Marostica

Marostica se dresse là où la plaine vicentine rencontre les premières crêtes de l’Altopiano, enveloppée de murailles scaligères qui grimpent de la place du bourg jusqu’à un château au sommet de la colline. Sa grande place est pavée comme un échiquier vivant, foyer du célèbre jeu d’échecs vivant, et au printemps les collines se remplissent de fleurs de cerisier — une petite ville à l’identité sans équivoque.

Pourquoi visiter cette destination

Marostica offre l’une des arrivées les plus photogéniques de la Vénétie : l’œil court du pavage en damier de la place principale, le long de l’épine fortifiée de la colline, jusqu’au château Supérieur sur les rochers qui surplombent. Dans ce cadre compact, l’on trouve une architecture militaire médiévale sur laquelle on peut marcher, un intérieur de château avec armurerie et fresques, deux musées des échecs, et un calendrier gastronomique bâti sur les cerises, sur l’huile du versant gardesan des collines et sur les vins du plateau. Le bourg est assez petit pour se découvrir en une matinée et assez riche pour justifier une journée entière, surtout lorsque le jeu d’échecs vivant est représenté et que des centaines de figurants en costume animent la place de l’Échiquier. Sa position est stratégique pour les voyageurs : Vicence, Bassano del Grappa et le plateau d’Asiago sont tous à une courte distance en voiture, ce qui fait de Marostica une base calme idéale entre plaine et montagne. Pour les familles, le thème des échecs donne aux enfants une histoire à suivre à travers murailles de pierre et vitrines de musée.

Caractère et histoire

Les seigneurs della Scala bâtirent le système défensif au quatorzième siècle : deux châteaux — l’un sur la colline, l’autre gardant la plaine — reliés par un circuit crénelé de murailles long de quelque 1 700 à 1 800 mètres avec tours et portes, enserrant aussi bien le château rocheux que la ville croissante en contrebas. Sous la République de Venise, qui gouverna dès le début du quinzième siècle, la forteresse perdit son importance militaire immédiate et le bourg se tourna vers l’agriculture et l’artisanat. La tradition des échecs qui définit aujourd’hui Marostica repose sur une légende située en 1454, dans laquelle deux prétendants nobles convinrent de trancher un duel pour la main d’une dame en jouant aux échecs sur la place, et sur un acte de théâtre civique du vingtième siècle : la première partie d’échecs vivante fut mise en scène en 1954, et les reconstitutions en costume sont devenues l’événement emblématique du bourg, tenues sur la place au grand dallage de soixante-quatre cases. Autour des murailles, le Cammino di Ronda — une passerelle équipée de harnais sur le côté est — permet aux visiteurs de patrouiller sur les créneaux, à peu près comme le faisaient jadis les garnisons. L’église collégiale de Santa Maria Assunta demeure le principal et le plus ancien lieu de culte du bourg, gardienne de l’héritage artistique et dévotionnel de la communauté.

Que voir

On commence par la place de l’Échiquier, aménagée avec son monumental pavage en damier en 1954 pour la première partie humaine, bordée de maisons à portiques et couronnée par les deux châteaux. Le château Inférieur au bord de la place a été soigneusement restauré : douze salles ouvertes aux visiteurs, parmi lesquelles une armurerie d’armes d’époque et des salles ornées de fresques de l’époque vénitienne. Son piano nobile abrite le musée des Costumes du jeu d’échecs vivant, où les habits somptueusement cousus de la reconstitution — nobles, hérauts, les deux rois des échecs — sont exposés comme des trésors d’archives théâtraux. Depuis 2026, le même complexe abrite le musée international des échecs « Giovanni Longo », qui retrace l’histoire mondiale du jeu, des précurseurs antiques à l’époque moderne, à travers plateaux, jeux et souvenirs. Depuis la place, on grimpe par le chemin fortifié jusqu’au château Supérieur sur le colle Pausolino, dont les quatre tours d’angle et le donjon encadrent le plus beau panorama sur la plaine vers les Alpes. Les murailles scaligères et le chemin de ronde relient château à château le long de la crête ; le tronçon oriental est équipé pour une marche assistée par harnais avec des vues spectaculaires. On boucle le circuit à l’église collégiale de Santa Maria Assunta sur la place haute.

Comment découvrir la destination

On choisit le moment de la visite si possible : le jeu d’échecs vivant est représenté sur la place les années paires en septembre, avec des défilés costumés à travers le bourg ; les années impaires, la fête de la cerise remplit la fin du mois de mai, lorsque les collines au-dessus du bourg sont lourdement chargées de fruits. On parcourt le circuit des murailles à la fraîcheur du matin, en réservant le tronçon à harnais pour le retour ; le tour complet offre une double vue en mutation constante de plaine et de plateau. On explore les salles du château Inférieur à un rythme sans hâte — le musée des costumes se lit mieux si l’on regarde d’abord un film de la partie vivante, que le musée fournit. On goûte les cerises locales en saison, fraîches ou en pâtisseries et confitures, accompagnées des vins doc des collines alentour. Les adresses gourmandes se regroupent autour de la place et des routes vers le plateau : on cherche le baccalà alla vicentina, la soppressa et les fromages de montagne du proche Asiago. Les cyclistes peuvent venir de Bassano par la route plate, puis mériter leur déjeuner dans la montée. Les photographes obtiennent le cliché classique depuis le château Supérieur au coucher du soleil, lorsque l’échiquier en contrebas attrape la dernière lumière.

Informations pratiques

Marostica se situe à environ vingt minutes au nord de Bassano del Grappa et quarante minutes de Vicence en voiture ; des bus relient le bourg à Bassano, qui possède la gare la plus proche. Le stationnement se trouve juste hors des murailles ; le centre historique est entièrement piéton. Châteaux, musées et chemin de ronde fonctionnent selon des horaires qui varient selon la saison, et le chemin à harnais exige un modique supplément, un âge minimum et des chaussures fermées — on vérifie le portail touristique officiel avant de partir. Les dates du jeu d’échecs vivant, la fête de la cerise et le marché hebdomadaire concentrent les foules sur des week-ends précis ; on réserve donc l’hébergement tôt pour ceux-là, sinon Marostica reste d’un calme rafraîchissant. Compter une demi-journée pour le bourg et les châteaux, une journée entière si l’on ajoute le chemin de ronde et un déjeuner sur la colline. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus confortables ; les après-midi d’été sur la plaine deviennent chauds, une raison de plus de monter tôt sur les murailles.

Lieux à proximité

• Bassano del Grappa — pont de bois, distilleries de grappa et loggia palladienne sur le Brenta, la ville d’importance la plus proche.