Langhe

Le Langhe sono la campagna di colline ondulate a sud del Tanaro, una scacchiera di vigneti, nocciioletti e villaggi turriti sui crinali il cui paesaggio viticolo è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2014. Questa è la terra del Barolo, del Barbaresco, del tartufo bianco e della campagna letteraria di Cesare Pavese — una destinazione che si svela una strada serpeggiante alla volta.

Perché visitare questa destinazione

Pochi paesaggi agricoli al mondo sono stati composti con tanta arte umana. Ogni crinale porta un borgo, ogni pendio le sue viti, e le viste tra loro — nella foschia del mattino, sotto il sole d’autunno — sono il vero monumento della regione. I viaggiatori del vino compiono il pellegrinaggio per degustazioni di Nebbiolo nel suo grado più profondo; i viaggiatori del cibo per la stagione del tartufo e i dolci alle nocciole; i viaggiatori più lenti semplicemente per percorrere le strade silenziose delle colline alte, dove pascoli e boschi sostituiscono i vigneti celebri. Le Langhe premiano la ripetizione: un lungo fine settimana rivela i classici, e ogni visita successiva scende più a fondo. La cucina è da sola motivo sufficiente — tajarin al burro e salvia, agnolotti, vitello tonnato, la nocciola in ogni forma — e i ristoranti nascosti tra le viti custodiscono alcuni dei tavoli più celebrati dell’Italia settentrionale.

Carattere e storia

Il nome evoca le lunghe creste a lingua di queste colline, coltivate dall’antichità e plasmate nei secoli da patrimoni monastici e famiglie nobili fino al mosaico di vigneti visibile oggi. Due Langhe convivono. La Bassa Langa, attorno ad Alba, Barolo e La Morra, è il motore del vino — Nebbiolo, Dolcetto e Barbera coltivati su pendii di marna a esposizioni scelte con cura minuziosa. L’Alta Langa a sud è più selvatica: più alta, più fredda, un paese di boschi, pascoli, poderi in pietra e castelli dimenticati lungo l’antica via del sale. Attraverso entrambe corre una memoria letteraria — Cesare Pavese, nato a Santo Stefano Belbo, fece di queste colline la scenografia di alcuni dei romanzi più ammirati della letteratura italiana del Novecento, e il paesaggio che descrisse è proprio quello che oggi l’UNESCO protegge.

Cosa vedere

I castelli fanno da perno all’itinerario. Nel cuore del Barolo, il medievale castello di Roddi, fortezza a mastio con interni medievali e rinascimentali giunti fino a noi, è gestito dalla Fondazione Barolo & Castles e si visita con guida; il castello di Verduno abbina le sue mura storiche a una cantina in attività; e al castello di Mango la cantina regionale versa il dolce Moscato d’Asti che comanda le colline orientali. La letteratura ha il suo monumento nel Museo Pavese a Santo Stefano Belbo, un museo multimediale costruito attorno alla vita e agli oggetti personali dello scrittore. I punti di vista abbondano: il borgo e il belvedere di Castiglione Falletto — con la sua fotogenica Big Bench, parte del progetto delle panchine giganti spuntato su queste colline — e il panorama a 360 gradi del belvedere di Diano d’Alba, dove regna il Dolcetto. Nelle colline meridionali, la torre millenaria e il borgo di Murazzano aprono l’Alta Langa. Per muoversi fra tutto questo, la Strada Romantica delle Langhe e del Roero collega fra loro undici punti panoramici di sosta lungo più di 100 chilometri di strade e sentieri, mentre chi cammina può scendere tra le viti sul Dolcetto Trail attorno a Diano d’Alba o nei boschi tutelati della Riserva Naturale Speciale di Val Sarmassa. A Diano d’Alba stessa, la barocca parrocchiale di San Giovanni Battista e il Museo della Civiltà Contadina di Cascina Rossa conservano la memoria contadina dietro le etichette.

Come vivere l’esperienza

Si percorrono le Langhe in auto, senza fretta, o in bicicletta, tenendo l’itinerario a tre o quattro tappe al giorno e lasciando spazio ai punti di vista sul ciglio della strada che sono la firma della regione. Le degustazioni in cantina si prenotano in anticipo — i migliori produttori ricevono su appuntamento — e una visita autunnale si calibra sulla stagione del tartufo di Alba, quando tutta la regione sa di tartufo. Nell’Alta Langa si attendono strade vuote, pascoli di pecore e le cappelle affrescate e le installazioni contemporanee che gli artisti hanno sparso per le colline. Per orientarsi, si seguono i punti segnalati della Strada Romantica; per immergersi, si cammina un tratto di sentiero tra i vigneti al tramonto.

Pianificazione pratica

La città-porta è Alba, a circa un’ora da Torino; l’auto è quasi indispensabile per il resto. Le strade sono strette e serpeggianti — auto piccole, guidatori pazienti. L’alloggio va dalle cantine in attività con camere agli agriturismi di design, e per ottobre si esaurisce con mesi d’anticipo. Molti castelli, cantine e musei aprono solo in giorni stabiliti o su prenotazione: si verificano gli orari sui siti ufficiali prima di partire. La primavera porta le viti in fiore, l’estate le sagre, l’autunno la vendemmia e i tartufi, l’inverno la quiete e (sulle colline alte) un freddo vero.

Luoghi vicini

I borghi delle Langhe formano una costellazione di mete a portata di mano: Alba al centro, Barolo, La Morra, Monforte d’Alba, Serralunga d’Alba, Grinzane Cavour, Neive e Barbaresco nel paese del vino, con Bra, Cherasco e le colline del Roero oltre il fiume.