Noli

Noli ist, was von einer der italienischen Seerepubliken übrig blieb — die kleine, stolze „fünfte Republik”, die Dante ins Paradies versetzte und die sechs Jahrhunderte lang eigene Gesetze, eine eigene Flotte und eigene Bischöfe bewahrte. Hinter einem feinen Sandstrand bewahrt die Altstadt ihr mittelalterliches Gefüge nahezu unversehrt: Türme aus rotem Ziegel, eine öffentliche Loggia und eine Burg auf dem Hügel, mühelos patiniert.

Warum sich ein Besuch lohnt

Noli ist die Adresse für Reisende, die an der Riviera di Ponente die Verbindung von Strand und Substanz suchen. Der Ort gehört zum erlesenen Kreis der italienischen Seerepubliken neben Venedig, Genua, Pisa und Amalfi und erhält doch nur einen Bruchteil ihres Besucherandrangs. An einem Nachmittag lässt sich über den Dächern eine Burg vom 12. bis zum 14. Jahrhundert ersteigen, ein Rundgang auf den mittelalterlichen Mauern mit rundbekrönten Türmen unternehmen, in der Loggia stehen, in der sich der Rat der Republik versammelte, und mit einem Bad am Stadtstrand abschließen. Dante nannte Noli im Paradiso einen Ort des Abstiegs — „Vassi in San Leo e discendesi in Noli” — und der Satz passt noch immer: Alles fällt hier sanft ab, vom Burghügel über die Türme bis hinunter zum Meer. Kommt ein kultivierter Veranstaltungskalender mit Konzerten, Buchgesprächen und Festen hinzu, die in eben diesen Monumenten stattfinden, beweist Noli, dass ein historisches Borgo in der Gegenwart leben kann.

Charakter und Geschichte

Der Name geht auf Neapolis zurück, „neue Stadt”, eine byzantinische Gründung, und die Römer hatten schon zuvor auf dem Vorgebirge von Capo Noli eine Schiffswerft errichtet. Im Jahr 967 fiel das Gebiet an den savonesischen Zweig der Markgrafen Del Carretto; in den 1190er-Jahren entstand eine freie Kommune, und 1202 machte ein Bündnis mit Genua gegen Savona und die Markgrafschaft Finale aus Noli eine Seerepublik eigenen Rechts. Unter dem Schutz des mächtigen Verbündeten gedieh der Kleinstaat durch das vierzehnte Jahrhundert hindurch und überlebte alle republikanischen Nachbarn außer Genua, um erst 1797 mit der Republik selbst zu fallen. Der heute sichtbare Ort ist diese Geschichte in Stein und Ziegel: die Mauern aus dem 12. und 13. Jahrhundert mit ihren roten Türmen, das Viertel der Ziegeltürme auf Sockeln aus grünem Stein, die barock umgebaute Kathedrale, die 1572 zum Duomo der Stadt wurde, und die Burg der Del Carretto auf dem Monte Ursino, 1522 von den Genuesen als letzte Zuflucht der Bevölkerung im Angriffsfall wiederaufgebaut. Noli erscheint unter den „Borghi più belli d’Italia”, und die Einstufung wirkt verdient statt werblich.

Sehenswürdigkeiten

Der Zugang zur Altstadt führt über die Stadtmauern von Noli mit Türmen und Toren: der gezinnte Torre del Comune mit Schwalbenschwanzzinnen, der Torre del Canto, der Torre della Marina und der Torre dello Sperone bilden zusammen mit den Toren Porta di Piazza und Porta Papona eins der vollständigsten mittelalterlichen Ensembles der Riviera. Im Herzen des Borgo bewahrt die Concattedrale di San Pietro, seit 1572 Duomo der Stadt auf viel älteren romanischen Fundamenten, einen eingelegten Hochaltar von 1679, einen römischen Sarkophag, der im 15. Jahrhundert überarbeitet wurde, und ein Polyptychon des 16. Jahrhunderts. Wenige Schritte entfernt dient die Loggia della Repubblica, die spätmittelalterliche öffentliche Loggia am Rathaus, bis heute als Freilichtsalon der Stadt für Vorträge und Zeremonien. An der Via San Francesco beherbergt die ehemalige Konventskirche Chiesa di San Francesco d’Assisi heute Kulturveranstaltungen anstelle der Mönche, während der Palazzo Viale-Salvarezza aus dem späten 17. Jahrhundert die Kaufmannshäuser des alten Viertels vertritt. Schließlich führt der Weg zu Fuß oder mit dem Auto hinauf zum Castello di Monte Ursino mit dem schönsten Blick auf Dächer, Türme und Meer, und weiter zum Vorgebirge von Capo Noli, wo Meeresgrotten und die Ruinen der Höhenfestung den Rundgang beschließen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Die Mauern ernst nehmen: Selten lässt sich in einem Ort dieser Größe so viel mittelalterliche Substanz berühren, und der Aufstieg von den Toren zur Burg verbindet jeden Turm der Reihe nach. Der Dom gehört in die ruhige Morgenstunde, danach ist der Strand dran — Nolis Sand ist der Lohn seiner Geschichte. Wer kann, richtet den Aufenthalt nach dem Kalender der Stadt: Im Frühjahr füllt das Festival di Noli Loggia und Plätze mit Musik, an Sommerabenden geben Konzerte auf der Piazza Chiappella und Veranstaltungen auf der Burg den Takt. Empfehlenswert sind das cappon magro, das aufwändige Gericht aus Meeresfrüchten und Gemüse, das traditionell Speise der Dogen genannt wird, und die lokale Bohne Cicciarello, die jedes Jahr im Juni gefeiert wird.

Praktische Planung

Noli liegt an der Küstenbahn Genua–Ventimiglia zwischen Spotorno und Finale Ligure; der Bahnhof ist nur ein kurzer Fußweg von der Altstadt entfernt, und die Autobahn A10 erschließt den Ort von der Bergseite. Am leichtesten parkt man auf den ausgeschilderten Plätzen nahe der Uferpromenade, von denen aus der Borgo komplett fußläufig ist. Das Tourismusportal der Gemeinde, visitnoli.it, führt die aktuellen Öffnungsregelungen für Burg und Dom sowie den vollständigen Veranstaltungskalender. Spätes Frühjahr und früher Herbst verbinden badetaugliches Meer mit ruhigeren Gassen.

Ziele in der Nähe

Varigotti und seine ockerfarbenen Strandhäuser liegen nur ein Stück die Küste weiter, Finale Ligure und das ummauerte mittelalterliche Viertel Finalborgo setzen sich nach Westen fort, und Alassio bietet sich als nächste Etappe an.