Neive

Neive sale su una collina modesta tra Alba e il Tanaro nelle Langhe, con i tetti di terracotta raccolti attorno a una torre dell’orologio medievale e incorniciati da vigneti di Barbaresco, Barbera, Dolcetto e Moscato. È uno dei villaggi insigniti del titolo tra i più belli d’Italia, eppure conserva il modo tranquillo di una città del vino operosa.

Perché visitare questa destinazione

Neive premia il tipo di viaggiatore che preferisce l’atmosfera allo spettacolo. Non esiste un unico monumento di richiamo; invece l’intero borgo funziona come un insieme — strette vie ciottolose che salgono a serpentina tra case ocra, punti di vista sui crinali di vigna circostanti, chiesine riposte negli angoli. Il villaggio dà il nome a parte della zona di produzione del Barbaresco, e il vino è il motivo per cui arrivano molti visitatori, ma il compatto centro storico rende facile trascorrere un’ora tranquilla a piedi prima o dopo una degustazione. Poiché siede appena fuori Alba, Neive funziona altrettanto bene come base per esplorare le Langhe più ampie e come tranquilla sosta per cena in una giornata tra le cantine.

Carattere e storia

Il sito è abitato dall’epoca preromana; il nome della città deriva dalla gens romana Naevia, e un’antica via romana passava per la zona. Una cella benedettina, la cella Nevigiensis, vi fu fondata nel X secolo, e il suo campanile romanico sussiste come unico resto di quel monastero. Neive divenne libero comune intorno al 1190 e trascorse il Medioevo contesa tra Alba e Asti — il suo castello fu distrutto nel 1274 nei combattimenti tra le due città. Più tardi la città passò per mani viscontee, francesi e spagnole prima di entrare nei territori sabaudi; nel diciassettesimo secolo divenne feudo dei conti Dal Pozzo, la cui ultima contessa, Maria Vittoria, si unì in matrimonio alla casa reale di Savoia e fu perfino per breve tempo regina di Spagna. La prosperità tornò in età moderna grazie ai quattro vini cresciuti sulle sue colline.

Cosa vedere

Si comincia nel centro storico, dove la Torre dell’Orologio di Neive si alza sopra i tetti come punto di riferimento che definisce il villaggio. Poco lontano, la Chiesa dell’Arciconfraternita di San Michele si affaccia sulla piazza principale, edificio della fine del Settecento attribuito all’architetto Antonio Borgese, mentre la principale Chiesa parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo serve il borgo più in alto. La pietra più antica della città è il campanile romanico, superstite del monastero benedettino del X secolo. Per qualcosa di completamente diverso, il Museo della Casa della Donna Selvatica in Piazza Italia commemora Romano Levi, il distillatore di grappa e artista autodidatta le cui etichette disegnate a mano lo resero famoso ben oltre il Piemonte; il museo è stato inaugurato nel 2009 e accosta i suoi disegni al mondo rurale che li ha ispirati. Sul bordo del villaggio, la piccola Cappella di San Sebastiano segna la vecchia strada fuori paese, e la chiesa parrocchiale della frazione Borgonuovo serve il quartiere moderno sotto la collina.

Come vivere l’esperienza

Il vino è il punto d’ingresso naturale. Le colline di Neive producono Barbaresco insieme a Barbera, Dolcetto e Moscato, e le cantine attorno al villaggio accolgono degustazioni, la maggior parte su appuntamento — conviene organizzarsi in anticipo, soprattutto al tempo della vendemmia. Un breve tragitto in auto o una passeggiata più lunga porta al vicino villaggio di Barbaresco per degustazioni comparative. Dentro il borgo i piaceri sono semplici: un giro lento delle vie, un caffè in piazza e la visita al museo, che si abbina bene a una sosta alla distilleria Levi appena fuori dal centro, dove gli alambicchi in rame della famiglia lavorano ancora a fuoco diretto molto come un secolo fa. L’autunno è la stagione più avvincente, quando i vigneti circostanti virano all’oro e al rosso e l’intero territorio delle Langhe odora della pigiatura.

Pianificazione pratica

Neive si trova a circa cinque chilometri a sud-est di Alba, in provincia di Cuneo. La maggior parte dei visitatori arriva in auto; da Alba il tragitto si misura in minuti, e Torino è a circa un’ora. Non c’è stazione ferroviaria, quindi conviene soggiornare qui con un’auto o usare Alba come snodo dei trasporti. Il parcheggio si trova ai margini del centro storico, che è ripido e meglio esplorato a piedi con scarpe comode. Ristoranti e agriturismi nel villaggio e nei dintorni puntano sulla cucina locale del paese del vino; conviene controllare il sito comunale (comune.neive.cn.it) e il portale Welcome Langhe Roero per gli orari aggiornati di museo, chiese e cantine, poiché gli orari stagionali si spostano lungo l’anno. Si abbina Neive a Barbaresco e Alba per una giornata soddisfacente, o ci si sistema per diverse notti di tranquilla vita nel paese del vino.

Luoghi vicini

• Alba — la capitale del tartufo bianco e snodo dei trasporti delle Langhe, a pochi minuti.
• Barbaresco — l’altra metà della denominazione Barbaresco, dall’altra parte della valle del Tanaro.
• Il distretto del vino di Neive — la più ampia area delle Langhe aggiunge il paese del Barolo e i villaggi del dolcetto.
• Roero — la regione vinicola delle colline sabbiose sulla riva opposta del Tanaro.