Lentini

Lentini ist eine unscheinbare, arbeitsame sizilianische Stadt zwischen Catania und Syrakus mit einem außerordentlichen Stammbaum: das antike Leontinoi, eine chalkidische Kolonie, gegründet von Naxos aus in der frühesten Welle der griechischen Besiedlung. Heute lebt ihre Archäologie in einem feinen Regionalmuseum, die Burgruinen krönen den Hügel über dem Ort, und ein großer künstlicher See schimmert am Rand der Ebene.

Warum sich ein Besuch lohnt

Lentini passt zu Reisenden, die Orte mögen, in denen Geschichte in das gewöhnliche Leben eingelagert ist statt für es inszeniert zu werden. An einem Vormittag lassen sich drei Etagen des archäologischen Museums durchgehen — Funde aus prähistorischen Nekropolen, griechische Skulptur, Zeugnisse der frühesten städtischen Experimente der Insel —, danach steigt man zum Castellaccio hinauf, wo die mittelalterliche Festung und ein Oratorium auf Hügeln beieinanderstehen, die einst griechische Heiligtümer trugen. Nur wenige ausländische Besucher machen hier Station, und genau das ist der Reiz: Zur Morgenpause füllen sich die Bars mit Einheimischen, die Restaurants kochen für sich statt für Vorbeikommende, und die umgebende Ebene, gesäumt von Hügeln und dem Biviere-See, verleiht der Stadt eine Weite und Ruhe, die die Küstenorte nicht erreichen. Auch die Preise liegen eine Stufe unter der Touristenküste.

Charakter und Geschichte

Leontinoi wurde um 729-728 v. Chr. von chalkidischen Griechen aus Naxos gegründet, der ersten Kolonie Siziliens, und wuchs zu einer der frühesten Städte der Insel heran — fruchtbare Ebene, Flussmündung und Hügelheiligtümer machten es reich, und seine Politik, im Wechselspiel zwischen Syrakus und Athen, zog es in die großen Kriege der griechischen Welt hinein. Die Stadt wechselte wiederholt den Besitzer zwischen Griechen und später zwischen Römern, Byzantinern und Arabern, wobei jede Macht Mauern, Heiligtümer oder Ortsnamen zurückließ. Ein Erdbeben im Jahr 1693 zerstörte die mittelalterliche Stadt auf dem Hügel, die auf der Ebene unten wiederaufgebaut wurde; sie verlieh Lentini sein heutiges, barock getöntes Zentrum und seine doppelte Geographie: die Unterstadt aus Kirchen und Palästen, das obere Gelände aus Ruinen und Oliventerrassen. Im 20. Jahrhundert wurde die Ebene teilweise geflutet, um den künstlichen Biviere di Lentini zu schaffen, heute eines der größeren Reservoirs Siziliens und ein für seine Vogelwelt bekannter Ort, wo in den kühleren Monaten Störche und Reiher an den schilfigen Ufern Nahrung suchen.

Sehenswürdigkeiten

Das Museum Archeologico di Lentini, Teil des Regionalen Archäologischen Parks von Leontinoi, ist der Anker des Ortes: Seine drei Etagen verfolgen das Gebiet von prähistorischen und protohistorischen Nekropolen über die Heiligtümer und Befestigungen der griechischen Stadt bis zu mittelalterlichen Felsenkirchen, mit Unterwasserfunden im obersten Stock. Über dem Ort bewahrt das Castellaccio di Lentini die Ruinen der Festung Castrum Vetus und das Oratorium Santa Maria La Cava auf dem Hügelsystem von Tirone, Castellaccio und Lastrichello, mit Spuren der Bauernzivilisation, die diese Hänge jahrhundertelang bestellte. Im Zentrum gehört die Church della Madonna del Carmine zum religiösen Leben der wiederaufgebauten Unterstadt. Den Abschluss bildet der Lake di Lentini, der Biviere, dessen Ufer in der Saison Reiher, Störche und andere Wasservögel anziehen und dessen stilles Wasser an klaren Morgen die Hügel spiegelt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man widmet dem Museum die erste Stunde des Tages; seine Beschriftungen und sein Aufbau belohnen die Aufmerksamkeit, und alles, was man oben sieht — die Grabbeigaben, die Weihegaben, die Skulpturfragmente — macht den anschließenden Aufstieg zur Burg gehaltvoller. Danach fährt man oder geht einen langen Weg durch die alten Viertel hinauf zum Castellaccio, wo der Blick die ganze Ebene umfasst, den See und, an klaren Tagen, den rauchenden Etna in der Ferne. Zurück im Ort isst man in einer Familientrattoria — das Landesinnere der Provinz Syrakus ist eine Gegend für Pasta, Schweinefleisch und kräftigen Rotwein — und probiert die lokalen Mandeln, die zu den geschätztesten der Insel gehören. Vogelbeobachter planen einen späten Nachmittag an den Ufern des Biviere ein und bringen ein Fernglas mit, da die Uferwege unbefestigt sind. Wer mit dem Auto unterwegs ist, verbindet Lentini ganz natürlich mit einer Küstenroute.

Praktische Planung

Lentini liegt unweit der A19 und der Bahnlinien Catania-Syrakus, etwa dreißig Autominuten von beiden Städten; der Bahnhof liegt an der Küstenlinie, und einige Regionalzüge halten hier, sodass ein reiner Museumsbesuch auch ohne Auto möglich ist. In der Praxis ist das Auto aber die zweckmäßige Wahl: Man braucht es für das Seeufer, und es macht den Aufstieg zum Castellaccio wesentlich leichter. Die Öffnungszeiten von Museum und Burg variieren und können außerhalb der Saison an Wochentagen eingeschränkt sein; daher bestätigt man die Zeiten beim Regionalen Archäologischen Park (parchiarcheologici.regione.sicilia.it) oder beim Museum vor der Fahrt. Die Sommerhitze auf dem Burghügel ist erheblich; man geht vormittags. Frühling und Herbst eignen sich am besten, um Archäologie mit dem Vogelleben am See zu verbinden.

Ziele in der Nähe

Das Syracuse mit seiner Insel Ortygia und dem griechischen Theater ist die große Stadt der Provinz im Süden. Catania bietet barocke Straßenzüge und die Hänge des Ätna im Norden, während Acireale, eine kurze Fahrt Richtung Küste, ein anmutiges, weniger besuchtes barockes Zentrum über den Meeresklippen hinzufügt.