Marostica

Marostica sorge dove la pianura vicentina incontra le prime creste dell’Altopiano, avvolta da mura scaligere che salgono dalla piazza del paese fino a un castello in cima alla collina. La sua grande piazza è pavimentata come una scacchiera viva, sede del celebre gioco a scacchi con pedine viventi, e in primavera le colline si riempiono di fiori di ciliegio — una piccola città dall’identità inequivocabile.

Perché visitare questa destinazione

Marostica offre uno degli arrivi più fotogenici del Veneto: l’occhio corre dalla pavimentazione a scacchi della piazza principale, su per la spina fortificata della collina, fino al Castello Superiore sulle rocce sovrastanti. In questa cornice compatta si trovano architettura militare medievale su cui camminare, un interno di castello con armeria e affreschi, due musei degli scacchi, e un calendario gastronomico costruito sulle ciliegie, sull’olio del lembo gardesano delle colline e sui vini dell’altopiano. Il paese è abbastanza piccolo da assorbirlo in una mattinata e abbastanza ricco da giustificare una giornata intera, soprattutto quando il gioco a scacchi con pedine viventi va in scena e centinaia di figuranti in costume animano la Piazza degli Scacchi. La posizione è strategica per i viaggiatori: Vicenza, Bassano del Grappa e l’altopiano di Asiago sono tutte a breve distanza in auto, il che fa di Marostica una base silenziosa ideale tra pianura e montagna. Per le famiglie, il tema degli scacchi offre ai bambini una storia da seguire attraverso mura di pietra e vetrine di museo.

Carattere e storia

I signori della Scala costruirono il sistema difensivo nel XIV secolo: due castelli — uno sulla collina, uno a guardia della pianura — uniti da un circuito merlato di mura lungo circa 1.700–1.800 metri con torri e porte, che racchiudeva tanto il castello roccioso quanto il paese che cresceva sotto. Sotto la Repubblica di Venezia, che governò dall’inizio del XV secolo, la fortezza perse la sua importanza militare e il paese si volse all’agricoltura e all’artigianato. La tradizione degli scacchi che oggi definisce Marostica poggia su una leggenda ambientata nel 1454, in cui due nobili pretendenti concordarono di decidere un duello per la mano di una dama giocando a scacchi in piazza, e su un atto di teatro civico del Novecento: il primo gioco a scacchi con pedine viventi fu messo in scena nel 1954, e le rievocazioni in costume sono diventate l’evento simbolo del paese, tenute in piazza sul grande lastricato di sessantaquattro caselle. Attorno alle mura, il Cammino di Ronda — una camminata attrezzata con imbragatura sul lato est — permette ai visitatori di percorrere i camminamenti molto come facevano un tempo le guarnigioni. La Chiesa Collegiata di Santa Maria Assunta resta il principale e più antico luogo di culto del paese, custode dell’eredità artistica e devozionale della comunità.

Cosa vedere

Si comincia dalla Piazza degli Scacchi, realizzata con la sua monumentale pavimentazione a scacchi nel 1954 per la prima partita vivente, fiancheggiata da case porticate e coronata dai due castelli. Il Castello Inferiore al bordo della piazza è stato restaurato con cura: dodici sale aperte ai visitatori, tra cui un’armeria di armi d’epoca e sale con affreschi di epoca veneta. Il suo piano nobile ospita il Museo dei Costumi del Gioco a Scacchi Vivente, dove gli abiti sontuosamente cuciti della rievocazione — nobili, araldi, i due re degli scacchi — sono esposti come preziosi cimeli d’archivio teatrale. Dal 2026 lo stesso complesso ospita il Museo Internazionale degli Scacchi “Giovanni Longo”, che ripercorre la storia globale del gioco dagli antichi precursori all’epoca moderna attraverso scacchiere, completi e cimeli. Dalla piazza si sale per il sentiero fortificato al Castello Superiore sul colle Pausolino, le cui quattro torri angolari e il mastio incorniciano il panorama più bello sulla pianura verso le Alpi. Le Mura scaligere e il Percorso di Ronda collegano castello a castello lungo la cresta; il tratto orientale è attrezzato per una camminata con imbragatura e viste spettacolari. Si chiude il giro alla Chiesa Collegiata di Santa Maria Assunta nella piazza superiore.

Come vivere l’esperienza

Si sceglie il momento della visita, se possibile: il gioco a scacchi con pedine viventi va in scena in piazza a settembre degli anni pari, con sfilate in costume per il paese; negli anni dispari la sagra delle ciliegie riempie la fine di maggio, quando le colline sopra il paese sono cariche di frutta. Si percorre il circuito delle mura al fresco del mattino, riservando al ritorno il tratto con imbragatura; il giro completo regala una doppia vista in continuo mutamento di pianura e altopiano. Si esplorano le sale del Castello Inferiore senza fretta — il museo dei costumi si legge meglio se prima si guarda un filmato della partita vivente, che il museo fornisce. Si assaporano le ciliegie locali di stagione, fresche o nelle paste e nelle confetture, accanto ai vini doc delle colline circostanti. Le soste gastronomiche si raggruppano attorno alla piazza e alle strade verso l’altopiano: si cercano il baccalà alla vicentina, la soppressa e i formaggi di montagna del vicino Asiago. I ciclisti possono pedalare il percorso pianeggiante da Bassano, poi guadagnarsi il pranzo con la salita. I fotografi ottengono l’inquadratura classica dal Castello Superiore al tramonto, quando la scacchiera sottostante coglie l’ultima luce.

Pianificazione pratica

Marostica dista circa venti minuti a nord di Bassano del Grappa e quaranta minuti da Vicenza in auto; autobus collegano il paese con Bassano, che ha la stazione ferroviaria più vicina. Il parcheggio si trova appena fuori le mura; il nucleo storico è interamente pedonale. Castelli, musei e percorso di ronda operano con orari che variano per stagione, e il cammino con imbragatura richiede un piccolo contributo, un’età minima e scarpe chiuse — si consulta il portale turistico ufficiale prima di partire. Le date del gioco a scacchi vivente, la sagra delle ciliegie e il mercato settimanale concentrano la folla in fine settimana specifici, quindi si prenota l’alloggio in anticipo per quelle date; per il resto Marostica resta di una calma rinfrescante. Mezza giornata basta per paese e castelli, una giornata intera se si aggiungono il cammino di ronda e un pranzo sulla collina. Primavera e autunno sono le stagioni più comode; i pomeriggi estivi sulla pianura diventano caldi, un motivo in più per salire sulle mura presto.

Luoghi vicini

• Bassano del Grappa — ponte di legno, distillerie di grappa e loggia palladiana sul Brenta, la città maggiore più vicina.