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Nesso se suspend aux pentes boisées du Triangolo Lariano, où deux torrents de montagne se rejoignent et plongent par une gorge étroite droit dans le lac de Côme. Un pont roman au dos d’âne, des hameaux empilés au-dessus de l’eau et des sentiers qui grimpent vers les pâturages d’altitude font de cette petite paroisse l’un des coins les plus photogéniques du lac et le moins livré aux voyages organisés.
Pourquoi visiter cette destination
Nesso est pour les voyageurs qui aiment leur paysage de lac avec une pointe de sauvage. La gorge célèbre livre le drame en miniature : une double cascade qui se serre entre les rochers sous un pont de pierre en arc, à entendre avant de la voir. Au-delà de la photo, il y a pourtant un vrai village — des escaliers de pierre au lieu des promenades du bord du lac, une église paroissiale qui fut jadis l’église-mère de toute la pieve et des hameaux comme Careno où le linge sèche encore au-dessus de l’embarcadère. On vient pour deux heures et l’on reste une demi-journée ; les sentiers qui courent le long du rivage et montent vers le plateau récompensent quiconque a de bonnes chaussures.
Caractère et histoire
L’eau a écrit le passé de Nesso. Le nom remonte d’ordinaire à une racine celtique pour « amarrage », et le site est habité depuis la préhistoire — la zone conserve des trouvailles néolithiques — avant de tomber dans l’orbite romaine. Les torrents Nosè et Tuf, qui se joignent dans la gorge, ont fait tourner pendant des siècles moulins, papeteries, filatures de soie, forges et pressoirs à huile, et le bruit de l’eau qui tombe est la plus ancienne industrie du bourg, encore audible. Une plaque près des chutes cite Léonard de Vinci, qui étudia le torrent se précipitant par la grande fente de la montagne ; les peintres et les écrivains du Grand Tour, Cesare Cantù parmi eux, dessinèrent la même vue du Ponte della Civera. L’église paroissiale des Santi Pietro e Paolo fut l’ancienne église-mère de la pieve médiévale, et le hameau d’altitude de Vico garde l’église de Santa Maria, documentée avant 1184. Careno, étiré le long de la route du rivage au sud, grandit autour de son propre débarcadère et de ses églises médiévales. Les siècles suivants appartenaient aux économies de pêche, de moulins et de soie typiques de la rive orientale.
Que voir
L’Orrido di Nesso (gorge et cascade) est l’arrêt essentiel : les torrents Nosè et Tuf convergent et tombent dans la faille, visibles depuis la route du rivage et vécus au mieux en descendant le long escalier de pierre qui longe le courant. À quelques pas, le Ponte della Civera roman jette son arche entre les hameaux de Coatesa et Riva del Castello, flanqué de vieilles maisons — sans doute la plus belle vue du village. Dans le bourg principal, l’Église Santi Pietro e Paolo occupe le coteau au-dessus du port, sa position reflétant son ancien rang d’église-mère de la pieve. En bas, à Careno, l’Église San Martino à Careno se dresse au-dessus du petit port, petit édifice roman dans un écrin de maisons tournées vers le lac, tandis que l’Église de l’Assunta à Careno se tient sur la route du rivage. Entre deux églises, suivez les ruelles vers la Piazza Castello et les restes du quartier du château médiéval, pour des vues par-dessus les toits jusqu’à la rive opposée.
Comment découvrir la destination
Arrivez en bateau si vous le pouvez : les bateaux du milieu du lac s’arrêtent à l’embarcadère de Nesso, et l’approche depuis l’eau montre exactement pourquoi le village s’accroche si fort à la pente. Parcourez l’escalier de la gorge tôt le matin ou en fin de journée, quand la pierre est calme et que la lumière entre de biais dans la faille. Puis choisissez un sentier : les vieux chemins muletiers relient Nesso à Careno, Veleso et Zelbio en hauteur, et le sentier historique du rivage — la voie Regina d’époque romaine — court d’hameau en hameau au fil de l’eau. Les baigneurs utilisent en été les rochers plats près de l’embouchure de la gorge ; la Nesso Rock Race de juillet, une course avec baignade du Ponte Civera vers Careno, donne une idée de l’énergie locale. Mangez simplement : les plats de poisson du lac comme les missoltini et le risotto au perche figurent en saison sur les cartes des petites trattorie du village.
Informations pratiques
Nesso se trouve sur la route du rivage SP583 environ à mi-chemin entre Côme et Bellagio, avec des bus sur la ligne Côme–Bellagio et de fréquents bateaux passagers qui s’arrêtent à l’embarcadère en saison ; le stationnement le long de la route est très limité, le bateau ou le bus est donc l’option la plus sereine. L’escalier de la gorge est raide, humide et fermé par mauvais temps — de bonnes chaussures comptent, et le site peut être fermé après les orages, renseignez-vous donc sur place. Les églises des hameaux sont en général ouvertes le jour mais pas toujours gardées ; la paroisse et les pages touristiques de la commune publient les dispositions. Le printemps et l’automne conviennent le mieux aux marcheurs ; en plein été, la gorge reste fraîche tandis que le rivage cuit. Il n’y a ni banque ni grand supermarché au village — prévoyez espèces et provisions.
Lieux à proximité
Les voisins de Nesso sont les petits villages riverains de la branche orientale du lac et, sur l’autre rive, les grandes destinations du triangle des ferries au centre du lac.