Grottammare

Sur la Riviera des Palmes des Marches méridionales, Grottammare se divise avec grâce en deux : un front de mer de sable doré bordé de palmiers et de villas Liberty, et au-dessus un borgo médiéval couleur de miel perché sur une colline au milieu des orangers. Ville natale du pape Sixte V et du sculpteur Pericle Fazzini, elle superpose antiquité picène, histoire pontificale et art contemporain sur une station adriatique sans hâte.

Pourquoi visiter cette destination

Grottammare récompense les voyageurs qui veulent en un seul lieu une vraie ville balnéaire et un village de colline véritablement historique. On grimpe du port par des ruelles parfumées à l’orange jusqu’au vieux borgo, où seules quelques centaines de personnes vivent à l’année (100–200), et l’on y trouve un théâtre restauré du XVIIIe siècle, une tour-forteresse devenue musée et des vues le long de la côte. Les amateurs d’art viennent pour la remarquable collection Fazzini à l’intérieur de la Tour de la Bataille et pour le musée d’art sacré lié à l’enfant le plus célèbre de la ville, le pape Sixte V. Les cyclistes disposent d’une voie plate au bord de la mer ; les gourmets ont les oranges blondes du Piceno et un port de pêche en activité.

Caractère et histoire

La colline fut occupée tôt : une nécropole picène l’habita du huitième au sixième siècle av. J.-C. environ, et à l’époque romaine la zone relevait de l’ager cuprensis. Le nom apparaît comme Grocte ou Grupte dès le début du onzième siècle ; des moines de Farfa y avaient déjà fondé un monastère aux siècles précédents, et en 1193 l’empereur Henri VI confirma les possessions de l’abbaye, dont « Gruttam cum pertinentiis suis ». En 1259, le roi Manfred accorda le château et le port à la commune de Fermo. Après que des pirates de Dulcigno eurent pillé la ville en 1525, elle fut entièrement ceinte de remparts et le Torrione « della Battaglia » fut élevé au-dessus du port. La ville moderne prit forme en 1779, quand le pape Pie VI confia à l’architecte Pietro Augustoni le plan urbain du quartier bas ; la promenade du front de mer fut tracée en 1890 et plantée de centaines d’arbres. Un moment notable de l’histoire italienne y passa en 1860, quand Vittorio Emanuele II reçut au Palazzo Laureati la délégation napolitaine remettant le royaume des Deux-Siciles. Grottammare appartient au club des Borghi più belli d’Italia et détient, entre autres marques, le Bandiera Blu pour sa mer.

Que voir

On commence par la vieille ville de Grottammare, l’écheveau pavé de ruelles, d’arches et de murailles anciennes qui donne son âme à la ville, ponctué par les horloges historiques de la vieille ville sur la Piazza Peretti. Au-dessus se dressent les restes de la forteresse de Grottammare du onzième siècle. Sur la place, le teatro dell’Arancio du XVIIIe siècle garde à l’intérieur un mécanisme d’horloge de 1844 signé Pietro Mei, et la niche de sa façade une statue de pape de 1794 ; l’église Santa Lucia fut édifiée à la demande de Sixte V à côté de sa maison natale, et le musée sixtin d’art sacré dans l’église San Giovanni Battista conserve des objets donnés par le pape. La Tour de la Bataille abrite environ 230 œuvres de Pericle Fazzini — dont le modèle en argent de la Resurrezione pour la salle des audiences pontificales du Vatican — tandis que le MIC — musée de l’illustration contemporaine occupe l’ancien Kursaal au bord de la mer. Impossible de manquer Villa Sgariglia ni l’élégant Villino Matricardi sur le front de mer Liberty, les statues jumelles de saint Pie V et de Sixte V, ni les monuments du littoral qui signalent le monument du 43e parallèle, le monument à la Voile, Métamorphose, Le garçon aux mouettes et le portrait de Mario Rivosecchi. L’église Sant’Agostino garde la Via Crucis de Fazzini, et le Palazzo Laureati achève le cœur historique.

Comment découvrir la destination

La montée se fait à pied : on gare la voiture près du port et l’on emprunte les ruelles en escalier jusqu’au borgo à la fraîcheur du matin, avant de redescendre déjeuner de poisson au port. On loue un vélo pour la voie côtière, l’une des raisons pour lesquelles la ville est classée parmi les communes cyclables d’Italie. On cale la visite sur début octobre, quand la crèche vivante aux flambeaux et la saison de la récolte des oranges animent les vieilles ruelles ; les soirées d’été remplissent le borgo des programmes de cabaret et du festival Liszt que la ville organise depuis des décennies.

Informations pratiques

Grottammare se trouve sur la SS16 adriatique et la ligne ferroviaire Bologne–Lecce, avec sa propre gare à quelques pas de la mer ; les aéroports les plus proches sont Ancône et Pescara. Les plages sont larges, sablonneuses et en partie d’accès libre. Les horaires des musées et du théâtre changent avec la saison ; on les confirme sur le site touristique municipal officiel avant de partir. On visite à la fin du printemps ou en septembre pour une mer chaude sans foules de pointe ; le vieux borgo est raide, mieux vaut de bonnes chaussures.

Lieux à proximité

Directement dans l’arrière-pays, le long des villages de colline de la même province, Ripatransone — le « belvédère du Piceno » — constitue l’association la plus aisée, tandis que la route côtière vers le sud mène à San Benedetto del Tronto et au reste de la Riviera des Palmes.