Lazise

Lazise fait face au lac de Garde depuis sa rive véronaise orientale, avec une composition presque théâtrale de défenses médiévales, un vieux port et une promenade lacustre. Sa charte de 983 est célébrée comme l’acte fondateur de la première commune documentée d’Italie, et son centre muré, le hameau thermal de Colà et le Pacengo des pêcheurs récompensent les voyageurs entre Vérone et le bas lac.

Pourquoi visiter cette destination

Rares sont les bourgs du Garda qui condensent autant d’histoire du lac dans un cadre aussi facile à parcourir à pied. En dix minutes de marche, on passe sous une porte crénelée, on gravit les remparts d’un château scaligère et l’on se trouve devant la douane vénitienne à l’embouchure du vieux port. Le centre historique est une zone à trafic limité : les rues appartiennent aux piétons et aux bicyclettes, et la promenade au bord du lac relie le port à de longs espaces de rive publique dans les deux directions. Lazise offre en outre ce que ses voisins plus bruyants ne peuvent pas donner : un passé véritablement stratifié, lisible dans la pierre, de l’établissement lacustre d’époque romaine à la seigneurie scaligère, puis à deux siècles sous la République de Venise. Pour les familles comme pour les voyageurs lents, la combinaison d’une vieille ville sûre, d’un port abrité, d’une douce campagne de vignes et d’oliviers dans l’arrière-pays et d’un parc naturel d’eaux thermales à Colà donne au bourg une ampleur rare vu sa taille.

Caractère et histoire

Le nom dérive du latin désignant le lac, et l’établissement s’est toujours tourné vers l’eau. Le moment qui fixa Lazise dans les livres d’histoire vint en 983, lorsqu’un privilège impérial accorda à la communauté des droits sur ses propres affaires — c’est la raison pour laquelle la commune la présente comme « la première commune d’Italie ». Au quatorzième siècle, les seigneurs scaligères de Vérone fortifièrent le bourg, édifiant le château près du port et ceignant le centre de murs et de tours. À partir du début du XVIIe siècle, sous la domination vénitienne, l’arsenal au bord du port devint une douane — la Dogana Veneta — percevant des droits sur l’huile, le vin, le bois et la soie qui traversaient le lac. L’administration vénitienne dura jusqu’en 1797 et laissa au bourg un visage hérité : arcades basses, enduits doux, campaniles face à l’eau. Les deux frazioni développèrent leurs propres identités : Pacengo autour de sa paroisse San Giovanni Battista, et Colà autour de ses églises et des sources thermales qui alimentent aujourd’hui le parc de la Villa dei Cedri. Aujourd’hui, l’économie repose sur le tourisme, l’huile d’olive et le poisson du lac, et hors saison le bourg conserve un calme mesuré et résidentiel.

Que voir

L’emblème du bourg est le château scaligère de Lazise, une forteresse lacustre du quatorzième siècle aux murs crénelés et au donjon imposant, posée directement sur le vieux port. Les murs scaligères de Lazise courent du château autour du centre historique, percés de trois portes — Porta San Zeno, Porta Lion et Porta Nuova — et rythmés de treize tours. Au bord de l’eau, la Dogana Veneta naquit en 1329 comme arsenal scaligère et servit à partir de 1607 de douane vénitienne ; restaurée, elle accueille aujourd’hui les congrès et les événements civiques du bourg. La petite église romane San Nicolò se dresse près du port, et ses lignes austères du douzième siècle furent un sujet de prédilection des peintres. L’église paroissiale néoclassique des Santi Zenone e Martino, dessinée par Luigi Trezza et construite entre 1821 et 1840, domine la place principale de la vieille ville. Dans les hameaux, San Giorgio Martire à Colà conserve des autels de marbre du dix-huitième siècle, tandis que le sanctuaire de la Madonna della Neve se tient dans un parvis ombragé de cyprès. Deux églises romanes rurales — Santi Fermo e Rustico sur la route de Calmasino et l’église du douzième siècle Santi Faustino e Giovita à Mondragone — récompensent les cyclistes qui explorent les oliveraies.

Comment découvrir la destination

On commence tôt au port, lorsque les bateaux de pêche sont encore amarrés sous les murailles du château, puis l’on parcourt l’intégralité du circuit des murs, à l’intérieur comme à l’extérieur. On traverse la vieille ville à pied, en s’arrêtant pour un espresso sur la promenade, et l’on poursuit vers le nord ou le sud le long du sentier du lac, qui chemine pendant des kilomètres entre plages et roselières. On loue des bicyclettes pour rejoindre Colà et Pacengo par de tranquilles chemins de ferme ; la campagne entre les deux est une mosaïque de vignes et de terrasses d’oliviers. À Colà, on prévoit un long après-midi au parc thermal : le lac naturel se maintient autour de 33–34 degrés, et le parc boisé invite à alterner le bain et la lecture à l’ombre. À table, on recherche le poisson du lac — lavarello, perche, sardine du Garda — assaisonné avec simplicité, accompagné des huiles Garda DOC locales et des rouges à base de corvina. En été, le port accueille des marchés du soir et les bateaux du lac font escale au quai — un moyen aisé de rejoindre Sirmione, Garda ou Salò sans toucher au trafic de la Gardesana. Les familles trouvent des plages peu profondes et surveillées à quelques minutes de marche du centre.

Informations pratiques

Lazise se situe à peu près à mi-chemin entre Vérone et la rive nord du lac. En voiture, la sortie A4 de Peschiera del Garda et la sortie A22 d’Affi sont toutes deux à environ vingt minutes ; la gare la plus proche est celle de Peschiera del Garda, avec des bus ATV qui poursuivent le long de la Gardesana. L’aéroport de Vérone Catullo est la porte d’accès la plus pratique. Le centre historique est une ZTL : on laisse la voiture sur les parkings signalés hors des murs et l’on entre à pied. Le bureau d’information touristique se trouve Via Porto Vecchio 5, près du port, avec des horaires saisonniers — on vérifie le site de la commune avant de partir. Des bateaux réguliers relient Lazise aux autres bourgs du Garda en saison. La saison de baignade s’étend grosso modo de la fin du printemps au début de l’automne, et le parc thermal fonctionne toute l’année sur la base de billets ; on confirme horaires et tarifs directement, car tous deux varient selon la saison. On réserve l’hébergement bien à l’avance pour juillet et août ; mai, juin et septembre offrent une eau chaude avec une fréquentation bien plus légère, et l’hiver apporte un lac silencieux et brumeux, qui convient aux marcheurs et aux cyclistes.

Lieux à proximité

• Peschiera del Garda — bourg fortifié vénitien inscrit à l’UNESCO à l’émissaire du lac, à une courte distance en voiture ou à vélo vers l’ouest.
• Bardolino — bourg du vin avec une rive animée et le célèbre rouge du même nom, juste au nord le long du rivage.
• Garda — le bourg de la baie et du rocher qui a donné son nom au lac, sous l’éperon du Talzano.
• Malcesine — bourg à château et base du téléphérique pour le Monte Baldo, plus haut sur la rive orientale.
• Soave — bourg viticole muré dans l’arrière-pays véronais, une facile excursion vers l’intérieur.