Locorotondo

Locorotondo sorge sul punto più alto della Valle d’Itria, un cerchio perfetto di vicoli imbiancati a calce il cui nome stesso — luogo rotondo — ne descrive la forma. I tetti a falde delle cummerse, le vigne a terrazze più in basso e il paese del vino bianco della Valle d’Itria tutt’intorno ne fanno uno dei borghi più eleganti della Puglia e una base ideale tra i trulli e la costa.

Perché visitare questa destinazione

Alberobello ha i trulli e le folle; Locorotondo ha il panorama. Il borgo antico corona la propria collina in una cerchia quasi perfetta, e dai giardini sul bordo la valle si apre sottostante in un mosaico di vigne, uliveti e trulli sparsi. All’interno dell’anello, i vicoli imbiancati a calce sono così silenziosi che si sentono i propri passi, e il vino bianco locale si versa nei bar a pochi passi da dove cresce. È la Valle d’Itria nella versione più composta — più piccola e più tranquilla dei vicini celebri, e tanto meglio per i viaggiatori che vogliono il paesaggio della valle senza i pullman turistici. Poiché il borgo si erge alto e aperto, le sere sono tiepide anche in piena estate, quando la gente del posto passeggia lungo il belvedere e le luci si accendono sui tetti più in basso.

Carattere e storia

Il nome è la storia. Dal latino tardivo Locus Rotundus — il luogo rotondo — descrive il borgo che, entro la prima metà del XIII secolo, si era sviluppato in un anello sulla cima di una collina, dentro le mura. Quell’impianto circolare sopravvive intatto: i vicoli si avvolgono a spirale dentro il perimetro antico, e le case bianche del borgo si annunciano con i tetti. La firma di Locorotondo è la cummersa, un’abitazione dal tetto a falde ripide — angolate perché la pioggia scivoli via — ben distinta dal cono di un trullo, con pareti imbiancate a calce che abbagliano nel sole di mezzogiorno. Intorno al nucleo antico il terreno scende a terrazze piantate a Verdeca e Bianco d’Alessano, l’uva dei bianchi della Valle d’Itria; la cantina cooperativa locale, fondata nei primi anni 1930 come prima della Puglia, contribuì a portare il nome di Locorotondo tra le prime denominazioni vinicole d’Italia quando la DOC fu istituita nel 1969.

Cosa vedere

Il capolavoro è il Centro storico di Locorotondo in sé — un lento giro dell’anello, tra facciate imbiancate a calce, edicole votive d’angolo e i grandi tetti delle cummerse, idealmente la mattina presto prima che la luce diventi piatta. Sulle vie principali si incontra Palazzo Morelli, il più raffinato dei palazzi del borgo, le cui linee barocche spiccano sulle case umili intorno. I Giardini pubblici e i punti panoramici sulla Valle d’Itria — i giardini della villa e i belvedere sul bordo — regalano il classico panorama sulle terrazze cosparse di trulli, al meglio al tramonto. Infine, si seguono le Porte storiche: Porta Napoli e Porta Lecce, gli ingressi superstiti del perimetro antico che segnano dove il borgo una volta cominciava e finiva.

Come vivere l’esperienza

Si viene per un pomeriggio del vino: le cantine intorno al borgo versano i bianchi locali, e le visite guidate del centro si chiudono spesso con una degustazione della DOC accanto a tarallini e olive. Conviene alloggiare qui invece di limitarsi alle gite di un giorno — il borgo è calmo di notte, i ristoranti prendono sul serio il prodotto della valle, e le strade fuori portano alle bracerie di Cisternino, ai palazzi barocchi di Martina Franca e alla costa entro venti minuti. I fotografi fanno bene a prevedere due passaggi nei vicoli: uno con la luce piatta del mattino per le texture, uno all’ora dorata per la valle. Chi ama la cucina costruisce il pranzo attorno ai sapori rustici della valle — carni alla griglia, pani di forno e i formaggi dell’altopiano della Murgia — qui i pasti propendono per il rustico più che per l’elaborato.

Pianificazione pratica

Locorotondo ha una stazione ferroviaria sulla linea Bari–Martina Franca, ma per la valle intorno conviene l’auto, con parcheggi ai margini del borgo antico e una breve camminata verso l’interno. Il centro è compatto ma a gradoni e selciato; servono scarpe comode. L’estate porta serate di festa e caldo — visite al mattino, cene tardi. Gli orari di chiese e palazzi variano con le stagioni, quindi conviene controllare il sito del comune, locorotondo.gov.it, o il portale turistico regionale viaggiareinpuglia.it prima di mettersi in viaggio. Due notti sono la misura giusta; una settimana è agevole se si vuole la valle intera.

Luoghi vicini

La Valle d’Itria tiene i suoi borghi ravvicinati: Alberobello con i quartieri di trulli più densi è a breve distanza verso ovest, Martina Franca porta il barocco monumentale oltre la collina a sud, e Monopoli e Polignano a Mare mettono l’Adriatico a portata, mentre il capoluogo di regione Bari fa da perno a nord.