Montefiascone

Montefiascone incorona una collina vulcanica sopra il lago di Bolsena, nel punto culminante dell’antica Via Francigena. Una rocca papale, una cattedrale con una delle più grandi cupole d’Italia, la leggenda vinicola dell’Est!Est!!Est!!! e panorami che si aprono sul lago fanno di questo borgo collinare della Tuscia una delle tappe più gratificanti del Lazio settentrionale.

Perché visitare questa destinazione

Ogni borgo collinare rivendica un panorama, ma quello di Montefiascone è eccezionale: dalla terrazza della rocca papale l’intero lago di Bolsena si distende sotto, il più grande lago vulcanico d’Europa che scintilla fino all’orizzonte. Il paese ha i monumenti per giustificare la salita — una Rocca innalzata per i papi e rimodellata in seguito per la guerra con le polveri sotto i Sangallo, una cattedrale la cui grande cupola costolonata di Carlo Fontana figura tra le maggiori d’Italia, e chiese romaniche sulla strada dei pellegrini che univa l’Europa settentrionale a Roma. Si aggiungono i vigneti che producono l’Est!Est!!Est!!!, uno dei bianchi più celebri del Lazio, avvolto in una leggenda che comprende un vescovo tedesco, un servo amante del vino e un messaggio eccentrico scritto con il gesso sulla porta di una taverna, e il paese offre una combinazione rara di panorama, architettura e viticoltura. Posto tra Viterbo e il lago, funziona egualmente bene come gita di un giorno o come base tranquilla per esplorare la Tuscia.

Carattere e storia

Le fortune di Montefiascone crebbero con la Via Francigena, la via dei pellegrini dal nord il cui valico sommitale dei colli Volsini passa dritto per il paese. Il momento di gloria arrivò nel tardo Medioevo: dal XIII secolo in poi i papi fecero della fortezza sulla cima il loro baluardo, e sotto il cardinale Albornoz la Rocca governò il Patrimonio di San Pietro in Tuscia, l’avamposto della Chiesa in questi confini. Urbano V la usò come residenza estiva verso la fine degli anni Sessanta del Trecento, e pontefici successivi modernizzarono le difese, fino agli adattamenti rinascimentali per l’artiglieria diretti da Antonio da Sangallo il Giovane sotto Leone X. Quando l’amministrazione papale si spostò altrove, la fortezza declinò — in seguito saccheggiata come materiale da costruzione — eppure il paese conservò il proprio rango religioso, con la diocesi istituita da Urbano V e la chiesa di Santa Margherita come cattedrale. L’altro pilastro dell’identità locale è il vino. Si racconta che un prelato tedesco di nome Defuk mandasse avanti il proprio servo con l’incarico di segnare con un «Est» le osterie dove si trovava buon vino — qui l’appassionato lo scrisse tre volte, e il nome Est!Est!!Est!!! adorna da allora il bianco locale. Il traffico dei pellegrini, i papi e i vigneti restano i tre fili del carattere del paese.

Cosa vedere

Si parte dalla Rocca dei Papi (Fortezza Papale) sulla sommità, dove mura e giardini incornicianano la vista definitiva sul lago di Bolsena. All’interno ha sede il Museo dell’Architettura di Antonio da Sangallo il Giovane, dedicato al maestro rinascimentale la cui bottega plasmò fortificazioni in tutto lo Stato pontificio. Poco sotto la Rocca si erge la Cattedrale di Santa Margherita (Duomo di Montefiascone), avviata quando la diocesi fu creata e incoronata nel 1674 dalla vasta cupola costolonata del Fontana — ventisette metri di diametro — sopra una chiesa inferiore che custodisce le reliquie di Santa Lucia Filippini.

Si scende verso la pianura fino alla Chiesa di San Flaviano, un edificio a doppia navata di inizio XI secolo sulla Via Francigena il cui loggiato rinascimentale ospitò un tempo benedizioni papali e che conserva la tomba del vescovo Defuk in persona, il santuario della leggenda del vino. Nel centro storico si ammira il monumentale Pozzo di San Flaviano (Pozzo di Urbano V), l’opera idraulica di età papale attribuita alla cerchia dei Sangallo, poi la sobria Chiesa di Sant’Andrea, e infine si entra nel borgo antico da Porta Aldrovandi, la porta del Settecento che ancora incornicia l’arrivo nei vicoli medievali.

Come vivere l’esperienza

Si percorre il classico giro: Rocca e museo al mattino, quando l’aria è limpida, poi la cupola e la cripta della cattedrale, quindi la discesa da Porta Aldrovandi fino a San Flaviano e ai palazzi e fontane del centro. Si riserva tempo alla degustazione — le enoteche del paese e le cantine che aprono durante la fiera del vino dell’Est!Est!!Est!!! di agosto versano il bianco locale sullo sfondo del lago, e la galleria del vino provinciale ai piedi della Rocca è un luogo civile dove chiudere la giornata. Escursionisti e ciclisti possono agganciare tappe della Francigena o scendere in sentiero verso la riva del lago, e i velisti usano i punti di imbarco sotto il paese. Se possibile, si visita in un fine settimana tra aprile e settembre, quando la Rocca mantiene il regolare orario di apertura; il resto dell’anno il museo e la fortezza osservano un calendario settimanale ridotto, quindi si confermano orari e biglietti sul sito Archeoares prima di partire. Due giorni senza fretta permettono di unire il paese al lago e alla campagna di Montefiascone fatta di terrazzamenti di ulivi e vigne.

Pianificazione pratica

Montefiascone sorge a circa 100 chilometri a nord di Roma e circa una dozzina a ovest di Viterbo, sulla via Cassia che segue l’antica Francigena; chi guida arriva facilmente, e gli autobus collegano il paese con Viterbo, la cui ferrovia prosegue verso Roma. Il centro storico sale ripido, quindi si parcheggia sotto Porta Aldrovandi e si continua a piedi; il sentiero della Rocca aggiunge una breve ma decisa salita ripagata dal panorama. Rocca, museo e cattedrale osservano disposizioni di apertura distinte — la fortezza apre in genere nei fine settimana e nei festivi dei mesi caldi, con accessi ridotti in inverno — quindi si verificano gli orari aggiornati tramite il gestore ufficiale (archeoares.it) e il sito comunale. L’estate è viva e calda sulla collina, con la fiera del vino di agosto che attira folla; la tarda primavera e settembre offrono il miglior equilibrio tra clima, luce sul lago e strade più tranquille.

Luoghi vicini

A valle, il lago chiama: Bolsena sulla riva settentrionale abbina la sua basilica a una spiaggia lacuale pulita, Marta custodisce le tradizioni di pesca della riva meridionale e Capodimonte presiede un minuscolo promontorio-porto. Verso l’interno, Viterbo offre il palazzo medievale dei papi, Tarquinia le tombe dipinte dell’Etruria e Civita di Bagnoregio il suo celebre borgo sull’isola di tufo — tutte escursioni comode da questa base.