Monterosso al Mare

Monterosso al Mare è il più occidentale e il più grande dei cinque villaggi delle Cinque Terre, e l’unico costruito attorno a un vero tratto di sabbia. Diviso tra un quartiere medievale antico e il distretto marinaro di Fegina, abbina il raggruppamento più denso di chiese, conventi e fortificazioni di questa costa con lo spazio per stendere un asciugamano e respirare.

Perché visitare questa destinazione

Ogni itinerario delle Cinque Terre prima o poi si scontra con lo stesso problema: cinque villaggi squisiti, quasi nessuna spiaggia fra loro. Monterosso lo risolve. La sua lunga baia, l’unica distesa sabbiosa estesa di questa costa, si stende direttamente sotto una città viva con hotel, ristoranti e una stazione ferroviaria, e questo lo rende la scelta pratica per le famiglie e per chi resta più di una notte. La storia qui è insolitamente densa: una chiesa gotica del tardo Duecento, un convento cappuccino con tele attribuite a Van Dyck e Bernardo Strozzi, ruderi del castello genovese, una torre costiera del Cinquecento e il straordinario Gigante — un Nettuno di cemento di quattordici metri confitto nella roccia a Fegina. E con i santuari di collina che si raggiungono a piedi attraverso le terrazze del parco nazionale, il villaggio offre il programma più completo che un solo villaggio delle Cinque Terre possa offrire.

Carattere e storia

La città ha sempre avuto una personalità sdoppiata. Il quartiere più antico, raccolto sul suo piccolo colle dietro il promontorio, era cinto di mura contro le incursioni dei pirati che hanno modellato l’intera costa; i suoi vicoli sono carruggi liguri classici, e i genovesi ricostruirono ed estesero le difese, lasciando i ruderi del castello che ancora incoronano il colle. La chiesa di San Giovanni Battista fu innalzata tra il 1282 e il 1307, e la sua facciata a fasce di marmo e pietra veglia sulla parrocchia da allora. Sul promontorio che separa le due metà del paese sorge la cinquecentesca Torre dell’Aurora, uno degli anelli della catena genovese di torri di vedetta costiere. Fegina, dall’altra parte del tunnel, è una creazione più tarda: la ferrovia arrivò nel 1870 e il distretto marinaro crebbe attorno alla stazione e alla grandiosa Villa Pastine, dove il Gigante fu eretto nel 1910. Lo scultore Arrigo Minerbi costruì la figura di Nettuno in cemento e ferro, alta quattordici metri, con la conchiglia gigante che funge da terrazza per la villa; martoriata dai bombardamenti di guerra e dalle tempeste dei decenni, fu interamente restaurata e rimessa in sicurezza in un progetto conservativo quadriennale completato nel 2022. Lo scrittore Eugenio Montale, che qui trascorse le estati, contribuì a fare del Gigante uno degli emblemi della costa.

Cosa vedere

Si parte dal quartiere antico, alla Chiesa di San Giovanni Battista, la chiesa più grande delle Cinque Terre, con la pianta basilicale, quattro esili colonne di marmo sulla facciata e un campanile medievale merlato. Accanto sorge il barocco Oratorio di Santa Maria di Porto Salvo della confraternita. Saliti al colle di San Cristoforo si incontrano i Ruderi del Castello (Castrum), ciò che resta dell’insediamento fortificato degli Obertenghi attestato entro il 1201, e si prosegue fino al Convento dei Cappuccini e Chiesa di San Francesco, costruito tra il 1619 e il 1622, la cui terrazza guarda l’intero golfo e i cui interni conservano una Crocifissione attribuita a Van Dyck accanto a opere di Cambiaso e Strozzi. Attraverso il tunnel si passa a Fegina, per la Statua del Gigante (Nettuno) sulla sua roccia a Capo Fegina, poi si percorre il promontorio oltre la Torre dell’Aurora. Mezza giornata va riservata al Santuario di Nostra Signora di Soviore, il più antico santuario delle Cinque Terre, in alto sul Monte Soviore tra boschi di castagni, dove un’immagine mariana è venerata da secoli.

Come vivere l’esperienza

Il soggiorno si struttura sulle due metà. La mattina è del mare — la sabbia di Fegina è più ampia al mattino presto, e gli scogli vicino al borgo antico danno accesso più rapido all’acqua profonda. A mezzogiorno si passeggia tra i carruggi e si mangia nel quartiere antico; Monterosso è nota per le acciughe, i limoni e i vini bianchi. Nel tardo pomeriggio, una delle due passeggiate classiche: la salita ripida a Soviore attraverso le terrazze del parco, o la famosa tappa costiera verso Vernazza, che comincia con una scalinata impegnativa e la ricompensa con i panorami migliori della costa — verificare lo stato di apertura corrente prima di mettersi in cammino. La sera, il Gigante diventa dorato visto dal lungomare di Fegina.

Pianificazione pratica

Monterosso è un nodo ferroviario della linea delle Cinque Terre, con la stazione a Fegina e treni frequenti per tutti e cinque i villaggi e per Levanto; muoversi in auto significa destreggiarsi tra i parcheggi a pagamento ai bordi del paese, così la maggior parte dei visitatori arriva in treno. Il sito ufficiale del paese e il portale del Parco Nazionale delle Cinque Terre, parconazionale5terre.it, pubblicano le condizioni correnti dei sentieri, e la Cinque Terre Card del parco copre treni e percorsi in alta stagione. Prenotare l’alloggio con largo anticipo per luglio e agosto; maggio, giugno e settembre offrono il miglior equilibrio.

Luoghi vicini

Levanto, una fermata a nord-ovest, allunga la vacanza balneare con un quartiere medievale tutto suo, mentre Vernazza, oltre il promontorio a sud-est, è la naturale prima escursione a piedi o in treno. Portovenere, alla bocca del golfo, offre una giornata piena in treno e autobus o in barca.