Lido

Le Lido est la longue île-barrière de Venise, un cordon de sable de onze kilomètres entre la lagune et l’Adriatique où hôtels de la Belle Époque, rues résidentielles paisibles, la Mostra de Venise et une vaste plage libre coexistent. Malamocco conserve le souvenir du premier siège de la ville, tandis que San Nicolò ancre l’histoire sacrée la plus ancienne de l’île.

Pourquoi visiter cette destination

La plupart des visiteurs ne rencontrent le Lido que comme une ligne à l’horizon depuis le bassin de Saint-Marc, et pourtant l’île mérite des jours, pas des heures. Elle offre ce que la Venise centrale ne peut pas donner : de larges plages de sable, un paysage vert et plat fait pour le vélo, et des villages à la vie de quartier épargnée par le tourisme de masse. L’atmosphère change tout au long de l’île — le quartier balnéaire de l’époque Liberty autour de Santa Maria Elisabetta, le borgo de pêcheurs et d’artisans de Malamocco au sud, les fortifications et les terres monastiques vers San Nicolò au nord. À la fin de l’été, la Mostra internationale du cinéma de Venise prend possession du Palazzo del Cinema, et l’île adopte un tempo scintillant et cinématographique. L’histoire y est inhabituellement stratifiée : un cimetière juif médiéval d’importance européenne, des reliques de saint Nicolas rapportées de Myre, et le rôle du Lido comme bouclier maritime de la République. Pour les voyageurs qui veulent la lagune de Venise sans ses foules, le Lido est le contrepoint naturel — dix minutes de vaporetto, un monde différent dans le ressenti.

Caractère et histoire

Les fortunes de l’île s’élevèrent avec Venise elle-même. Sa pointe nord, dominée par l’abbaye et l’église San Nicolò al Lido, conservait les reliques du saint de Myre apportées à Venise au XIe siècle, et l’église reste le cadre du Sposalizio del Mare, le mariage cérémoniel avec la mer, renouvelé à chaque Ascension. Malamocco, sur la rive lagunaire abritée, fut un temps le siège du premier duché avant que Venise ne se consolide autour du Rialto, et ses ruelles basses blanchies à la chaux semblent encore plus un village égéen qu’un sestiere vénitien. À partir du XIXe siècle, le Lido fut réinventé en station balnéaire : grands hôtels, clubs de plage privés et pavillons cérémoniels attirèrent l’aristocratie européenne, et les façades de style Liberty autour du Gran Viale Santa Maria Elisabetta portent la trace de cette époque. En 1932, la fondation du festival du cinéma donna à l’île sa double identité moderne, à la fois ville balnéaire et scène mondiale. Entre les deux, des paroisses plus discrètes — Santa Maria Elisabetta au centre, Sant’Antonio di Padova et Sant’Ignazio di Loyola dans les quartiers résidentiels, Santa Maria Assunta à Malamocco et Santa Maria della Salute à l’extrémité méridionale d’Alberoni — portent la foi quotidienne et la vie communautaire de l’île.

Que voir

On commence par San Nicolò al Lido, dont l’intérieur austère conserve les reliques de saint Nicolas et dont les terrains conventuels font face aux anciennes fortifications. À quelques pas se trouve l’historique cimetière juif du Lido : terre concédée en 1386 et en usage à partir de 1389, il a préservé plus de mille monuments funéraires récupérés, beaucoup datés entre le milieu du seizième siècle et le début du dix-huitième, restaurés grâce à un projet de la fin du vingtième siècle et aujourd’hui visitables en visite guidée. Dans le quartier balnéaire, l’église paroissiale de Santa Maria Elisabetta se dresse en tête du Gran Viale qui court de la lagune à la mer. Malamocco récompense un tour lent : la paroisse de Santa Maria Assunta, le petit campo, la digue avec vue sur les ouvrages du port du Lido. La zone du Forte Sant’Andrea à l’extrémité nord et les dunes d’Alberoni à la pointe sud encadrent l’histoire militaire et naturelle de l’île ; à Alberoni, Santa Maria della Salute dessert le petit bourg méridional. Les paroisses du vingtième siècle, Sant’Antonio di Padova et Sant’Ignazio di Loyola, complètent la carte des communautés vivantes de l’île.

Comment découvrir la destination

On arrive en vaporetto depuis San Zaccaria ; la traversée elle-même, le long du canal de la Giudecca et de l’embouchure du port du Lido, fait partie du plaisir. On loue des bicyclettes à l’embarcadère et l’on parcourt l’île d’un bout à l’autre : l’itinéraire de San Nicolò à Alberoni chemine sur des routes tranquilles entre dunes, bois de pins et digues Murazzi édifiées par la République pour tenir l’Adriatique à distance. On se baigne sur les plages libres au-delà des clubs concédés, de préférence dans la lumière plus douce de la fin d’après-midi. On choisit la semaine de l’Ascension pour voir la procession de bateaux du Sposalizio del Mare, ou le début de septembre pour ressentir la ville du festival, tapis rouges et projections en plein air. On mange là où mangent les habitants — autour de la Via Francesco Duodo et à Malamocco — en choisissant poisson de la lagune et de l’Adriatique plutôt que menus touristiques. On réserve à l’avance la visite guidée de l’ancien cimetière juif, l’accès étant organisé par la Communauté juive de Venise. On achève la journée sur la digue adriatique de Malamocco, à regarder les ferries tracer des traînées de lumière vers le port.

Informations pratiques

Le Lido est desservi par des lignes de vaporetto depuis le quai San Zaccaria de Venise (environ dix à quinze minutes) et par des lignes directes saisonnières en été ; la ligne 1 qui parcourt le Grand Canal constitue une alternative plus lente et pittoresque. Les voitures peuvent traverser par le ferry du Tronchetto, mais l’île se découvre mieux à pied, à vélo ou avec le bus local qui relie San Nicolò, le centre et Alberoni. L’hébergement va des grands hôtels aux pensions familiales et appartements ; réserver tôt est indispensable pendant le festival du film et la saison balnéaire de juillet–août, tandis que le printemps et la fin septembre offrent un temps doux et une fréquentation bien plus légère. Les clubs de plage ouvrent grosso modo de mai à septembre ; les règles d’accès et les tarifs varient selon l’exploitant, et les tronçons libres sont clairement signalés. Pour les visites du cimetière, les billets du festival et les horaires des églises, on vérifie les sources officielles avant le voyage, les horaires étant saisonniers. On emporte maillot, antivol de vélo et patience face aux fermetures de route occasionnelles d’équipes de tournage.

Lieux à proximité

• Venise — la ville historique au-delà du bassin, à un court trajet de vaporetto du quai Santa Maria Elisabetta du Lido.
• Murano — l’île du verre, rejointe par les lignes lagunaires depuis le nord du Lido.
• Burano — île de la dentelle aux maisons peintes, sur les mêmes routes lagunaires du nord.
• Torcello — l’antique île de la cathédrale lagunaire au-delà de Burano.
• Lagune de Venise — le plus vaste paysage lagunaire protégé d’îles, de vasières salées et de valli de pêche.