calmes ; on organise sa visite autour du 21 novembre et des dates du Redentore si le rituel est ce que l’on recherche.

Lieux à proximité

Mamoiada, terre des masques Mamuthones, et Orgosolo, avec ses murales, se trouvent toutes deux à moins d’une demi-heure. Les monts du Gennargentu s’élèvent au sud, tandis que Dorgali et le golfe d’Orosei mènent aux grottes et aux criques en moins d’une heure.