Majella National Park

Un massiccio calcareo che gli astronauti fotografano dall’orbita: la Maiella incorona l’Abruzzo centrale con la seconda cima degli Appennini. Lupi, orsi e camosci reintrodotti condividono i suoi altipiani con eremi medievali, un’abbazia romanica e villaggi che hanno conservato le proprie vie di montagna.

Perché visitare questa destinazione

Il Parco Nazionale della Maiella protegge il grande baluardo calcareo del massiccio della Maiella, la cresta parallela del Morrone e una fascia di villaggi, gole e alti pascoli fra le province di Chieti, Pescara e L’Aquila. È un parco di primati che riesce a sembrare inesplorato: il suo tetto, il Monte Amaro, tocca i 2.793 metri, seconda vetta degli Appennini dopo il Gran Sasso, eppure i suoi sentieri restano tranquilli persino in agosto. Il territorio porta inoltre lo status di Geoparco Globale UNESCO, riconoscimento di un archivio geologico che va dai calcari di fondale marino sollevati ad altezze alpine alle profonde valli carsiche. Ciò che rende distintivo il parco, però, è il matrimonio fra il selvatico e il sacro — un paesaggio dove lupi appenninici e orsi marsicani vagano sotto gli eremi aggrappati alla roccia dai monaci medievali, e dove un’abbazia benedettina del più alto ordine si trova a due passi da una testa di sentiero. Per escursionisti, naturalisti e viaggiatori lenti, pochi parchi d’Europa racchiudono così tanto in una cornice così compatta.

Carattere e storia

Il nome della montagna è antico, anteriore a Roma, e il suo carattere è stato forgiato da due vocazioni durature: la pastorizia e l’eremitaggio. Greggi transumanti hanno attraversato per secoli gli altipiani, e le loro vie formano oggi lo scheletro della rete di sentieri del parco. Dal primo Medioevo gli asceti hanno intagliato oratori nelle pareti rocciose in cerca della solitudine che il massiccio offriva; il più grande di loro, Pietro da Morrone, divenne papa Celestino V prima di rinunciare all’ufficio e tornare alle sue montagne. L’ente parco, istituito negli anni Novanta e centrato a Lama dei Peligni, ha da allora intrecciato quei fili, tracciando centinaia di chilometri di sentieri, restaurando gli eremi e patrocinando il ritorno del camoscio appenninico alle rocce. Il suo motto — il parco dei lupi, degli orsi e dei santi eremiti — non è uno slogan promozionale, ma una descrizione fedele di un paesaggio dove natura e santità condividono da sempre la stessa roccia.

Cosa vedere

I centri informativi ufficiali del parco, uno per ogni borgo-porta, sono le prime tappe naturali: il Centro informativo del Parco Nazionale della Maiella — Caramanico Terme per il versante dell’Orfento, il Centro — Fara San Martino per la gola omonima, il Centro — Palena, il Centro — Bolognano, il Centro — San Valentino in Abruzzo Citeriore, il Centro — Campo di Giove sull’altopiano, il Centro — Pretoro, il Centro — Sant’Eufemia a Majella, il Centro — Cansano, il Centro — Roccamorice e il Centro — Serramonacesca. Fra i capolavori architettonici figurano l’Abbazia di San Liberatore a Majella a Serramonacesca, chiesa benedettina di severo romanico abruzzese, e i santuari della roccia: l’Eremo di San Bartolomeo in Legio e l’Eremo di Santo Spirito a Majella sopra Roccamorice, l’Eremo di Sant’Angelo a Lama dei Peligni, l’Eremo di San Martino in Valle presso Fara San Martino, l’Eremo di Sant’Onofrio a Serramonacesca, l’Eremo della Madonna della Mazza sopra Pretoro, l’Eremo di Sant’Angelo a Palombaro e l’Eremo di Sant’Angelo a Lettomanoppello. La Valle dell’Orfento sotto Caramanico è la gola carsica più selvaggia del parco. La botanica ha il suo spazio al Giardino Botanico «Michele Tenore» e al Giardino Botanico «D. Brescia», il primo condiviso con il Museo Naturalistico «Maurizio Locati».

Come vivere l’esperienza

Scegliete due o tre borghi-porta invece di tentare il giro del massiccio in un giorno. Caramanico Terme abbina la camminata nella gola dell’Orfento alla comodità di una città termale; Roccamorice regala l’escursione classica all’eremo di San Bartolomeo in Legio, ancorato alla parete lungo una cengia; Fara San Martino offre l’approccio alla gola verso San Martino in Valle, drammatico in ogni stagione. La rete di sentieri del parco, mappata sul web, ordina i percorsi per difficoltà, adeguatezza per le famiglie e tema — scaricate le mappe aggiornate da parcomajella.it prima di partire, poiché le vie d’alta quota sopra i 2.000 metri trattengono la neve fino a tarda primavera. Portate il binocolo: i camosci frequentano gli alti strapiombi, e le popolazioni di lupo e orso del parco sono reali, anche se gli incontri richiedono fortuna, alba e silenzio. Guide accreditate dall’ente parco conducono itinerari naturalistici e geologici. In inverno i villaggi dell’altopiano diventano terreno per lo sci di fondo e le passeggiate con le ciaspole.

Pianificazione pratica

Il parco si trova a circa un’ora dall’aeroporto di Pescara attraverso i suoi ingressi orientali, e a due ore da Roma via A25. Non esiste un unico ingresso: ogni borgo è una testa di sentiero, quindi scegliete come base Caramanico Terme, Lama dei Peligni, Fara San Martino, Palena o Campo di Giove. Centri visita, giardini e museo seguono orari stagionali che cambiano di anno in anno — verificate su parcomajella.it. Il meteo di montagna cambia in fretta; portate capi a strati, acqua e scarponi anche per i sentieri segnalati, e controllate il WebGIS per le chiusure dopo le tempeste. L’offerta ricettiva va dai B&B dei borghi ai rifugi; nei fine settimana estivi i sentieri degli eremi più noti si riempiono presto, quindi partite all’alba.

Luoghi vicini

Oltre la corona di borghi del parco, le città della valle Peligna di Sulmona e Pacentro sorgono ai piedi occidentali del Morrone, il borgo d’altopiano di Pescocostanzo e il borgo della gola del Sagittario, Scanno, a sud-ovest, e Pescasseroli — capitale del confinante e più antico parco nazionale appenninico — oltre le montagne meridionali.