Milazzo

Milazzo verbindet eine vielschichtige mittelalterliche Zitadelle mit dem klaren Wasser eines geschützten Kaps und dient zugleich als Festlandtor zu den Äolischen Inseln. Eine griechische Kolonie, älter als die meisten berühmten Namen Siziliens, bietet Burgmauern, barocke Fassaden, Schnorcheln in einem Gezeitenbecken und ein geruhsames Stück sizilianischen Küstenlebens.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die meisten Reisenden begegnen Milazzo nur als Hafen für Lipari oder Vulcano – genau deshalb werden jene belohnt, die einen Tag bleiben. Die Stadt bewahrt die als größte befestigte Zitadelle Siziliens beschriebene Anlage, eine über Jahrhunderte erweiterte arabisch-normannische Burg, umhüllt von spanischen Mauern, mit einer Kathedrale von 1608 in der Einfassung. Am Ende der langen Halbinsel schützt das Meeresschutzgebiet von Capo Milazzo die Piscina di Venere, ein natürliches Felsbecken von erstaunlicher Klarheit, zu Fuß über einen panoramischen Pfad erreichbar. Zwischen beiden liegt eine stille Altstadt auf dem Hügel, gute Fischrestaurants und ein Fährterminal, das den äolischen Archipel in etwa einer Stunde an den eigenen Tisch bringt. Es ist Sizilien im Arbeitstakt: Fischer, Studenten, Pilger und Badende teilen sich dieselbe Uferpromenade.

Charakter und Geschichte

Milazzos Altertum ist echt. Kolonisten aus Zancle, dem heutigen Messina, gründeten die Stadt als Mylae, herkömmlich auf 716 v. Chr. datiert, und die Bucht änderte zweimal den Lauf der Mittelmeergeschichte. Hier gewann der römische Konsul Gaius Duilius 260 v. Chr. den ersten römischen Seesieg über die Karthager, und hier besiegte Garibaldi 1860 die bourbonischen Truppen und ebnete damit den Weg zur Einnahme Neapels während des Zuges der Tausend. Herrscher von den Arabern über die Normannen und die Staufer unter Friedrich II. bis zu den Aragonesen verdichteten jeweils die Verteidigung der Burg; die spanischen Mauern des 16. Jahrhunderts ziehen sich noch teilweise um die Altstadt auf dem Hügel, die vor Ort der Borgo genannt wird. Alliierte Bombardements im Zweiten Weltkrieg hinterließen Narben in der Unterstadt, doch die Zitadelle überstand dies weitgehend unversehrt. Heute bringt der im 19. Jahrhundert erbaute Hafen Reisende zu den Äolischen Inseln, während die Stadt ihren eigenen Festkalender pflegt, allen voran die Feiern für den Stadtpatron Santo Stefano Anfang September.

Sehenswürdigkeiten

Das Castello di Milazzo bildet das Fundament eines jeden Besuchs. Man steigt durch die geschichteten Verteidigungsanlagen hinauf zu runden Türmen und einem Bergfried mit Blick über den Golf und achtet unterwegs auf die kunstvoll geschnitzten Portale; im Bastione di Santa Maria zeigt ein kleines Meeresmuseum das Skelett von Siso, einem Pottwal, der zu einer lokalen Berühmtheit wurde. In derselben Zitadelle steht der Duomo Antico di Milazzo, in seiner heutigen Form im frühen 17. Jahrhundert geweiht, dessen nüchterne Fassade sich zu einem barocken Innern öffnet. Am unteren Rand der Altstadt erinnert das Santuario di San Francesco di Paola an die Jahre, die der Heilige selbst in den 1460er-Jahren in Milazzo verbrachte, und bleibt ein Ort lebendiger Andacht. Zurück im modernen Zentrum beherbergt der Palazzo D’Amico die Stadtbibliothek und Sammlungen zur Risorgimento-Zeit, eine ruhige Station auf einem Bummel entlang der Straße. Danach bleibt Zeit für die Halbinsel: Der Pfad zur Piscina di Venere belohnt mit Baden und Schnorcheln innerhalb des geschützten Meeresgebiets.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Zitadelle widmet man einen ganzen geruhsamen Vormittag; das Licht in den Burghöfen ist vor Mittag am besten. Hinab geht es durch die engen Gassen des Borgo, mit einem Mittagessen aus Fisch, der am Morgen im Golf gefangen wurde, und den Schichten spanischer Stadtplanung im Blick. Der späte Nachmittag gehört dem Kap: Der Weg vom Ende der Straße zur Piscina di Venere dauert rund eine halbe Stunde, und das Becken ist am frühen Abend am ruhigsten und klarsten. Stehen die Äolischen Inseln als nächste Station an, lohnt der Vormittags-Tragflügler mehr als eine eilige Abreise; Milazzo verdient einen eigenen Tag. In der Stadt sucht man die ghiotta bianca, eine lokale Fischspezialität, und ein Eis auf einer Bank mit Blick aufs Wasser, das ehrliche Maß jedes sizilianischen Abends.

Praktische Planung

Milazzo liegt etwa vierzig Kilometer westlich von Messina, erreichbar mit Regionalzügen, Bussen von Messina und vom Flughafen Catania oder über die Autobahn A20. Die Altstadt steigt vom Hafen an, daher sind einige Gehstrecken bergauf über Steingassen einzukalkulieren; die Burg verlangt Stufen und unebenen Boden. Der Sommer ist heiß, der Pfad des Kaps unbeschattet, daher gehören Wasser und Sonnenschutz ins Gepäck, und man prüft die Bedingungen, bevor man im Schutzgebiet schwimmt, wo Zugangsregeln gelten. Die Fahrpläne von Fähren und Tragflügelbooten zu den Äolischen Inseln wechseln saisonal; daher bestätigt man die Verbindungen vor einem geplanten Tagesausflug auf den Websites der Betreiber, ebenso die aktuellen Öffnungsregelungen von Burg und Heiligtum vor Ort. Ein ganzer Tag deckt Stadt und Zitadelle bequem ab; ein zweiter kommt hinzu, wenn Kap und Baden Priorität haben.

Ziele in der Nähe

Die Regionalhauptstadt Messina liegt in einfacher Entfernung Richtung Osten, und das vulkanische Schauspiel des Ätna beschert einen langen, aber lohnenden Tag im Landesinneren. Für das Inselhüpfen starten Lipari, Vulcano und Stromboli alle vom Hafen Milazzos.