Marettimo

Marettimo è la più occidentale e selvaggia delle Isole Egadi, una montagna ripida che si innalza dritta dal mare a ovest di Trapani, avvolta nella macchia mediterranea e cinta da grotte. Un solo borgo di case da pescatori sorge al suo unico approdo; tutto il resto è sentiero, falesia e acqua limpida, con un castello solitario alla punta settentrionale dell’isola.

Perché visitare questa destinazione

Si sceglie Marettimo rispetto alle vicine quando si vuole l’arcipelago delle Egadi nel suo stato più elementare. C’è poco traffico, nessuna striscia di località balneare e una breve lista di cose da fare — camminare, nuotare, entrare con la barca nelle grotte — eppure quelle cose si fanno in modo superbo. Agli escursionisti spettano i migliori sentieri del gruppo, che si infratteggiano nella profumata macchia salendo al Monte Falcone e raggiungendo una fortezza in bilico su uno sperone di roccia. Ai nuotatori spettano calette che nessuna strada raggiunge. E il mare stesso, dentro l’area marina protetta delle Egadi, è di una chiarezza sorprendente — in una giornata calma si può vedere il fondo allontanarsi sotto di sé mentre la barca doppi i promontori. Le giornate qui sono scandite dal programma delle escursioni in barca e dall’ora della luce.

Carattere e storia

Gli antichi conoscevano l’isola come Hiera, sacra, una delle Egadi sulle cui acque Roma sconfisse Cartagine nel 241 a.C., chiudendo la prima guerra punica. Il suo interno ripido limitò l’agricoltura, così la vita guardò sempre al mare: pesca, salatura e, in antichità, un piccolo insediamento i cui resti sopravvivono presso le Case Romane. La fortezza di Punta Troia crebbe da una torre di avvistamento a una fortificazione costruita tra 1568 e 1571 a guardia delle Egadi, poi adibita a prigione dal 1795 al 1844 — i prigionieri erano custoditi in una cisterna scavata nella roccia — e quindi a posto di segnalazione prima del lungo abbandono. Oggi l’isola appartiene amministrativamente al comune di Favignana, ma le sue poche centinaia di abitanti (più di 100) conservano un’identità distinta, da isola-montagna, e il borgo resta abbastanza piccolo che gli arrivi delle barche sono l’avvenimento della giornata: cesti di pesce, saluti gridati attraverso la banchina, e la lenta discesa verso sera.

Cosa vedere

Il Castello di Punta Troia sorge alla punta settentrionale dell’isola, su uno scoglio unito alla terraferma da un crinale stretto a circa tre chilometri e mezzo dal borgo; restaurato negli ultimi anni, ospita un museo degli anni della prigione e un osservatorio per la foca monaca dell’area marina protetta delle Egadi. Le mura esterne si possono vedere in ogni momento, mentre gli interni aprono in giorni e orari programmati: informarsi sul posto. Le Case Romane di Marettimo conservano i resti dell’insediamento di età romana e segnano l’antica isola sacra di Hiera. Le Grotte marine di Marettimo — tra cui la Grotta del Cammello e la Grotta Azzurra — sono l’esperienza-simbolo dell’isola, e si visitano in barca dal borgo. Lo Scoglio del Cammello, roccia a forma di cammello che emerge dall’acqua, è una delle sagome più fotografate della costa e una tappa di bagno prediletta del giro in barca.

Come vivere l’esperienza

A Marettimo si concedono due giorni se possibile — uno per il mare, uno per i sentieri. Il primo si dedica a un giro in barca mattutino attorno all’isola: gli skipper si infilano nelle grandi grotte, fermano per lunghi bagni e di solito gettano l’ancora presso lo Scoglio del Cammello per una pausa. Il secondo si dedica a camminare: il sentiero per Punta Troia richiede circa novanta minuti d’andata su terreno accidentato con una scalata finale, mentre il percorso del Monte Falcone guadagna le creste alte dell’isola, con vista fino all’Africa nelle giornate nitide. Si porta acqua; la macchia dà ombra con parsimonia. Nel borgo la cena è pesce, couscous e vino dell’isola in una manciata di ristoranti di famiglia, e la passeggiata serale corre lungo la banchina. Si prenota l’alloggio in anticipo — i letti sono pochi — e si mettono in valigia soprattutto scarpe da cammino e protezione solare.

Pianificazione pratica

A Marettimo si arriva in traghetto o aliscafo da Trapani, con scalo o transito per Favignana; i collegamenti sono quotidiani in stagione e si diradano drasticamente d’inverno, quando il mare mosso può annullare le traversate. Non c’è autonoleggio e non serve — il borgo è compatto e l’interno dell’isola è territorio di sentieri, perciò si portano scarpe adeguate anziché sandali. Barche, camminate guidate e tour delle grotte partono dall’approdo; gli orari dipendono dal meteo e dalla domanda, quindi si organizza sul posto all’arrivo o con un giorno di anticipo. L’estate è animata dagli escursionisti di mezzogiorno ma si svuota con l’ultima barca; maggio, giugno e settembre uniscono mare calmo e sentieri più silenziosi. Il sentiero per Punta Troia è ripido e esposto — non adatto a bambini piccoli né a chi non è sicuro su terreno roccioso.

Luoghi vicini

Favignana, la maggiore delle Egadi, sta a est con la sua tradizione di tonnare e le sue calette sabbiose; Levanzo, la minore, si colloca in mezzo con la sua grotta preistorica. L’intero gruppo appartiene alle Isole Egadi, mentre Trapani e Marsala, sulla terraferma, sono i porti di partenza.