Massa

Massa verbindet eine herzogliche Vergangenheit mit einer ungehetzten Gegenwart: eine Malaspina-Burg, die einen felsigen Hügel krönt, ein Herzogspalast, dem Orangenbäume vorgelagert sind, und eine marmorverkleidete Kathedrale, die die Gräber der Dynastie Cybo-Malaspina birgt. Zwischen den Apuanischen Alpen und dem Tyrrhenischen Meer gelegen, ist sie die stille Hauptstadt einer aus carrarischem Marmor geschnittenen Provinz, am besten zu Fuß zu erkunden.

Warum sich ein Besuch lohnt

Massa wird oft auf der Küstenbahn durchquert — genau deshalb bewahrt ihr historisches Zentrum ein entspanntes, lokales Flair. Die Stadt steigt von der Ebene zur Malaspina-Burg von Massa an, die den Ort von einem felsigen Hügel aus beherrscht, mit gebieterischen Blicken über die Küste — eine seit dem frühen Mittelalter befestigte Position. Unten verbindet ein fußläufiger Kern Marmorplätze, einen Herzogspalast und Jahrhunderte Cybo-Malaspina-Geschichte.

Reisende, die hier innehalten, finden einen wirklich geschichteten Tagesausflug: eine Burg, die bis ins zwanzigste Jahrhundert als Gefängnis diente, eine Kathedrale mit überraschenden Kunstwerken und die Piazza Aranci, einen der ältesten Plätze der Stadt, gerahmt von doppelten Orangenbaumreihen. Dazu ein Kriegs-Luftschutzkeller unter dem Zentrum und eine kurze Fahrt zu den Stränden, und Massa ist eine angenehme, ehrliche Basis an der Riviera Apuana.

Charakter und Geschichte

Massas Geschichte ist die Geschichte seiner Herren. Der Ortsname erscheint in Urkunden ab 882, und 1164 übertrug Kaiser Friedrich Barbarossa einen Teil der Burg an Obizzo Malaspina — die erste schriftliche Erwähnung der Festung. Die Markgrafen kämpften gegen Piraten, hielten Lehen auf Korsika und wurden schließlich, durch Heirat, zu den Cybo-Malaspina, Herzögen eines kleinen, aber strahlenden Hofes, deren Mäzenat alles prägte, was Besucher heute sehen. Das Glück der Burg stieg und fiel mit der Dynastie: von Lucca 1269 zerstört, wiederaufgebaut, zwischen dem 15. und dem 16. Jahrhundert in eine Renaissance-Residenz umgewandelt und 1603 mit einer Bastion verstärkt, bevor sie ihr öffentliches Leben als Gefängnis bis 1946 beschloss.

Die Stadt zu Füßen wuchs im Bild der Dynastie. Der Herzogspalast von Massa säumt die Piazza Aranci mit seiner unverwechselbaren Cybo-roten Fassade, im Laufe der Jahrhunderte vergrößert um eine Marmorloggia, große Treppenanlagen und den Salone degli Svizzeri. Die Kathedrale der Heiligen Peter und Franziskus begann als Franziskanerkirche, gegründet 1477; als Elisa Baciocchi, Napoleons Schwester und Herrscherin des Fürstentums, 1807 die alte Kathedrale abreißen ließ, ging der Pfarrtitel hierher über, und eine päpstliche Bulle von 1822 machte Massa zum Bischofssitz. Ihre weiße Marmorfassade, vollendet in den 1930er-Jahren, ist ein Gewand des zwanzigsten Jahrhunderts über mittelalterlicher Bausubstanz.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt auf dem Hügel. Die Malaspina-Burg von Massa bewahrt wenig von ihrer mittelalterlichen Bausubstanz — ein Turmsockel, ein Marmorpfeiler, eine Wendeltreppe —, doch die Renaissance-Palastblöcke, die Mauern des 15. Jahrhunderts und die Befestigungen des 16. Jahrhunderts belohnen den Aufstieg, und die Höfe beherbergen Führungen und Veranstaltungen. Hinab steigt man über die Fußgängerstraße Piastronata zur Piazza Mercurio, dem alten Marktplatz, benannt nach dem Gott des Handels, dessen Säule von 1771 eine Merkurstatue trägt und dessen Sanierung 2012 Reste eines römischen Ofens freilegte.

Weiter geht es entlang der Via Alberica zur Kathedrale. In der Kathedrale der Heiligen Peter und Franziskus findet man ein hölzernes Kruzifix in byzantinischem Stil, das im frühen 13. Jahrhundert von Luni gebracht wurde, Gemälde von Carlo Maratta und Matteo Rosselli, ein Werk, das Pinturicchio zugeschrieben wird, und, unter der von Alberico II 1675 erbauten herzoglichen Kapelle, die Familiengruft der Cybo-Malaspina. In der Nähe ergänzt das Diözesanmuseum von Massa sakrale Kunst zum Bild.

Zurück Richtung Burghügel fasst die Piazza Aranci den Herzogspalast von Massa um einen Obelisken zusammen, bewacht von vier Marmorlöwen — Skulptur mit einer unerwarteten Fortsetzung: die Brüder Piccirilli aus Massa schnitten, von diesen Löwen inspiriert, später die berühmten Löwen der New York Public Library. Das Malaspina-Museumarchiv vertieft die dynastische Überlieferung, während das Teatro Guglielmi, 1886 eröffnet und dem in Massa geborenen Komponisten gewidmet, für seine Akustik berühmt bleibt. Die Kirche der Heiligen Vitus und Modestus und Palazzo Cucchiari runden das Zentrum ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Die Stadt belohnt einen einzigen zusammenhängenden Spaziergang: Burg zu Piastronata, Piazza Mercurio, Via Alberica, Piazza Martana mit ihrem Tor aus dem 16. Jahrhundert und die Piazza Aranci — ein Itinerar, das die lokale Tourismusorganisation als „antikes Massa” vermarktet, und es funktioniert genau wie angepriesen. Man geht es am Vormittag, hält zum Mittagessen rund um die Piazza Mercurio und verbringt den Nachmittag in der Burg oder den Museen.

Massa verdient sich auch ihren Platz als Basis. Die Strände der Marina di Massa sind wenige Minuten mit Auto oder Bus entfernt, Carraras Marmorbrüche liegen nebenan, und die Apuanischen Alpen ragen hinter der Stadt empor. Für einen langsameren Abend gesellt man sich zur lokalen Passeggiata zwischen Piazza Mercurio und Piazza Aranci und blickt dann nach oben: Die Burg ist über den Dächern angestrahlt, und die Marmorberge schließen den Horizont.

Praktische Planung

Massa liegt an der Bahnlinie Genua–Pisa und der Autobahn A12, mit der historischen Altstadt ein flacher, beschilderter Fußweg vom Bahnhof. Autos lässt man am besten in den Parkplätzen am Rand des Zentrums, da der Kern um Piastronata und die Hauptplätze weitgehend Fußgängern vorbehalten ist.

Man prüft die Öffnungsregelungen vor dem Besuch: Die Burg war von Restaurierungsarbeiten betroffen, ihre Ticketierung ändert sich, während die Kathedrale Gottesdienstzeiten hält, die die Besichtigung beeinflussen. Frühling und früher Herbst passen am besten zur Stadt; Sommerhitze schiebt alle Richtung Marina, und im Winter hat man die Museen ganz für sich. Bequeme Schuhe zählen für den Burghügel; alles andere ist ebener Marmor unter den Füßen.

Ziele in der Nähe

• Carrara — die Marmorstadt, mit Brüchen und Bildhauererbe im nächsten Tal.