Muro Lucano

Muro Lucano impila le sue pietre contro il cielo, case che arrampicano su una dorsale rocciosa in terrazze sovrapposte verso un’acropoli sommitale di castello, cattedrale e antico seminario. È la patria di San Gerardo Maiella, santo patrono della Basilicata, un borgo di collina le cui strade silenziose ripagano i viaggiatori che amano la storia non levigata e i panorami conquistati a fatica.

Perché visitare questa destinazione

Muro Lucano offre i piaceri di un borgo di collina serio senza le code. Le rovine del castello sono tra quelle collocate in modo più scenografico della Basilicata, il borgo antico è un labirinto di scalinate e archi fatto per il vagabondaggio senza fretta, e il Museo Archeologico Nazionale dà voce alla campagna circostante, spiegando gli insediamenti peucezi, i guerrieri lucani e le ville romane che un tempo riempivano questa valle. Venite per un paio d’ore, restate per l’atmosfera, la cucina di montagna e la sensazione di un luogo ancora interamente se stesso. Castagneti e faggete, vicoli terrazzati e lunghi sguardi sulla valle del Marmo-Platano fanno il resto.

Carattere e storia

La storia della città comincia nell’antichità. Lo scrittore romano Orazio menzionò una mansio chiamata Numistro su questa rotta attraverso l’Appennino, e il nome moderno può fare eco alle mura (muri) di quell’insediamento scomparso. Il primo castello fu innalzato dai Longobardi nel IX secolo come rifugio contro le incursioni saracene, e i successivi dominatori normanni, svevi e angioini continuarono ad accrescerlo. Dentro quelle mura, nel 1382, la regina Giovanna I di Napoli incontrò la morte, imprigionata e uccisa su ordine dei suoi carcerieri ungheresi — un episodio che fissò Muro Lucano nelle cronache dell’Europa medievale.

Per secoli la città visse come capitale religiosa e amministrativa della sua valle, con l’acropoli affollata dalla cattedrale, dal palazzo vescovile e dal seminario episcopale fondato nel 1565, il più antico della Basilicata. In tempi più recenti la città è diventata nota, oltre che per le sue mura, per due cose: come patria, nel 1726, di San Gerardo Maiella, il «piccolo santo» amato in tutto il sud Italia, e per le patate e l’olio d’oliva estratto a freddo delle colline circostanti.

Cosa vedere

Il complesso sommitale è il cuore di ogni visita. Il Museo Archeologico Nazionale di Muro Lucano occupa l’antico seminario, distribuito su tre piani, e accompagna da una trincea di scavo ricostruita, attraverso il mondo dei Lucani, fino ai pavimenti a mosaico delle ville di campagna romane, con materiale dalla villa imperiale di San Giovanni di Ruoti. All’esterno, i resti del castello incoronano la roccia, con viste sui tetti fino alle montagne, e le chiese della città — tra cui la chiesa madre di San Giovanni Battista e il santuario di San Gerardo Maiella — punteggiano i vicoli sottostanti.

Come vivere l’esperienza

Date al museo un’ora lenta, poi perdete la mappa. Il borgo antico si legge meglio a piedi, seguendo i vicoli a gradoni che si aprono inaspettatamente su belvederi sopra la valle. La prima domenica del mese il museo statale aderisce all’iniziativa italiana degli ingressi gratuiti, e un biglietto combinato lo lega al museo archeologico di Potenza se proseguite verso sud. Le trattorie locali servono la cucina di montagna dell’alta Basilicata — pasta e patate, pezzata, dolci alle mandorle — e i castagneti e le faggete circostanti invitano a camminate di mezza giornata tra borghi abbandonati. I dettagli su aperture e visite guidate si confermano al meglio sul sito del ministero della cultura, cultura.gov.it, o sul portale turistico del paese prima di partire.

Pianificazione pratica

Muro Lucano siede in provincia di Potenza, a circa un’ora d’auto sia da Potenza che da Salerno, sulla strada che attraversa l’Appennino tra Campania e Basilicata. L’auto è la scelta pratica; il parcheggio sta sotto il borgo antico e la salita a piedi è breve ma ripida. Il museo osserva i propri giorni di chiusura settimanale, quindi verificate gli orari in vigore prima di una visita. Primavera e autunno portano aria nitida sulle montagne; l’inverno può essere freddo e occasionalmente innevato, il che ha una bellezza tutta sua se vi vestite di conseguenza.

Luoghi vicini

La zona del Vulture con i suoi paesaggi vulcanici e le sue cantine si trova a est, mentre Potenza, il capoluogo regionale, è una naturale tappa di prosecuzione. Venosa, la città natale romana di Orazio, è abbastanza vicina per un’escursione comoda.

• Potenza
• Venosa
• Vulture